Silberband 002 - Das Mutantenkorps

die schlimm genug waren, ihr das Lebenslicht auszublasen.«
    Er war ein wenig heftig geworden, aber sie verstand, daß seine Heftigkeit sich nicht gegen sie richtete.
    »Ich weiß nicht«, sagte sie leise nach langen Minuten des Schweigens, »ob wir jemals – selbst in unserer besten Zeit – so sehr mit Energie angefüllt waren wie Sie.«
    Rhodan wandte sich um und versuchte, in der Finsternis ihr Gesicht zu erkennen. Ihre roten Augen leuchteten schwach im Widerschein des Bildschirms. Es sah nicht so aus, als habe sie ihn verspotten wollen. Ihre Resignation beunruhigte ihn und machte ihn hilflos. Er sah auf die Uhr. Seine Zeit war um.
    »Es war sehr nett, sich mit Ihnen zu unterhalten«, sagte er. »Hoffentlich haben wir noch öfter Gelegenheit dazu.«
    Sie nickte ihm zum Abschied zu.
    Als das Schott sich hinter ihm schloß, tat es ihm leid, daß er nicht bei ihr geblieben war. Sie war früher gekommen, als sie es nötig hatte – warum hätte er nicht länger bleiben sollen? Vielleicht war sie jetzt enttäuscht. Er drehte sich um und wollte das Schott wieder öffnen. Aber dann ließ er es sein. Vielleicht würde sie ihn spöttisch ansehen, wenn er jetzt wieder hineinkam, und das paßte nicht zu seiner Stimmung.
    Langsam und nachdenklich kehrte er in seine Kabine zurück.
    Rhodan wußte nicht, wie lange er geschlafen hatte, als das Plärren des Interkoms ihn weckte. Er fühlte sich müde.
    Auf dem Bildschirm leuchtete Bulls rundes Gesicht.
    »Aufwachen!« rief er. »Aufwachen, zum Donnerwetter!«
    Noch im Halbschlaf griff Rhodan nach dem Schalter und drückte ihn herunter.
    »Was gibt es?« brummte er.
    Bull atmete erleichtert auf.
    »Ich dachte schon, du würdest überhaupt nicht mehr …«
    »Keine Vorreden! Ich will schlafen.«
    »Ich habe eine Beobachtung gemacht«, berichtete Bully aufgeregt.
    »Na und? Sprich sie auf Band und laß mich in Frieden.«
    »Nein!« schrie Bull. »Die Robben sind aus dem Meer geklettert und halten oben auf dem Gipfel eine Versammlung ab. Das mußt du sehen!«
    Rhodan schüttelte verwundert den Kopf.
    »Die Robben? Welche Robben?«
    Dann erinnerte er sich an Bulls Bericht vom vergangenen Tag. Ächzend kam er aus dem Bett.
    »Na schön, ich komme.«
    Er nahm sich nicht viel Zeit zur Toilette. Er zündete sich eine Zigarette an und begab sich in die Zentrale.
    Bull saß mit offenem Mund vor dem Bildschirm und winkte Rhodan aufgeregt.
    Rhodan sah, daß er die Optiksonde mit einem Ausschnittvergrößerer betrieb. Auf diese Weise hatte er das kleine Plateau des Berggipfels, das in Wirklichkeit acht Kilometer entfernt war, so nahe herangeholt, daß alle Einzelheiten deutlich zu erkennen waren.
    Weder der langgestreckte Hang des etwa fünfhundert Meter hohen Berges noch der Gipfel selbst schienen sich in ihrer Bodenzusammensetzung wesentlich vom Boden des Kraters zu unterscheiden. Das Buschwerk kroch die flachen Kraterwände hinauf, setzte sich über den Hang hin fort, wurde immer spärlicher und ließ schließlich den Gipfel völlig frei.
    Rhodan sah zunächst auf die Uhr. Kurz vor hundertsechsundneunzig. Bull hatte die Wache nach Thora.
    Dann beobachtete er den Bildschirm. Bull wollte etwas erklären, aber er winkte ab. Auf dem Gipfelplateau bewegte sich eine Reihe seltsam geformter Tiere. Sie hatten eine entfernte Ähnlichkeit mit Robben, aber nach Bulls Beschreibung sollten sie eigentlich fischartige Wesen sein, die durch Kiemen atmeten und im Wasser lebten. Faszinierend war die Art ihrer Bewegung. Es schien etwas zu geben, was sie dazu veranlaßte, stets gleichzeitig alle auf einmal dieselben Sprünge zu tun.
    »Was hältst du davon?« fragte Bull.
    »Du sagtest, sie seien in Wirklichkeit echte Fische, nicht wahr?«
    »Ja, sie haben Kiemen, und solange wir sie beobachteten, sind sie niemals aus dem Wasser aufgetaucht.«
    Rhodan nickte.
    »Vielleicht eine Art Lungenfische«, meinte er nachdenklich.
    »Du lieber Himmel, findest du das so interessant, wie sie atmen? Ich möchte viel eher wissen, was das für eine Prozession ist. die sie da vollführen!«
    »Das ist nichts Besonderes. Ähnliche Dinge gibt es auf der Erde auch, das Balzen der Auerhähne zum Beispiel.«
    Bull schüttelte energisch den Kopf.
    »Ich habe niemals Auerhähne balzen sehen, aber ich bin überzeugt, daß sie dabei nicht im gleichen Rhythmus umeinanderhopsen wie die dort oben.«
    Rhodan fuhr sich über das Haar.
    »Da hast du nicht so ganz unrecht.«
    Dann aber fiel jede Müdigkeit plötzlich von ihm