Sigma Force 01 - Sandsturm

Titel: Sigma Force 01 - Sandsturm Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: James Rollins

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bald danach in eine Parklücke. Ein weiterer Mann mit mächtigem Brustkorb und ausdrucksloser Miene trat vor und öffnete die Tür.
    »Wenn Sie mir folgen wollen, Commander Crowe.«
    Painter wurde ins Hauptgebäude und dort in die Büroflucht der Direktoren geführt und dann gebeten zu warten, während sein Begleiter sein Eintreffen ankündigte. Painter starrte die geschlossene Tür an.
    Vice Admiral Tony Rector war Leiter von DARPA, seit Painter in den Diensten der Organisation stand. Davor war er Chef des Office of Information Awareness gewesen, der nachrichtendienstlichen Abteilung von DARPA, die nach dem 11. September wesentlich dazu beigetragen hatte, durch die Überwachung von Datenflüssen in Computernetzwerken auf die Spur von terroristischen Verschwörungen, Aktivitäten und finanziellen Transaktionen zu kommen. Seine Intelligenz, sein Fachwissen und sein unparteiischer Führungsstil hatten ihm schließlich das Direktorenamt von DARPA eingebracht.
    Die Tür ging auf. Sein Begleiter winkte ihm, trat dann beiseite und ließ Painter eintreten. Kaum war er im Zimmer, schloss die Tür sich hinter ihm.
    Das Zimmer war mit dunklem Mahagoni verkleidet und roch leicht nach Pfeifentabak. Ein passender Mahagonischreibtisch stand in der Mitte. Dahinter saß Tony »The Tiger« Rector, der nun aufstand, um ihm die Hand zu geben. Er war ein stämmiger Mann, nicht fett, nur einer, der einmal sehr muskulös gewesen war, der aber jetzt, mit Anfang sechzig, ein wenig weich wurde. Aber das Fleisch war das Einzige, was an diesem Mann weich war. Seine Augen waren wie blaue Diamanten, die Haare glatt und silbrig. Sein Händedruck war eisenhart, als er Painter begrüßte und ihm einen der beiden Ledersessel anbot.
    »Setzen Sie sich. Ich habe Dr. McKnight dazugerufen. Er wird gleich bei uns sein.«
    Dr. Sean McKnight war Sigmas Gründer und Direktor sowie Painters direkter Vorgesetzter, ein ehemaliger Navy SEAL, der nach seiner Militärzeit sowohl in Physik wie in Informationstechnologie promoviert hatte. Wenn Dr. McKnight dazugerufen wurde, dann würde es ein Spiel der ganz großen Jungs werden. Worum es auch ging, es war wichtig.
    »Darf ich fragen, warum wir hier zusammenkommen, Sir?«
    Der Admiral setzte sich in seinen Sessel hinter dem Schreibtisch. »Ich habe von den Unannehmlichkeiten in Connecticut gehört«, sagte er, um der Frage auszuweichen. »Die Jungs im Advanced Technology Office warten auf den Computer dieses Spions. Mit ein wenig Glück schaffen wir es, die Plasmawaffendaten auf ihm wiederzufinden.«
    »Es tut mir Leid, aber wir – ich habe es nicht geschafft, das Passwort zu beschaffen.«
    Admiral Rector zuckte die Achseln. »Wenigstens bekommen die Chinesen sie nicht in die Finger. Und wenn man überlegt, womit Sie es da unten zu tun hatten, haben Sie Ihre Arbeit sehr gut gemacht.«
    Painter verkniff sich die Frage nach seiner ehemaligen Partnerin. Cassandra war höchstwahrscheinlich unterwegs zu einer Hochsicherheitseinrichtung, um dort verhört zu werden. Und danach, wer wusste das schon? Guantanamo Bay, Fort Leavenworth oder ein anderes Militärgefängnis? Ihn ging das nichts mehr an. Trotzdem pochte ein dumpfer Schmerz in seinen Eingeweiden. Er hoffte, dass es nur Verstopfung war. Für ein schlechtes Gewissen wegen Cassandras Schicksal hatte er auf jeden Fall keinen Grund.
    »Nun zu Ihrer Frage«, fuhr der Admiral fort und brachte ihn damit in die Gegenwart zurück. »Uns wurde vom Defense Sciences Office etwas zur Kenntnis gebracht. Gestern Nacht kam es drüben im British Museum zu einer Explosion.«
    Painter nickte, er hatte auf dem Weg hierher die CNN-Nachrichten gehört. »Ein Blitzschlag.«
    »So wird es gemeldet.«
    Painter hörte den Zweifel in der Stimme des anderen und setzte sich auf. Bevor er genauer nachfragen konnte, ging die Tür auf. Dr. Sean McKnight marschierte ins Zimmer, ein kaum gebändigter Sturm. Sein Gesicht war gerötet, die Stirn feucht, als wäre er den ganzen Weg hierher gelaufen.
    »Es wurde bestätigt«, sagte er schnell zum Admiral.
    Admiral Rector nickte. »Dann setzen Sie sich. Wir haben nicht viel Zeit.«
    Während sein Chef auf dem zweiten Ledersessel Platz nahm, warf Painter ihm einen schnellen Blick zu. McKnight arbeitete seit zweiundzwanzig Jahren für DARPA, darunter auch eine Zeit lang als Leiter der Abteilung für spezielle Projekte. Eins seiner ersten »speziellen Projekte« war die Gründung der Sigma Force gewesen. Er hatte sich ein Team aus Agenten vorgestellt, die