Silberband 003 - Der Unsterbliche

einem harmlos erscheinenden Leuchtball
zusammengeschrumpft, hing der Riesenstern Wega in der tiefen Schwärze des Universums. Nur die
hochempfindlichen Geräte vermochten den vierzigsten Planeten vorläufig von den zahllosen anderen
Leuchtpünktchen zu trennen. Milliarden Sonnen hatte die Milchstraße. Viele davon füllten das
Blickfeld aus. Unter ihrem Gewimmel befand sich auch eine Welt, die keine eigene Leuchtkraft
besaß. Es war Planet Nummer vierzig, ein eisiger Gasriese, der nur noch geringe Wärme von der
fernen Wega empfing.
    »Bremsverzögerung in acht Sekunden«, hallte es metallisch aus den Lautsprechern des
Steuerautomaten.
    Rhodan sah nach oben. Die Fülle der Instrumente und Kontrollorgane war sinnverwirrend. Dennoch
lag es in Rhodans Macht, von seinem hochlehnigen Pilotensessel aus die wichtigsten Einheiten zu
steuern. Dicht neben ihm, im Sitz des Zweiten Piloten, saß Reginald Bull.
    Captain Klein hatte die Feuerleitzentrale übernommen. Crest und Thora bedienten die sogenannte
›Situations-Automatik‹. Es handelte sich um ein positronisches Rechengehirn besonderer Schaltung.
Unverhofft auftauchende Gefahrenmomente konnten damit blitzartig ausgewertet werden.
    Die Mutanten befanden sich in Einsatzposition. Eine Ecke der Zentrale war für sie
reserviert.
    So erschienen alle wichtigen Abteilungen auf den kleinen Kontrollschirmen von Rhodans Sitz.
Die Maschinenleitzentrale hatte längst ihre Klarmeldung abgegeben. Die Energiezentrale war fertig
zur Manuellschaltung. Die Waffenkuppeln des Schlachtschiffs waren längst ausgefahren worden. In
den Türmen befand sich kein Mensch. Hier herrschte die vollautomatische Zentralsteuerung. Captain
Klein war sich bewußt, welche Macht er in den Händen hielt. Seine Schaltanlage war winzig klein.
Mit den Schiffen der IMPERIUM-Klasse hatten die Arkoniden wahre Ungeheuer erschaffen. Sie konnten
ganze Welten vernichten. Mit ihrer Hilfe war einstmals das Sternenreich aufgebaut worden.
    Nach genau acht Sekunden begann es im gewaltigen Leib der STARDUST zu dröhnen. Kraftwerk I und
II waren mit allen Stromreaktoren angelaufen. Augenblicke später kündeten zuckende Lichtzeichen
vom Aufbau des erforderlichen Andruck-Absorberfelds.
    Rhodan schaltete mit traumhaft sicheren Handbewegungen. Auf der vor ihm hängenden
Riesenbildfläche schimmerte der vor dem Schiff liegende Raumsektor.
    »Ortung an Kommandant!« rief es aus einem Lautsprecher. »Fremdschiffe in Rot zweiunddreißig
Grad, vertikal Grün 18,5 Grad. Genau zweiundsechzig Einheiten, dichte Staffelung. Fahrt nach
Berechnung 2.118 km/sec. Ende!«
    Rhodan ließ sich nicht stören. Bullys schweißbedeckte Stirn schien er nicht zu bemerken.
    Im Ringwulst des Schlachtschiffs begannen die Impulstriebwerke zu reagieren. Komplizierteste
Kernreaktionen wurden von der Vollautomatik mit solcher Präzision beherrscht, daß im Schubwert
der einzelnen Triebwerke eine hundertprozentige Synchronisation erreicht wurde. Es erfolgte nicht
die geringste Abweichung, nicht das kleinste Rütteln.
    Niemand spürte die Beharrungskräfte, die bei einem Schubverzögerungswert von 500 Kilometer pro
Sekundenquadrat auftreten mußten. Die Feldabsorber hielten die Schwereverhältnisse auf genau
einem Gravo. Das war normaler Erdwert.
    Schimmernde Lichtfluten schossen in den Raum hinaus. Die ausgestoßenen Partikel waren
lichtschnell, doch die Fahrt des Schiffes verminderte sich mit jeder verstreichenden Sekunde.
    Ein seltsames Phänomen wurde erkennbar. Als die STARDUST noch fast lichtschnell war, hatte es
ausgesehen, als klebten die Impulsbündel an den Öffnungen der energetischen Kraftfelddüsen. Je
geringer die Fahrt wurde, um so weiter schossen die grellen Leuchterscheinungen dem Schiff
voraus. Schließlich verblaßten sie draußen im Raum.
    Rhodans kurze Schaltungen lösten ganze Kettenreaktionen aus. Ein Knopfdruck ließ
Zwischenautomaten erwachen, deren sorgsame Programmierung einen Stromimpuls in tausendfältige
Detailschaltungen verwandelte. Mehr und mehr Kraftwerke erwachten zum Leben.
    Wieder kamen neue Ortungsmeldungen durch.
    »Wir rasen in sie hinein«, sagte Bully über Funksprech. Eine andere Verständigung war bei dem
allgemeinen Lärm nicht mehr möglich. Die Männer trugen alle die gebuckelten Einsatz-Funkhelme mit
Mikroempfänger und Mikrosender. Die Offiziere besaßen dazu noch eine Miniatur-Bildverbindung.
    »Das wissen sie auch«, gab Rhodan knapp zurück. »Ich möchte sehen, welchen