Sharpes Festung

stammte. Aber, bei Gott, er war Soldat, und er hatte die Festung für sie geöffnet. Er fing Captain Urquharts Blick auf, und Urquhart sah das Blut auf Sharpes Gesicht und das verkrustete Blut auf dem Schwert und blickte fort. »Guten Tag, Urquhart!«, sagte Sharpe laut.
    Urquhart trieb sein Pferd an.
    »Guten Tag, Sergeant Colquhoun!«, rief Sharpe.
    Colquhoun marschierte stur weiter.
    Sharpe lächelte. Er hatte bewiesen, was er beweisen wollte. Und was war das? Dass er ein Soldat war. Aber das hatte er bereits gewusst. Er war ein Soldat, und er würde einer bleiben, und wenn das bedeutete, dass er einen grünen Uniformrock statt eines roten tragen musste, dann sollte es so sein. Aber er war ein Soldat, und er hatte es in der Hitze der blutigen Schlacht um Gawilgarh bewiesen. In der Himmelsfestung, die als uneinnehmbar gegolten hatte. Und jetzt war sie Sharpes Festung.
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HISTORISCHE ANMERKUNGEN
 
    Ich habe dem 94. Regiment, auch bekannt als die Schottische Brigade, und ihrer Leichten Kompanie, die von Captain Campbell befehligt wurde, Unrecht getan, denn ihre Männer, nicht Sharpe, fanden in Gawilgarh die Route an der Seite der Schlucht hinauf und dann über die Mauer des inneren Forts und griffen das Torhaus von der Innenseite an, indem sie eine Folge von Toren öffneten und dem Rest des Angriffstrupps Zugang zur Festung ermöglichten. Erdichtete Helden stehlen anderen Männern den Ruhm, und ich vertraue darauf, dass die Schotten Sharpe verzeihen werden. Der Captain Campbell, dessen Initiative Gawilgarhs Verteidigung brach, war nicht derselbe Campbell, der einer von Wellesleys Adjutanten war (in Ahmadnagar der Held).
    Die Leichte Kompanie des 33. Regiments war nicht in Gawilgarh. Tatsächlich bestand die einzige britische Infanterie aus schottischen Regimentern, aus den gleichen Schotten, die Sindhias Armee vernichtend geschlagen und die Hauptlast bei dem arabischen Angriff bei Argaum getragen haben. Wellesleys Krieg gegen die Marathen, der mit dem Sieg in Gawilgarh endete, wurde somit von Madrassi-Sepoys und schottischen Highlandern gewonnen, und es war ein außergewöhnlicher Sieg.
    Die Schlacht von Assaye, beschrieben in Sharpes Sieg , war das Gefecht, das den Zusammenhalt der Marathen-Konföderation zerstörte. Sindhia, der mächtigste der Prinzen, war so sehr durch die Niederlage geschockt, dass er um Frieden bettelte, während die Soldaten des Radschas von Berar, verlassen von ihren Verbündeten, weiterkämpften. Zweifellos wäre ihre beste Strategie ein sofortiger Rückzug nach Gawilgarh gewesen, doch Manu Bappu musste überzeugt gewesen sein, dass er die Briten stoppen konnte, und so entschied er sich zu seinem Kampf bei Argaum, der in diesem Roman beschrieben wird. Er begann mit einem Vorteil der Marathen, als die Sepoys an der rechten Seite von Wellesleys Linie in Panik gerieten, doch der General beruhigte sie, brachte sie zurück und führte seine Linie zum Sieg. Die Schotten waren, genau wie sie es in Assaye gewesen waren, seine Stoßtruppen, und sie vernichteten das arabische Regiment und damit Bappus beste Infanterie. Es gab keine Kobras in Bappus Armee, und obwohl William Dodd existierte und ein Deserteur der Armee der East India Company war, gibt es keine Aufzeichnung, dass er dem Radscha von Berar gedient hat. Die Überlebenden von Argaum zogen sich nordwärts nach Gawilgarh zurück.
    Gawilgarh ist immer noch eine beeindruckende mächtige Festung, die sich auf einem Felsplateau hoch über der Dekkan-Ebene ausbreitet. Sie ist jetzt verlassen und wurde nach der Erstürmung am 15. Dezember 1803 nie wieder benutzt. Die Festung wurde den Marathen nach ihrem Friedensschluss mit den Briten zurückgegeben, und sie reparierten niemals die Breschen, die immer noch zu besichtigen sind und erklettert werden können, obwohl sie von Unkraut überwuchert sind. Keine solcher Breschen sind in Europa erhalten. Und es war äußerst lehrreich, selbst zu erkunden, wie steil sie sind und wie schwer zu bewältigen, selbst unbehindert von Musketen oder Säbeln. Das große eiserne Geschütz, das fünf der Angreifer mit einem einzigen Schuss tötete, liegt immer noch in seiner Stellung im inneren Fort, obwohl seine Lafette längst verfallen und das Rohr mit Graffiti beschmiert ist. Die meisten der Gebäude des inneren Forts gibt es nicht mehr, oder sie sind so überwuchert, dass sie nicht mehr zu erkennen sind. Es gibt dort, man verzeihe mir, keine