Sie

Nancy-Drew-Büchern. Ich glaube, du hast da was verpasst, Annie.
    Einen grässlichen, unvergesslichen Augenblick lang befürchtete Paul, er würde einen Lachanfall bekommen. In Anbetracht ihrer heutigen Laune hätte das zweifellos eine unangenehme und schmerzhafte Strafe nach sich gezogen. Er hob rasch eine Hand zum Mund, um das dort beginnende Lächeln zu verbergen, und simulierte einen Hustenanfall.
    Sie schlug ihm so fest auf den Rücken, dass es schmerzte.
    »Besser?«
    »Ja, danke.«
    »Kann ich jetzt fortfahren, Paul, oder gedenken Sie auch noch einen Niesanfall zu bekommen? Soll ich Ihnen den Eimer holen? Ist Ihnen, als müssten Sie sich ein paarmal übergeben?«

    »Nein, Annie. Bitte fahren Sie fort. Was Sie sagen, ist faszinierend.«
    Sie sah ein wenig versöhnt aus - nicht sehr, aber ein wenig. »Als er den Fallschirm unter dem Sitz fand, war das fair. Vielleicht nicht unbedingt besonders realistisch , aber fair.«
    Er dachte verblüfft darüber nach - ihre gelegentlichen brillanten Einsichten verblüfften ihn immer - und stellte fest, dass das stimmte. Fair und realistisch mochten in der besten aller Welten Synonyme sein, aber falls das so war, dann war diese hier nicht die beste aller Welten.
    »Aber nehmen Sie eine andere Folge, Paul«, sagte sie, »und an der sieht man ganz genau , was nicht in Ordnung ist mit dem, das Sie gestern geschrieben haben, also hören Sie gut zu.«
    »Ich bin ganz Ohr.«
    Sie sah ihn scharf an, um herauszufinden, ob er sich über sie lustig machte. Aber sein Gesicht war blass und ernst - ganz das Gesicht eines aufmerksamen Schülers. Der Drang zu lachen war mit der Erkenntnis verschwunden, dass Annie möglicherweise alles über den Deus ex Machina wusste, abgesehen vom Namen.
    »Also gut«, sagte sie. »Das war die Folge mit dem Auto ohne Bremsen. Die Bösen sperrten Rocket Man - allerdings war es Rocket Man in seiner Tarnidentität - in ein Auto ohne Bremsen, dann schweißten sie die Türen zu und ließen das Auto diese gewundene Bergstraße hinabrollen. Ich kann Ihnen sagen, an diesem Tag konnte ich es vor Spannung kaum aushalten.«
    Sie saß auf der Kante seines Bettes - Paul saß auf der anderen Seite seines Zimmers im Rollstuhl. Seit seiner Expedition
ins Bad und ins Wohnzimmer waren fünf Tage vergangen, und er hatte sich schneller davon erholt, als er es je für möglich gehalten hätte. Allein schon die Tatsache, dass sie ihn nicht erwischt hatte, schien seine Genesung zu beflügeln.
    Sie sah abwesend zum Kalender, wo der lachende Junge auf seinem Schlitten durch einen endlosen Februar fuhr.
    »Also saß der arme alte Rocket Man ohne seinen Raketenrucksack und ohne seinen Spezialhelm mit den Einwegaugen in dem Auto und versuchte, zu lenken und das Auto anzuhalten und die Tür zu öffnen und das alles zur gleichen Zeit. Ich kann Ihnen sagen, er hatte wirklich alle Hände voll zu tun.«
    Ja, Paul konnte es sich vorstellen - und auf instinktive Weise wurde ihm sofort klar, wie man aus einer solchen Szene, so absurd melodramatisch sie sein mochte, Spannung beziehen konnte. Die Landschaft, gefährlich abwärts geneigt, rast draußen mit halsbrecherischer Geschwindigkeit vorbei. Schnitt auf die Bremse, die sich widerstandslos bis zum Boden durchtreten lässt, als der Fuß des Mannes (er sah den Fuß deutlich vor sich in einem Schuh aus den Vierzigerjahren) darauf stampft. Schnitt auf seine Schulter, die gegen die Tür rammt. Schnitt auf das Äußere des Wagens, wo eine Schweißnaht die Tür fest verschlossen hat. Ziemlich albern, sicher - ganz bestimmt nicht literarisch -, aber man konnte eine Menge damit herausholen. Man konnte den Puls des Publikums damit beschleunigen. Gewiss nicht gerade Chivas-Regal-Wisky; dies war das künstlerische Gegenstück zu selbst gebranntem Fusel.
    »Plötzlich sah man, dass die Straße an einer Klippe endete«, sagte sie, »und jeder im Kino wusste, wenn Rocket
Man nicht aus dem alten Hudson herauskam, bevor er den Rand der Klippe erreichte, dann war es um ihn geschehen. Mann, o Mann! Und da kam das Auto angerast, und Rocket Man versuchte immer noch, zu bremsen oder die Tür zu öffnen, und dann … raste das Auto über die Klippe. Es flog einen weiten Bogen, dann fiel es. Auf halbem Weg prallte es auf dem Abhang der Klippe auf und explodierte in einem Feuerball, dann stürzte es ins Meer, und dann kam der Nachspann und verkündete: NÄCHSTE WOCHE FOLGE 11: DER FLUG DES DRACHEN.«
    Sie saß auf der Bettkante, hatte die Hände ineinander