Silberband 001 - Die Dritte Macht

Bildschirm
erschien Pounders Kopf. Er setzte sein Sonntagslächeln auf und wünschte einen »recht schönen
guten Morgen«, da es bekanntlich schon nach null Uhr Ortszeit sei. Anschließend wurde der General
dienstlich. Die verbissenen Gesichter der Reporter übersah er.
    Kurz und bündig erklärte er:
    »Gentlemen, das, was Sie seit einigen Minuten auf den Schirmen Ihres Bunkers sehen, ist eine
dreistufige Rakete, deren Einzelzellen wesentliche Neuerungen enthalten. Der Start erfolgt in
etwa drei Stunden, die letzten Vorbereitungen laufen. Die vier Risikopiloten liegen zur Zeit noch
im nervenschonenden Tiefschlaf. Sie werden erst zwei Stunden vor dem Start geweckt.«
    Noch blieben die Berichterstatter gleichmütig. Bemannte Raumflüge waren längst keine
Seltenheit mehr. Pounders Augen verengten sich etwas. Er genoß es, seinen Trumpf überraschend
auszuspielen.
    »Das Raumforschungskommando hat unter Berücksichtigung gemachter Erfahrungen darauf
verzichtet, das Raumschiff auf der Satellitenbahn zusammenzubauen. Die Schwierigkeiten und
Fehlschläge früherer Versuche sind bekannt. So wird die erste Mondlanderakete direkt von hier aus
starten. Das Schiff heißt STARDUST. Kommandant der ersten Mondlande-Expedition ist Major Perry
Rhodan, Risikopilot der Space-Force, 35 Jahre alt, Astronaut und Kernphysiker, Nebengebiet
atomare Strahltriebwerke. Sein Name dürfte hinreichend bekannt sein. Er ist der Mann, der als
erster Pilot der Space-Force den Mond umkreiste.«
    Pounder schwieg erneut. Befriedigt registrierte er das lautstarke Stimmengewirr.
    Jemand brüllte um Ruhe. Es wurde wieder still in dem kahlen Raum.
    »Vielen Dank«, sagte der General. »Sie waren etwas laut. Nein, bitte keine Rückfragen. Das
erledigt mein Informationsoffizier direkt nach dem Start. Ich kann Ihnen nur kurze Hinweise
geben. Meine Zeit ist begrenzt. Die STARDUST startet mit einem ausgesuchten Viermannteam. Außer
Major Rhodan nehmen an der Expedition teil: Captain Reginald Bull, Captain Clark G. Flipper und
Leutnant Dr. Eric Manoli. Es handelt sich um ein militärisch-wissenschaftliches Spezialteam.
Jeder Risikopilot hat die Diplome für zumindest zwei abgeschlossene Studiengebiete in der Tasche.
Es ist eine sogenannte Ergänzungsmannschaft. Alle Namen dürften bekannt sein. Die Männer gehören
zu den besten Spezialisten der westlichen Welt. Sie sind fachlich und psychisch aufeinander
eingespielt, der Raum ist ihre zweite Heimat geworden. Fotografien und andere Daten über die
Risikopiloten erhalten Sie ebenfalls vom Informationsoffizier.«
    General Pounder schien in der Tat nicht gewillt zu sein, die gebannten Zuhörer mit einer
längeren Rede zu beglücken. Er blickte jetzt schon auf die Uhr.
    »Bitte, Gentlemen, Ihre Rückfragen sind vergeblich«, unterbrach er den Lärm. »Sie erhalten von
mir Tatsachen, das ist alles. Die STARDUST ist für einen vierwöchigen Mondaufenthalt ausgerüstet.
Das Forschungsprogramm für unsere Leute liegt fest. Nach den gelungenen Fernsteuerlandungen
unbemannter Sonden werden wir es heute riskieren. Gebe Gott, daß wir keine Fehler gemacht haben.
Natürlich wissen Sie genau, daß dieser erdgebundene Start enorme Energien verschlingt, zumal die
letzte Stufe mit eigener Kraft auf dem Mond landen und sich von dessen Oberfläche wieder erheben
muß. Mit den herkömmlichen Triebwerken wäre das nicht möglich gewesen, wenigstens nicht mit einem
nur dreistufigen Schiff von diesen relativ geringen Abmessungen.«
    »Technische Daten!« schrie jemand erregt in die Übertragungsmikrophone.
    »Die sollen Sie noch haben«, sagte der General. »Gesamtlänge des Schiffes beträgt 91,6 m. Die
erste Stufe mit 36,5, Nummer zwei mit 24,7 und Nummer drei, das eigentliche Raumschiff, mit 30,4
Meter. Startgewicht vollgetankt einschließlich Nutzlast 6.850 Tonnen. Nutzlast des Mondschiffs
64,2 Tonnen. Dennoch sieht die Mondrakete kaum größer aus als die üblichen Versorgungsschiffe.
Ursache: Nur die erste Stufe besitzt noch chemische Flüssigkeitstriebwerke. Stufe zwei und drei
arbeiten erstmals mit kernchemischen Atomstrahl-Triebwerken.«
    Das war Pounders zweite Überraschung. Unbewegt fuhr er fort:
    »Stufe eins arbeitet mit unserem besten chemischen Kraftstoffgemisch. Es handelt sich um
N-Triäthyl-borazan als Brennstoffkomponente auf der Borwasserstoff-Basis. Als Sauerstoffträger
fungiert Salpetersäure, die unter einem Mischungsverhältnis 1 : 4,9 die selbstzündende
Reaktion