Silberband 001 - Die Dritte Macht

kleinere Verletzungen
gegeben. Der bedauerlichste Fall in der Geschichte der bemannten Raumfahrt hatte sich beim Bau
des Satelliten ereignet. Ein nicht genau sitzender Druckhelm hatte bei einer Startbeschleunigung
von 11,3 Gravos einen Genickbruch verursacht.
    Perry Rhodan war niemals mit einem Raumanzug gestartet. Es war ein Privileg, das er auf sein
Team ausgedehnt hatte. Die Techniker sahen es noch immer als Risiko an. Beim geringsten Riß an
der Außenzelle des Schiffes mußte es zu einem explosiven Druckverlust kommen.
    Rhodan hatte jedoch gute Erfahrungen gesammelt. Seine Kabinen waren niemals von Meteoren
getroffen oder durch mechanische Startkräfte eingerissen worden.
    So lagen die vier Männer in ihren zartblauen Uniformkombinationen auf den Konturlagern. Die
Raumanzüge hingen griffbereit in den Spezialhalterungen. Rhodan hatte den Leuten damit eine
qualvolle Belastung erspart, zumindest aber Quetschungen und schmerzhafte Druckstellen.
    Die Kontrollschaltungen waren beendet. Draußen am Boden, mehr als 85 Meter entfernt, zogen
sich die letzten Techniker zurück. Sie hatten nochmals die Flossenverankerung der ersten Stufe
überprüft.
    Captain Bull, Fachingenieur für atomare Strahltriebwerke, Nebengebiet Elektronik, hatte zur
Überprüfung seiner Meßgeräte mehr Zeit benötigt als Rhodan für die Start- und
Fernlenkautomatik.
    Die Zeiger der Spezialuhr sprangen auf die nächste Zahl. Es war drei Uhr eins. In einer Minute
würde der Start erfolgen.
    Rhodan wandte den Kopf. Es war etwas mühevoll, da ihn die Servoautomatik mit der
Schaumstoffauflage eingehüllt hatte.
    »Alles okay bei euch?« fragte er. Flipper und Dr. Manoli ruhten hinter den beiden Hauptlagern.
Sie hatten zur Zeit nichts zu tun. Die Kabine war eng, vollgepackt mit zahllosen Kabelsträngen,
elastischen Rohrleitungen und eingebauten Gerätekästen. Unter der Zentrale gab es einen winzigen
Aufenthaltsraum mit Miniaturküche und sanitärer Anlage. Mehr Platz hatte man den vier
Risikopiloten nicht einräumen können. Beide Räume lagen dicht unterhalb der scharfen
Raketennase.
    Darunter lag das Magazin für die verstaute Nutzlast. Die anderen Räume sollten von den Männern
möglichst niemals betreten werden. Hinter den isolierten Tanks mit dem flüssigen Wasserstoff
kamen die Pumpanlagen und das zusätzliche Stromaggregat. Die dicke Strahlschutzwand bedeutete
praktisch das Ende der ›gesunden Zone‹. Hinter ihr befanden sich der schnellaufende
Plutonium-Reaktor, die Umformerbank zur Erzeugung des Arbeitsstroms und die monströs wirkende
Expansionskammer mit ihren Hochdruckzuleitungen, Thermo-Rohrschlangen und Kühlsystemen. In ihr
wurde der verdampfte Wasserstoff zur Expansion gezwungen.
    Die STARDUST besaß nur eine einzige Hauptdüse neben vier kleinen, schwenkbaren Steuerdüsen.
Die volle Schubleistung des Triebwerks belief sich auf 1.120 Tonnen bei einer
Ausstrahlgeschwindigkeit von 10.102 m/sec.
    Rhodans Frage wurde mit einem Lächeln beantwortet. Alle hörten sie die knarrende Stimme des
›Zählers‹. Die letzte Minute war angebrochen. Viele Male hatten sie es gehört, und niemals hatten
sie sich sonderlich darüber aufgeregt.
    Nun war auch das anders geworden. Der Gedanke an das atomare Strahltriebwerk wurde zu einem
Alptraum.
    »… achtzehn – siebzehn – sechzehn – fünfzehn …«
    Rhodan schob das Mikrophon noch etwas dichter vor die Lippen. Seine Blicke konzentrierten sich
auf die Anzeigen. Die eingeschwenkten Armaturentafeln hingen dicht über seinen Augen.
    »Endmeldung STARDUST an Zentrale«, brach seine Stimme aus den Lautsprechern. Man hörte sie
überall, auch im Pressebunker von Nevada-Fields.
    »An Bord alles wohl. Wir melden uns ab bis zum Brennschluß von Stufe eins. Ende!«
    »… drei – zwei – eins – zero – Feuer!«
    Es war wie immer. Sie wußten, daß die Zelle eines Raumschiffs trotz aller Dämpfungen ein
Resonanzkörper war. Daran änderte auch die mehrstufige Anordnung nichts.
    Sie hörten das Gurgeln und Zischen der Turbopumpen tief unten im bauchigen Leib der ersten
Stufe. Dann kam das erste, stotternde Dröhnen der Vorzündung, dem sofort darauf das
Geräuschinferno reagierender Stoffe folgte.
    N-Triäthyl-borazan als Brennstoff vermischte sich mit der als Sauerstoffträger fungierenden
Salpetersäure. In den 42 Großbrennkammern der ersten Stufe begann der chemische Prozeß mit
ungeheurer Gewalt.
    Weißglühende Flammenzungen verdrängten die