Sharras Exil

Preis auf seinen Kopf gesetzt. Er hatte auf Wolf gedient; niemand wusste, dass er nach Darkover zurückgekehrt war, bis sich die Sharra-Katastrophe ereignete.«
    Ich kämpfte gegen eine Erinnerung an: Kadarin, mager, wölfisch, lächelnd, von seinen Reisen im Imperium erzählend. Ich hatte zugehört, fasziniert wie ein Junge. Marjorie auch. Marjorie … Einen Augenblick lang schwand die Gegenwart. Ich ging durch die Straßen einer Stadt, die jetzt in Schutt und Asche lag, ich ging Hand in Hand mit einem Mädchen mit bernsteinfarbenen Augen … und wir teilten einen Traum, der Terraner und Darkovaner als Gleichberechtigte zusammenbringen sollte .
    So sachlich wie möglich berichtete ich:
    »Beltran und Kadarin hatten den Plan entwickelt, um eine der alten Matrices hoher Ebene einen Kreis zu bilden und den Terranern zu zeigen, dass wir eine eigene Technologie, eine eigene Wissenschaft besitzen. Es war eine der Matrices, die Flugmaschinen anzutreiben, Metalle zu fördern vermögen. Wir glaubten, wenn wir lernten, mit ihr umzugehen, könnten wir sie dem Imperium im Austausch gegen einige terranische Errungenschaften anbieten. Wir bildeten einen Kreis … einen Turmkreis, aber ohne Turm … einen Mechaniker-Kreis …«
    »Ich bin kein Experte auf dem Gebiet der Matrix-Technologie«, sagte Lawton, »aber ich weiß einiges darüber. Fahren Sie fort. Nur Sie und Kadarin und Beltran, oder waren noch andere dabei?«
    »Beltrans Halbschwester Thyra; ihre Mutter soll teilweise chieri gewesen sein, ein Findling der Waldläufer. Sie – die Chieri -Frau, ich erinnere mich nicht mehr an ihren Namen – hatte auch zwei Kinder von einem der terranischen Offiziere Lord Aldarans, einem Captain Scott.«
    »Ich kenne seinen Sohn«, nickte Lawton. »Rafael Scott – wollen Sie behaupten, er sei einer von Ihnen gewesen? Er kann doch nicht älter als neun oder zehn Jahre gewesen sein, oder? Sie haben ein Kind in die Sache hineingezogen?«
    »Rafe war zwölf«, stellte ich fest, »und sein Laran war erweckt, andernfalls hätte er keiner von uns sein können. Sie kennen Darkover so gut, dass Sie wissen, wenn ein Kind reif genug ist, um als ein Mann oder eine Frau zu funktionieren, auch alt genug ist, und damit hat es sich. Ich weiß, ihr Terraner neigt dazu, junge Männer und Frauen noch lange, nachdem sie erwachsen sind, im Spielzimmer festzuhalten; wir tun es nicht. Müssen wir jetzt über gesellschaftliche Sitten diskutieren? Rafe war einer von uns. Thyra ebenfalls, und auch Rafes Schwester Marjorie.« Und dann brach ich ab. Es war mir unmöglich, über Marjorie zu sprechen – in diesem Augenblick, da alte Wunden von neuem aufgerissen worden waren.
    »Die Matrix geriet außer Kontrolle. Halb Caer Donn ging in Flammen auf. Ich nehme an, Sie kennen die Geschichte. Marjorie starb. Ich …« Ich zuckte die Schultern und hob kurz den Stumpf meines Arms. »Rafe schien es ganz gut zu gehen, als ich ihn das letzte Mal sah. Aber ich dachte, Kadarin und Thyra seien beide tot.«
    »Was die Frau betrifft, weiß ich es nicht«, erwiderte Lawton. »Ich habe nichts über sie gehört. Ich würde sie nicht einmal kennen, wenn sie in dies Büro hereinspazierte. Aber Kadarin lebt. Er wurde vor weniger als zehn Tagen in Thendara gesehen.«
    »Wenn er lebt, dann lebt sie auch«, sagte ich. »Kadarin würde eher sterben als zulassen, dass ihr etwas geschieht.« Von neuem überwältigte mich das Schuldgefühl: Wie ich hätte vor Marjorie sterben sollen. Marjorie … Und dann kam mir ein beunruhigender Gedanke. Thyra war Aldaran ebenso wie Chieri . Hatte sie die Rückkehr Sharras nach Darkover vorausgesehen … und war sie, getrieben von einem unwiderstehlichen Zwang, nach Thendara gekommen, noch bevor ich selbst wusste, dass ich Sharra zurückbringen würde?
    Waren wir nichts als Schachfiguren des verdammten Dings?
    Lawton fragte: »Was ist Sharra? Nur eine Matrix …«
    »Eine Matrix ist sie auf jeden Fall«, antwortete ich. »Eine von einer sehr hohen Ebene, der neunten oder zehnten.« Ich kam seiner Frage zuvor: »Im Allgemeinen kann eine Matrix der neunten Ebene nur von mindestens neun als Mechaniker ausgebildeten Telepathen benutzt und kontrolliert werden.«
    »Aber ich nehme an, sie ist mehr als das.«
    »Ja. Wahrscheinlich ist sie … ich bin mir nicht sicher, was sie ist. In den Augen des Schmiedevolks ist die Matrix ein Talisman zur Kontrolle einer Göttin, die ihnen Feuer bringt …«
    Lawton sagte: »Ich habe nicht nach einem Bericht über den mit