Shannara VI

sie, wo sie standen.
    Dann befanden sie sich draußen auf den Straßen und atmeten die feuchte Nachtluft. Ihre Gesichter waren schweißüberströmt, und ihr Atem zischte wie Dampf. Die Dunkelheit war zu einem zwielichtigen Hauch von Sand und Staub zerfallen, der dicht in den von engen Mauern begrenzten Gängen hing. Leute rannten schreiend davon, als Föderationssoldaten aus allen Richtungen auftauchten, schrien und fluchten und jedermann beiseite stießen, der ihnen im Wege stand.
    Schweigend rannte Damson eine Straße hinab und führte Padishar und Par in einen dunklen Tunnel, der nach Abfall und Exkrementen stank. Sie wurden sofort verfolgt, jetzt allerdings entschieden langsamer. Damson führte sie durch eine Gasse und in den Seiteneingang eines Wirtshauses hinein. Sie eilten durch das schwach beleuchtete Innere, an über Tische gebeugten und auf Stühle gesunkenen Männern vorbei, um Fässer herum, an einer Theke vorbei und dann aus der Vordertür wieder hinaus.
    Ein schäbiger Vorbau aus groben Brettern und mit tiefhängendem Dach erstreckte sich zu beiden Seiten. Die Straße war verlassen.
    »Damson, was hat dich aufgehalten?« zischte Par ihr zu, während sie liefen. »Diese Falltür…«
    »Mein Fehler, Talbewohner«, fauchte sie ärgerlich. »Ich habe die Tür blockiert, um sie zu verbergen. Ich dachte, das wäre sicherer für dich. Ich habe mich offenbar geirrt. Aber ich habe nichts damit zu tun, daß die Soldaten herkamen. Sie müssen den Ort selbst gefunden haben. Oder Padishar gefolgt sein.« Der große Mann wollte zu sprechen beginnen, aber sie unterbrach ihn. »Schnell jetzt. Sie kommen.«
    Aus den Schatten vor und hinter ihnen drangen auf einmal die dunklen Gestalten von Föderationssoldaten auf die Straße. Damson fuhr herum, führte sie zu der entgegengesetzten Gebäudereihe zurück und eine Straße hinab, die so schmal war, daß sie nur wie ein enger Gang schien, durch den man gerade eben hindurchgelangen konnte. Wutgeschrei verfolgte sie.
    »Wir müssen zur Tyrian-Allee zurück!« keuchte sie atemlos.
    Sie gelangten auf einen Markt, auf dem sie über Nahrungsabfälle rutschten und mit Kisten zu kämpfen hatten. Zwei hohe Türen versperrten ihnen den Weg. Damson versuchte vergeblich, den eingerasteten Riegel zu öffnen, doch schließlich zerschmetterte ihn Padishar mit einem mächtigen Tritt.
    Soldaten traten ihnen mit gezogenen Schwertern entgegen, als sie davonstürmten. Padishar rannte in sie hinein und ließ sie auseinanderstieben. Zwei gingen zu Boden und rührten sich nicht mehr. Der Rest zerstreute sich.
    Eine plötzliche Bewegung links von Par veranlaßte ihn, sich umzuwenden. Ein Sucher erhob sich aus der Nacht, und sein Wolfskopf glühte auf dem dunklen Umhang. Par sandte die Magie des Wunschgesangs in Form einer schrecklichen Schlange in ihn hinein, und der Sucher taumelte schreiend rückwärts.
    Sie liefen die Straße hinab, durch eine Gasse zu einer zweiten Straße und dann zu einer dritten. Pars Ausdauer wurde jetzt auf die Probe gestellt, und seine Atmung kam bald so stoßweise, daß er zu ersticken drohte, und seine Kehle vor Staub und Angst ausgetrocknet war. Er war noch immer geschwächt von seinem Kampf in der Grube und hatte sich noch nicht vollständig von dem Schaden erholt, den der Gebrauch der Magie ihm zugefügt hatte. Er umklammerte schutzsuchend das Schwert von Shannara vor seiner Brust, dessen Gewicht mit jedem Schritt zunahm.
    Sie umrundeten eine Ecke, hielten im Schutz eines Stalleingangs inne und lauschten, während der Tumult um sie herum anwuchs.
    »Mir hätten sie nicht folgen können!« erklärte Padishar plötzlich und spie Blut durch aufgesprungene Lippen.
    Damson schüttelte den Kopf. »Ich verstehe es nicht, Padishar. Sie kannten alle sicheren Verstecke und sind überall gewesen und haben gewartet. Sogar bei diesem.«
    In den Augen des Anführers der Geächteten flammte plötzlich ein Funke der Erkenntnis auf. »Es hätte mir schon eher auffallen müssen. Es war dieses Schattenwesen, dasjenige, das Hirehone getötet hat, dasjenige, das vorgegeben hat, der Zwerg zu sein!« Pars Kopf fuhr herum. »Irgendwie hat er unsere sicheren Verstecke entdeckt und sie alle verraten, genau wie den Jut!«
    »Warte! Welcher Zwerg?« fragte Par verwirrt.
    Aber Damson ging erneut weiter und zog die beiden anderen hinter sich her, eilte einen Gang hinab und über einen Platz, der ein halbes Dutzend Querstraßen miteinander verband. Sie eilten erschöpft weiter durch die Hitze