Silberband 002 - Das Mutantenkorps

ich hergekommen.«
    »Für länger?« wollte Rhodan wissen.
    »Das haben Sie zu entscheiden, Mr. Rhodan.«
    Diese offenen Worte hatten Rhodan beeindruckt. »Nun, Mr. Mercant, wir werden sehen. Ich darf Ihnen zunächst ein Quartier anweisen lassen. Wir können uns später ausführlicher unterhalten. Doch im Augenblick bitte ich Sie, mich zu entschuldigen.«
    »Ich sah Sie vorhin mit dem Arkonidenschiff landen und zweifle nicht an der Wichtigkeit Ihrer Arbeit. Doch hören Sie mir bitte noch einen Augenblick zu! Es ist keine Laune von mir, daß ich ausgerechnet jetzt zu Ihnen komme.«
    Mit diesen Worten stellte Allan D. Mercant seinen Reisekoffer auf den Tisch und öffnete ihn. Rhodan sah die fremdartigen Körperteile, die sein Besucher aus dem Grönlandeis mitgebracht hatte, und spürte instinktiv, wie bedeutungsvoll dieser Fund war.
    »Was ist das, Mercant?«
    »Das wollte ich von Ihnen erfahren. Oder von Crest. Wir fanden ein unbekanntes Gebilde in Form eines Iglu weit nördlich vom Umanak-Fjord und sprengten es. Darunter fanden wir die Überreste dieses außerirdischen Lebewesens.«
    Perry Rhodan ging sofort zur Rundspruchanlage und bat Crest, Marshall, Haggard und Thora zu sich. Kurz darauf erschienen die drei Männer. Die Arkonidin kam nicht.
    Nach einer kurzen Vorstellung und Begrüßung gab Allan D. Mercant einen ausführlichen Bericht über seine Erlebnisse auf Grönland. Das Schicksal von Captain Zimmerman und der Inhalt des Koffers riefen Erregung hervor. Niemand im Raum zweifelte mehr daran, daß Terra vor einer entscheidenden Wende seines Schicksals stand. Fragende Blicke konzentrierten sich auf Crest.
    Der Arkonide sagte ernst: »Es ist kaum notwendig, das Robotgehirn zu befragen, denn das hier beweist mir alles. Captain Zimmerman war kein Abtrünniger oder Verräter, Mr. Mercant. Er war lediglich Opfer dieses Wesens.«
    »Es sind keine Fantan-Leute, nicht wahr?«
    »Nein, die Invasoren sind wesentlich gefährlicher und heimtückischer. Der automatische Notruf, der durch die Vernichtung unseres großen Arkonidenschiffs ausgelöst wurde, hat offenbar eine größere Anzahl von Intelligenzen auf diesen Raumsektor aufmerksam gemacht. Sie müssen sich damit abfinden, meine Herren, daß die Position der Erde in der Galaxis bekannt geworden ist und daß viele Piratenvölker, von Neugier, Habsucht oder Zerstörungswillen getrieben, das Solsystem anfliegen werden. Nach den Fantan-Leuten kamen die IVs. Doch die IVs haben den Herdendrang, und wo einer gesichtet wird, ist mit mehreren zu rechnen.«
    »Was bedeutet IVs?« fragte Rhodan.
    »Ich will es an dem Beispiel von Captain Zimmerman erklären. Der Name dieser Wesen ist in der arkonidischen Sprache nicht ausdrückbar. Wir nennen sie daher einfach IVs, das heißt Individual-Verformer. Ich darf vorausschicken, daß diese Wesen zu den gefürchtetsten Feinden unseres Imperiums zählen. Eine angeborene Fähigkeit erlaubt es ihrem Geist, den Körper zu verlassen und auf einen anderen überzuspringen. Ihr Ego kann sich also auf sehr lange Sicht in einem anderen Lebewesen aufhalten, und zwar derart, daß das Ich für den entsprechenden Zeitraum ausgewechselt wird. Captain Zimmerman muß einem solchen Wesen im Grönlandeis begegnet sein. Als er Ihnen in Ihrer Station seinen Besuch machte, Mr. Mercant, war er vom Willen des IVs besessen. Dessen Körper wiederum lag weit nördlich im Iglu, wobei der Körper gleichzeitig als Gefängnis für Zimmermans Geist diente.«
    »Schaurig!« sagte Dr. Haggard. »Wissen Sie, Crest, ob diese unvorstellbare Möglichkeit bei den IVs nicht auch mit metabolischen Fähigkeiten gepaart ist?«
    Crest schüttelte den Kopf. »Sie denken an die organische Nachahmung, Doktor? Sie denken an die totale Übernahme einschließlich des eigenen Protoplasmas? Nein, so ist es nicht. Es findet keine Verformung in metabolischer Hinsicht statt. Doch die Übernahme unserer Körper durch einen fremden Geist erscheint mir dämonisch genug.«
    Die anderen konnten nur Crests Meinung beipflichten. Doch Haggard kombinierte weiter und machte unwillkürlich einen Schritt von Oberst Mercant weg. Ebenso schnell hatte er eine Pistole in der Hand und hielt sie auf den Besucher gerichtet.
    »Wir reden recht unterhaltsam von IVs, meine Herren, und vergessen, daß Mercant unmittelbar vor Zimmermans Tod noch mit einem solchen Wesen zusammen war.«
    Crest begriff sofort Haggards Gedankengang und winkte beruhigend ab.
    »Lassen Sie die Waffe stecken, Doktor. Die IVs können