Silberband 007 - Atlan

beschäftigte. »Aber zehn Mutanten fliegen mit. Bloß ich nicht.«
    »Mein Entschluß steht fest«, wischte Rhodan jeden Einwand nun energisch beiseite und wandte
sich wieder den versammelten Männern zu, die das Zwischenspiel mit unterschiedlich großem
Interesse verfolgt hatten. »Major Deringhouse übernimmt die CENTURIO, Major McClears die TERRA.
Beide Kreuzer haben eine Besatzung von je vierhundert Mann und sind mit Struktur-Kompensatoren
ausgerüstet. Niemand wird die Hypersprünge orten können. Außerdem nehmen zehn Mitglieder des
Mutantenkorps an der Expedition teil. John Marshall ist der Leiter der Mutanten. Er erhält von
mir uneingeschränkte Vollmachten und ist lediglich Deringhouse unterstellt.«
    Neben Rhodan stand ein untersetzter, knochiger Mann mit roten Borstenhaaren und einem breiten
Gesicht. In seinen wasserblauen Augen stand eine unausgesprochene Frage, als er fast unmerklich
den Kopf schüttelte. Rhodan hatte es bemerkt.
    »Was ist, Bully? Irgendwelche Einwände?«
    Reginald Bull, Rhodans bester Freund und engster Vertrauter, schien überrascht, so unmittelbar
angesprochen zu werden, aber er überwand seine Verlegenheit schnell. »Nein, es ist schon alles
klar – ich möchte nur Gucky recht geben.«
    »Was soll das bedeuten?«
    »Ich finde es ungerecht, wenn ausgerechnet wir zurückbleiben sollen. Was haben wir hier schon
verloren, wenn fast dreihundert Lichtjahre von hier über Sein oder Nichtsein der Menschheit
entschieden wird? Gucky ist der beste Para, und ich – ich …«
    »Hm?« machte Rhodan und grinste. »Und du?«
    »Ich bin immerhin Guckys Freund«, war alles, was Bully als Begründung anzuführen
vermochte.
    Auf seinem Sessel spitzte der Mausbiber die Ohren. In seinen blanken Augen funkelte es
vergnügt.
    »Danke, alter Kampfgenosse, vielen Dank«, zirpte er fröhlich. »Ich werde mir das für spätere
Gelegenheiten merken. Aber ich fürchte, unsere Bemühungen sind vergeblich. Der Schlachtplan steht
fest. Wir werden diesmal nicht benötigt.«
    Rhodan lächelte ihm zu. »Wie gut du die Situation erfaßt hast, Gucky. Beide Schiffe stehen
schon startbereit und werden noch in dieser Nacht ihren Flug nach Beteigeuze antreten. Major
Deringhouse, Sie kennen den Plan. Sie werden mit McClears die Abwehr des dritten Planeten
spielen. Dabei ist unter allen Umständen darauf zu achten, daß keines der Springerschiffe auf dem
dritten Planeten landet, da dadurch unser Trick sofort durchschaut würde. Den Springern müssen
Einzelheiten der Planetenoberfläche verborgen bleiben. Wir müssen also danach trachten, daß sie
die Arkonbombe aus dem Weltraum heraus auf den Planeten lenken. Ich werde mich mit der TITAN in
der Nähe aufhalten und zum gegebenen Zeitpunkt eingreifen. Wir müssen diese Welt opfern. Sie ist
ohne jedes intelligente Leben. Die Händler werden nicht zögern, die Vernichtung des
geheimnisvollen Planeten Terra als gegeben zu betrachten. Sogar das Robotgehirn auf Arkon wird
ihnen dankbar sein – rein logisch gesehen.«
    Die beiden schweren Kreuzer waren Kugelschiffe mit einem Durchmesser von 200 Meter. Mit
Sprüngen durch den Hyperraum konnten sie unvorstellbare Entfernungen in Sekundenschnelle
zurücklegen, lediglich die positronische Errechnung der jeweiligen Koordinaten verschlang eine
beachtliche Zeit, die in keinem Verhältnis zur eigentlichen Reisedauer stand. Die Bewaffnung
bestand aus Impulsstrahlern und anderen Ausrüstungen arkonidischer Herkunft. Starke
Energieschirme schützten die Kugeln vor jedem Angriff. Antigrav-Felder neutralisierten jeden
Andruck bei Bremsmanövern, Landung oder Start.
    Crest räusperte sich.
    »Und was geschieht dann?« fragte er leise.
    Rhodan blickte ihn an. »Wenn die Vernichtung der Erde vorgetäuscht ist, meinen Sie? Nun, dann
werden wir uns vorbereiten, Crest. Vielleicht werden es Jahre sein, die wir benötigen, um unser
Ziel zu erreichen, vielleicht Jahrzehnte. Jedenfalls werden wir erst dann wieder nach Arkon
vorstoßen, wenn wir ohne jede Bedenken die Position der Erde verraten können – einer Erde,
die plötzlich wieder zu existieren beginnt. Und einer Erde, die dem Robotgehirn von Arkon
standhalten kann. Ich denke, es geschieht auch in Ihrem Interesse, Crest, Thora.«
    Die beiden Arkoniden nickten mit seltener Einmütigkeit.
    Bully begann plötzlich zu grinsen. Er klopfte Gucky auf den Rücken, zwinkerte Rhodan zu und
rief voller Pathos: »Bei unserer ›Wiedergeburt‹ werden sich