Shining

nach ihm. Harry hat ihm gesagt, er solle zu diesem Maskenball doch als Hündchen kommen, als süßes, kleines Hündchen, dann wolle Harry sich das Ganze noch einmal überlegen, und Roger ist ja so entsetzlich blöd, dass er …«
    Wieder verstummte die Musik, und wieder wurde geklatscht. Die Musiker der Band verließen das Podium zu einer kleinen Pause.
    »Entschuldige mich, Liebling«, sagte sie. »Da ist jemand, den ich unbedingt … Darla! Darla, Liebes, wo hast du gesteckt?«
    Sie fädelte sich in die essende und trinkende Menge ein, und er sah ihr dümmlich nach. Warum hatte er überhaupt mit ihr getanzt? Er wusste es nicht mehr. Die Ereignisse waren ohne jeden Zusammenhang. Erst hier, dann da, dann überall. Ihm drehte sich alles im Kopf. Er roch Maiglöckchen und Wacholderbeeren. Oben am Tisch, auf dem die Erfrischungen standen, hielt Derwent jetzt ein dreieckiges Sandwich hoch. Zum Vergnügen der Umstehenden sollte Roger einen Purzelbaum schlagen. Wieder reckte er seine Hundemaske hoch. Seine Silberflanken bewegten sich im Rhythmus seines Atems. Plötzlich versuchte Roger mit gesenktem Kopf zu springen und sich zu überschlagen. Er sprang nicht hoch genug, und er war auch zu erschöpft; er landete unglücklich auf dem Rücken und schlug mit dem Kopf hart auf die Bodenfliesen. Ein hohles Stöhnen quoll aus der lächerlichen Hundemaske.
    Derwent applaudierte als erster. »Versuch’s noch mal, Hündchen! Versuchs’s noch mal!«
    Die Umstehenden fielen ein – versuch’s noch mal, versuch’s noch mal – und Jack taumelte in die entgegengesetzte Richtung. Er fühlte sich irgendwie krank.
    Fast wäre er in den Getränkewagen gestürzt, der von einem finster dreinblickenden Mann in einer weißen Messejacke gerade vorbeigerollt wurde. Sein Fuß stieß gegen die Unterkante des Wagens, und die Flaschen klirrten.
    »Tut mir leid«, sagte Jack mit belegter Stimme. Er fühlte sich plötzlich wie eingesperrt. Er wollte raus. Das Overlook sollte wieder so sein wie es vorher war … frei von unerwünschten Gästen. Man zollte ihm, als dem Wegbereiter, nicht den genügenden Respekt; er war nur einer der zehntausend Beifall klatschenden Statisten, ein Hund, der auf Kommando Männchen machte.
    »Macht nichts«, sagte der Mann in der weißen Messejacke. Das höfliche, abgehackte Englisch aus dem Mund dieses Gangsters wirkte ausgesprochen wirklichkeitsfremd. »Möchten Sie etwas trinken?«
    »Einen Martini.«
    Von hinten brüllendes Gelächter; Roger bellte nach der Melodie »Home on the Range«. Irgendwer klimperte dazu auf einem kleinen Steinway.
    »Bitte sehr.«
    Der Bargehilfe drückte ihm das gefrostete Glas in die Hand. Dankbar trank Jack, merkte, wie der Gin zuschlug, wie seine gerade beginnende Nüchternheit wieder abbröckelte.
    »Alles in Ordnung, Sir?«
    »Bestens.«
    »Danke, Sir.« Der Wagen rollte weiter.
    Plötzlich streckte Jack den Arm aus und berührte die Schulter des Mannes.
    »Yes, Sir?«
    »Verzeihung, aber … wie heißen Sie?«
    Der andere zeigte nicht die geringste Überraschung. »Grady, Sir.
    Delbert Grady.«
    »Sie sind doch … ich meine, Sie haben …«
    Der Bargehilfe sah ihn höflich an. Jack versuchte es noch einmal, aber sein Mund war klebrig. Vom Gin und einem Gefühl der Unwirklichkeit; jedes Wort fühlte sich an wie ein Eiswürfel.
    »Waren Sie hier nicht einmal Hausmeister? Als Sie … als …« Aber er konnte nicht weitersprechen. Er konnte es nicht sagen.
    »Aber nein, Sir. Das dürfte wohl nicht stimmen.«
    »Aber Ihre Frau … Ihre Töchter …«
    »Meine Frau hilft in der Küche aus, Sir. Die Mädchen schlafen natürlich. Es ist doch schon spät.«
    »Sie waren der Hausmeister. Sie –« Sag’s doch! »Sie haben sie umgebracht.«
    Gradys Gesicht verriet nur höfliches Erstaunen. »Daran kann ich mich ganz und gar nicht erinnern, Sir.« Jacks Glas war leer. Grady nahm es ihm aus der Hand, ohne dass Jack protestierte, und schenkte nach. Auf seinem Wagen hatte Grady einen kleinen, mit Oliven gefüllten Plastikeimer. Aus irgendeinem Grund erinnerten sie Jack an winzige abgeschlagene Köpfe. Grady spießte einen dieser Köpfe auf, ließ sie ins Glas fallen und reichte Jack das Getränk.
    »Aber Sie –«
    »Sie sind der Hausmeister, Sir«, sagte Grady freundlich. »Sie sind immer der Hausmeister gewesen. Das weiß ich genau, Sir. Ich bin ja immer hier gewesen. Der Manager hat uns beide gleichzeitig angeheuert. Stimmt das, Sir?«
    Jack nahm einen Schluck. In seinem Kopf drehte sich