Silberband 003 - Der Unsterbliche

Nichts.
    Sie entmaterialisierten und wurden durch die fünfte Dimension geschleudert. Sie spürten nicht
mehr, wie die riesige Maschinenhalle und der Fiktiv-Transmitter in der plötzlich ausbrechenden
Hölle einer atomaren Kettenreaktion verdampften.
    Dunkelheit.
    Darin schillernde Farbwirbel und zuckende Blitze. Ziehender Schmerz in allen Gliedern.
Endloses Fallen in nicht endende Räume. Grauenhaftes Alleinsein in der Ewigkeit. Keine Kälte,
keine Hitze – eigentlich nur Nichts.
    Und darin ›Etwas‹ – das Bewußtsein.
    Zeit? Sie verlor ihre Bedeutung und wurde zur absoluten Abstraktion. Sekunden –
Jahre – Jahrmillionen.
    Entfernung? Es gab sie nicht mehr. Meilen – Lichtjahre – Lichtjahrmilliarden.
    Plötzlich wieder die Gegenwart.
    Rhodan spürte das Nachlassen des ziehenden Schmerzes. Die weit aufgerissenen Augen begannen
wieder zu sehen. Seine Füße spürten festen Boden. Er hatte wieder einen Körper.
    Er hörte wieder. Zuerst Bullys erregte Stimme.
    »Wir haben es geschafft! Die Gruft! Perry, wir sind wieder in der Gruft!«
    Jetzt sah Rhodan es auch.
    Durch die Maschen des altgewohnten Transmitters hindurch erkannte er den unterirdischen Saal
auf Thorta. Drei seiner vier Mutanten standen dicht neben dem Eingang. Ihre Gesichter drückten
unmißverständliche Verblüffung aus.
    Ohne zu wissen warum, warf Rhodan einen Blick auf seine Uhr.
    Sie waren insgesamt vier Stunden in dem mysteriösen Maschinensaal gewesen.
    Es schien ihm eine Ewigkeit her zu sein.
    Ein Druck, und die Tür des Transmitter sprang auf.
    Der Afrikaner Ras Tschubai kam Rhodan entgegen, als er als erster den Käfig verließ.
    »Sie sind schon wieder zurück?« fragte er verblüfft.
    Rhodan spürte Befremden in sich hochsteigen. »Was soll das heißen, Ras?«
    »Sie waren ja kaum ein paar Minuten fort.«
    Rhodan verbarg seine Überraschung. Mit unbewegter Stimme sagte er: »Uhrenvergleich, Ras.«
    Der Teleporter sah auf seine Uhr. »Genau 10.30 Terra-Normalzeit.«
    Rhodan hob langsam seinen Arm, um auf das Chronometer zu schauen. Er hätte es sich denken
können. Die Zeiger standen auf 14.25 Uhr.
    »Sie waren kaum weg«, berichtete Ras weiter, »da erschien der Roboter, teleportierte durch den
Transmitter zum Stützpunkt und kehrte nach drei Minuten mit Betty zurück. Er ging eben erst
wieder in die Gruft. Es ist noch keine Minute her.«
    Auch die anderen waren nun aus dem Transmitter gekommen. Außer Crest verstand niemand ein Wort
von dem, was gesprochen wurde. Sie hatten physisch vier Stunden gelebt – in etwas mehr als
fünf Minuten.
    Ein Hauch, eine Vorahnung der Unsterblichkeit?
    Anne Sloane stieß plötzlich einen Schrei aus. Sie hatte zusammen mit Marshall den Transmitter
zuletzt verlassen und wie zufällig emporgeblickt.
    Oben, dicht unter der Decke, schwebte eine kleine leuchtende Kugel. Sie besaß einen
Durchmesser von nicht mehr als zehn Zentimetern. Sie pulsierte langsam und regelmäßig. Während
sie das tat, gingen von ihr gedämpfte Gongschläge aus, die mit denen in dem soeben verlassenen
Maschinensaal identisch waren.
    Rhodan war herumgefahren, als er Annes Schrei hörte. Er sah die Kugel und erstarrte.
    Das Licht?
    Die Botschaft hatte von einem Licht gesprochen, das sie nur dann finden würden, wenn sie
zurückkehrten. Nun, sie waren zurückgekehrt. Die leuchtende Kugel mußte das Licht sein. Aber was
sollte es bedeuten?
    Die Kugel strahlte so intensiv, als glühe sie. Sie begann unendlich langsam zu sinken. Rhodan
wußte instinktiv, daß auch hier wieder eine zeitliche Begrenzung bestehen mußte. Die Unbekannten
hatten es sich bisher stets zum Prinzip gemacht, zur Lösung einer Aufgabe eine bestimmte Frist zu
setzen.
    Bullys Haare gerieten wieder in Unordnung. Der Schein der strahlenden Kugel wurde von den
roten Borsten reflektiert, und für einen Augenblick sah es so aus, als brenne Bullys Kopf. Rhodan
ließ sich nur für Sekunden von dem merkwürdigen Schauspiel ablenken, dann fragte er: »Betty,
hörst du etwas? Vielleicht ist es eine telepathische Botschaft. Marshall, Sie auch nicht?«
    Die beiden Mutanten schüttelten den Kopf.
    Die Kugel blieb trotz ihrer Gongschläge stumm.
    Crest betrachtete sie mit zusammengekniffenen Augen.
    »Sie besteht aus Energie, zweifellos. Aber ich glaube nicht, daß sie jetzt und hier existiert.
Sie glüht, aber sie strahlt keine Wärme aus. Kaltes Licht.«
    Bully mußte einen Schritt zur Seite weichen, denn die Kugel war weiter abgesunken und