Sigma Force 02 - Feuermönche

Aber erst als sie weitersprach, gefror ihm das Blut in den Adern.
    » Guten Abend, Commander Pierce. «
    Es verblüffte ihn, seinen Namen zu hören.
    Wenn sie den kannte …
    Er reagierte, jedoch zu spät.
    Die Waffe wurde aus nächster Nähe abgefeuert.
    Von der Wucht des Treffers zurückgeschleudert, landete Gray auf dem Rücken und verhedderte sich in den Stuhlbeinen. Der Schmerz in der Brust war so schlimm, dass er keine Luft mehr bekam. Er schmeckte Blut.
    Verrat …
    Sie trat um den Tisch herum, beugte sich über ihn und zielte unverwandt auf ihn. Offenbar wollte sie kein Risiko eingehen. Der silberne Drachenanhänger funkelte hell. » Ich nehme an, unsere Unterhaltung wird über Funk übermittelt, Commander Pierce. Vielleicht sogar nach Washington, an Sigma. Sie haben doch nichts dagegen, wenn ich mal Ihr Funkgerät benutze? «
    Er war nicht in der Position, ihr die Bitte abzuschlagen.
    Die Frau beugte sich noch tiefer hinab. » In den nächsten zehn Minuten wird die Gilde Fort Detrick dichtmachen. Der ganze Stützpunkt wird mit Anthrax kontaminiert. Das ist die Vergeltung dafür, dass Sigma sich in unsere Operation in Oman eingemischt hat. Ihrem Boss, Painter Crowe, bin ich jedoch noch mehr schuldig. Etwas Persönliches. Das ist für meine Schwester, Cassandra Sanchez, die im Einsatz gefallen ist. «
    Der Lauf zielte auf Grays Visier.
    » Blut um Blut. «
    Sie drückte ab.
     
    0 5:02
    Washington, D. C.
     
    Z weiundvierzig Meilen entfernt brach das Satellitensignal ab.
    » Wo bleibt denn die Eingreifreserve? « Painter Crowe verlieh seiner Stimme einen festen Klang und verkniff sich ein e L itanei von Flüchen. Panik würde ihnen nicht weiterhelfen.
    » Noch zehn Minuten. «
    » Können Sie die Verbindung wieder herstellen? «
    Der Techniker schüttelte den Kopf. » Das Signal der Helmkamera ist abgebrochen. Aber der Aufklärungssatellit liefert noch die Vogelperspektive des Stützpunkts. « Der junge Mann zeigte auf einen anderen Monitor. In Schwarzweiß war darauf Fort Detrick zu sehen. In der Mitte des Bildes lag ein Hof.
    Painter tigerte vor den Monitoren auf und ab. Man hatte Sigma eine Falle gestellt, doch der eigentliche Adressat war er persönlich.
    » Sir? « Logan Gregory, der Zweite in der Befehlskette, hatte sich zu Wort gemeldet.
    Painter verstand Logans Zögern. Nur wenige Personen wussten über Sigma und die für diese Organisation tätigen Agenten Bescheid: der Präsident, die Joint Chiefs der Generalstäbe der Teilstreitkräfte und seine unmittelbaren Vorgesetzten von der DARPA. Nachdem sich mindestens ein Jahr lang in den obersten Rängen das Personalkarussell gedreht hatte, stand die Organisation unter scharfer Beobachtung.
    Fehler würde man nicht dulden.
    » Ich will keinen Agenten verlieren «, sagte Painter. » Geben Sie den Einsatzbefehl. «
    » Jawohl, Sir. « Logan ging zum Telefon. Er hatte mehr Ähnlichkeit mit einem kalifornischen Surfer als mit einem Spitzenstrategen: blondes Haar, sonnengebräunte Haut, durchtrainiert, aber mit kleinem Bäuchlein. Painter war sein dunklerer Schatten, ein Halbindianer mit schwarzem Haar und blauen Augen. Gebräunt war er nicht. Er hatte keine Ahnung, wann er zum letzten Mal an der Sonne gewesen war.
    Painter wollte sich setzen, den Kopf auf die Hände stützen. Die Leitung der Organisation hatte er erst vor acht Monaten übernommen. Die meiste Zeit hatte er damit verbracht, nach der Infiltration durch ein internationales Kartell, das al s » die Gilde « bezeichnet wurde, Restrukturierungsmaßnahmen durchzuführen und die Sicherheit zu verbessern. Niemand wusste, welche Informationen in dieser Zeit gesammelt, verkauft oder verbreitet worden waren, deshalb musste alles gesäubert und von Grund auf neu aufgebaut werden. Er hatte sogar die zentrale Befehlsstelle von Arlington nach Washington in dieses unterirdische Labyrinth verlegt.
    Weil er im Büro hatte Kartons auspacken wollen, war Painter heute besonders früh zur Arbeit erschienen. Er hatte kaum damit angefangen, als von der Satellitenaufklärung der Notruf eingegangen war.
    Er betrachtete das Bild, das der Aufklärungssatellit lieferte.
    Eine Falle.
    Er wusste, was die Gilde vorhatte. Vor vier Wochen hatte Painter damit begonnen, wieder Agenten in den Einsatz zu schicken, die erste Operation in diesem Jahr. Es war ein Test. Zwei Teams. Das eine untersuchte in Los Alamos das Verschwinden einer Datenbank zu nuklearen Experimenten … und das andere war in seinem eigenen Hinterhof tätig,