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keine Wahl. Man konnte sie nicht abwehren und ihnen auch nicht ausweichen. Man musste die Treffer einfach hinnehmen und standhalten.
    Als Cope bei ihm war, hörte Neil Cordova auf, den Kopf zu schütteln. Er sank an Copes Brust, schluchzte immer wieder »Reba« und sagte, dass es nicht wahr sei, dass es nicht wahr sein könne, flehte eine höhere Macht an, ihm seine geliebte Frau wiederzugeben. Cope hielt ihn fest. Minuten vergingen. Wie viele war schwer zu sagen. Cope stand nur da, hielt den Mann fest und sagte nichts.
    Eine Stunde später fuhr Cope nach Hause. Er duschte, zog seinen Smoking an und gesellte sich zu seinen Trauzeugen. Cara, seine siebenjährige Tochter, wurde mit einem lauten »Ahh«, begrüßt, als sie den Gang entlangschritt. Der Gouverneur von New Jersey leitete die Hochzeitsfeierlichkeiten höchstpersönlich. Es gab eine große Party mit Livemusik und allem Drum und Dran. Muse war eine der Brautjungfern. Sie hatte sich fein gemacht und war elegant und schön. Sie gratulierte ihm und gab ihm einen Wangenkuss. Cope dankte ihr. Ansonsten sprachen sie auf der Hochzeit nicht miteinander.
    Der ganze Abend war bunt und voller Trubel, aber irgendwann fand Cope zwei Minuten Zeit, sich allein hinzusetzen. Er lockerte seine Fliege und öffnete den obersten Hemdknopf. Heute hatte er den kompletten Lebenszyklus erlebt, angefangen mit dem Tod
und am Ende mit einem so freudigen Ereignis wie der Gründung einer Gemeinschaft zwischen zwei Menschen. Die meisten Leute hätten dem wohl eine tiefere Bedeutung beigemessen, Cope tat das nicht. Er saß nur da und lauschte, wie die Band ein schnelles Stück von Justin Timberlake verhackstückte, und beobachtete, wie seine Gäste versuchten, danach zu tanzen. Einen Moment lang versank er in der Dunkelheit. Er dachte an Neil Cordova, an den furchtbaren Schlag, den dieser abbekommen hatte, und überlegte, was er und seine beiden kleinen Töchter gerade durchmachten.
    »Daddy?«
    Er drehte sich um. Es war Cara. Seine Tochter nahm seine Hand und sah ihn an. In diesem Blick lag die ganze Erfahrung ihrer sieben Lebensjahre. Und sie wusste, was los war.
    »Tanzt du mit mir?«, fragte sie.
    »Ich dachte, du kannst Tanzen nicht ausstehen.«
    »Das Stück ist toll. Bitte.«
    Er stand auf und ging auf die Tanzfläche. Der alberne Refrain »bringing sexy back« wurde ein ums andere Mal wiederholt. Cope fing an, sich zu bewegen. Cara zog seine frischgebackene Braut von ein paar Gratulanten weg auf die Tanzfläche. Lucy, Cara und Cope, die neue Familie, tanzten. Die Musik schien lauter zu werden. Freunde und Verwandte klatschten. Cope tanzte schlecht, aber voller Inbrunst. Den beiden wichtigsten Frauen in seinem Leben gelang es nicht, ihr Lachen zu unterdrücken.
    Als er sie lachen hörte, tanzte Paul Copeland noch wilder, wedelte mit den Armen, verdrehte die Hüften, er kam sogar ins Schwitzen, er drehte sich um die eigene Achse, bis es außer den beiden schönen Gesichtern und ihrem wunderbaren Lachen nichts weiter auf der Welt gab.

Danksagung
    Die Idee für diesen Roman ist mir beim Abendessen mit meinen Freunden Beth und Dennis McConnell gekommen. Danke für den Gedankenaustausch und die Diskussionen. Seht mal, was daraus geworden ist!
     
    Außerdem möchte ich folgenden Personen danken, die auf die eine oder andere Art und Weise zur Entstehung beigetragen haben: Ben Sevier, Brian Tart, Lisa Johnson, Lisa Erbach Vance, Aaron Priest, Jon Wood, Eliane Benisti, Françoise Triffaux, Christopher J. Christie, David Gold, Anne Armstrong-Coben und Charlotte Coben.

Die amerikanische Originalausgabe erschien 2008
unter dem Titel »Hold Tight«
bei Dutton, a member of Penguin Group (USA), Inc., New York.
     
     
     
     
     
    1. Auflage
Deutsche Erstveröffentlichung Oktober 2009
    Copyright © der Originalausgabe 2008 by Harlan Coben
Copyright © der deutschsprachigen Ausgabe 2009
by Wilhelm Goldmann Verlag, München,
in der Verlagsgruppe Random House GmbH
    Umschlaggestaltung: UNO Werbeagentur, München
Umschlagmotiv: Getty Images / Stone / James Cotier
Redaktion: Sigrun Zühlke
Th · Herstellung: Str.
Satz: Buch-Werkstatt GmbH, Bad Aibling
    eISBN 9783641084332
     
     
     
    www.goldmann-verlag.de
    www.randomhouse.de