Silberband 002 - Das Mutantenkorps

der Orter sich ihm zu folgen bemühte, ein kleines, diskusförmiges Gebilde. Es verschwand, als Crest auf normale Ortung schaltete.
    »Sie haben uns noch nicht gefunden«, stellte Rhodan fest.
    Crest hob die Schultern.
    »Man kann nie wissen, ob es nicht einer ihrer Tricks ist.«
    Das war richtig. Rhodan überlegte.
    »Wir werden trotzdem aufbrechen«, sagte er schließlich. »Allerdings zu Fuß, nicht durch die Luft. Wir nehmen zusätzlich einen Planierrobot mit, der uns freie Bahn schafft.«
    Er sah sich nach Thora um, um festzustellen, ob sie sich fürchtete. Aber sie lächelte ihm zu.
    »Ich bleibe ständig mit Ihnen in Verbindung«, fuhr Rhodan fort. »Setzen Sie das Schiff keiner Gefahr aus. Wenn Sie den Eindruck haben, wir könnten uns mit unseren Schutzschirmen nicht mehr wehren, dann steigen Sie auf – aber nicht zu hoch – und reißen Sie aus! Wir werden trotzdem versuchen, den Feind zu schlagen. Wir sind für mehrere Monate ausgerüstet. Sollte unser Unternehmen fehlschlagen, werden wir uns miteinander verständigen, wo Sie uns aufnehmen können, oder …«, er zögerte, »… es gibt nichts mehr zu verständigen. Das könnte natürlich auch sein!«
    Crest nickte ihm zu.
    Rhodan stürmte davon. Bull erhielt den Auftrag, den gewichtigen Planierrobot aus den Laderäumen herbeizuschaffen. Er würde seine Arbeit halbautomatisch verrichten müssen, das hieß, jemand würde ihn lenken müssen, denn es blieb keine Zeit mehr, ein Programm auszurechnen und es ihm einzugeben.
    »Wir behalten unsere Anzüge an«, erklärte Rhodan unterdessen. »Ich drehe jedem den Hals um, der über die Bäume hinauffliegt, ohne mich vorher zu fragen.«
    Bull bugsierte seinen Robot aus der Schleuse. Die anderen folgten. Als sie den oberen Rand des Kraters erreichten, war es zweihundertneununddreißig Uhr dreißig – nach venusischen Begriffen eine halbe Stunde vor Mitternacht.
    Rhodan ließ den Trupp auf der anderen Seite des Berges zum Fjord hinuntermarschieren. Der Abstieg wurde zu einem beschwerlichen Unternehmen. Glücklicherweise war der steile Hang frei von jeglichem hindernden Bewuchs. Unter der Gewalt der Stürme hatte sich offenbar nichts auf dieser Schräge halten können. Vorneweg rumpelte der Planierrobot, der sich bemühte, den Halt nicht zu verlieren. Hinter ihm kamen Rhodan und die anderen, die Nachhut bildete Tako Kakuta.
    Der Abstieg zum Meer dauerte mehr als eine Stunde. Ein neuer Venustag war inzwischen angebrochen, aber es war noch genauso finster wie zuvor.
    In horizontaler Richtung hatte der Trupp vom Gipfel des Berges aus zwei Kilometer zurückgelegt. Mit Ungeduld rechnete Rhodan aus, daß sie auf diese Weise zweihundertfünfzig Stunden reine Marschzeit brauchen würden, um bis zum feindlichen Stützpunkt vorzustoßen. Gewiß war der Abstieg ein beschwerlicher Weg gewesen, aber jenseits des Fjordes würde es nicht leichter gehen, weil das dort nur sanft ansteigende Gelände mit dichtem Dschungel bewachsen war.
    Rhodan war entschlossen, den Fjord mit Hilfe der Transportanzüge zu überqueren. Das Niveau des schmalen Meerarmes war gegen Einblick durch den Anstieg des Geländes auf der anderen Seite gesichert. Rhodan war sicher, daß er hier nicht geortet werden konnte.
    Der Planierrobot durchquerte den Fjord auf seine Weise. Er stampfte ins Wasser hinein, ließ den aufsteigenden Schaum über seinen Rücken rauschen und verschwand. Er war genügend stark, um Gefahren, die unter Wasser auf ihn lauerten, getrost entgegensehen zu können. Allerdings hatte er durch sein ungestümes Verhalten die Bewohner des Meeres rebellisch gemacht. Rhodan sah dünne Schatten vor sich durch die Luft schießen, wahrscheinlich eine Art fliegender Fische. Von seitab aus der Dunkelheit kamen die klagenden Rufe eines Wesens, wie es die Menschen noch niemals gesehen hatten, und an einigen Stellen leuchteten auf der Wasseroberfläche plötzlich bunte Lichter.
    »Das sind die Teppiche«, erklärte Bull. »Offensichtlich hat der Robot ihnen Appetit gemacht, und jetzt versuchen sie, die Beute anzulocken.«
    Sie standen noch am Ufer. Sie würden das gegenüberliegende Ufer ohnehin schneller erreichen als der Robot, der den Umweg über den Meeresboden machen mußte.
    Anne Sloane drängte sich an Rhodan.
    »Ziemlich unheimlich ist das hier, nicht?« sagte sie burschikos.
    Er sah über die kleine Schar hinweg.
    »Los!« befahl er dann. »Es hat keinen Zweck, länger zu warten.«
    Tako Kakuta war der erste, der verschwand.
    »Teleporter