Silberband 008 - Festung Atlantis

offensichtlich
nur der Fortbewegung dienten.
    »… druuuf – uuff …«
    Die merkwürdigen Töne waren während der Annäherung heller und kürzer geworden, erhielten aber
ihren gewohnten dunklen Klang zurück, als die Männer stehenblieben. Schallverzerrung?
    Rous nickte, als er die unausgesprochene Frage Steiners ahnte.
    »Ja, das ist es. Die Tiere hier stoßen ihre Rufe aus, die infolge der Zeitdehnung unendlich
langsam an unser Ohr dringen. Wir müßten sie auf Tonband aufnehmen und mit
zweiundsiebzigtausendfacher Geschwindigkeit wieder abspielen – dann erst hörten wir die
Originallaute.«
    Ragow nickte. »Sie haben recht, Leutnant. Die Tiere verständigen sich untereinander. Sie
besitzen also einen gewissen Grad von Intelligenz. Vielleicht mehr, als wir ahnen.«
    Rous wollte etwas antworten, aber das feine Summen des Empfängers hinderte ihn daran. Josua
meldete sich.
    Hastig schaltete Rous das Gerät ein. »Ja, Josua? Hier Rous. Was gibt's?«
    Die Stimme des Afrikaners klang unsicher. »Ein – ein Ding ist über mir in der Luft. Es
sieht aus wie ein Schiff, vielleicht zehn Meter lang, wie ein Torpedo geformt. Es muß aus den
Wolken gekommen sein und sinkt langsam tiefer. Es sieht aus, als wolle es landen.«
    Die anderen Teilnehmer der Expedition horchten auf. Rous wußte sofort, was ihnen aufgefallen
war, und faßte es in Worte. »Sie können sehen, Josua, wie sich das Schiff bewegt?«
    »Deutlich sogar, Leutnant. Aber es ist sehr langsam. Es wird noch zwei Stunden dauern, ehe es
landet – wenn es landet.«
    »Wir kehren zurück«, versprach Rous und warf den versteinerten Raupen einen bedauernden Blick
zu. »Die Landung eines Schiffes scheint mir wichtig genug zu sein, unsere Untersuchungen hier
abzubrechen.«
    »Ich melde mich, wenn etwas geschieht«, sagte Josua abschließend.
    Ragow schüttelte mißmutig den Kopf. »Ob es richtig ist, wenn wir unseren Fund einfach
ignorieren? Wenn wir wenigstens eine der Raupen mitnehmen könnten.«
    »Sie wissen selbst, daß das unmöglich ist, wenigstens unter den gegebenen Umständen und ohne
Antigravgerät. Wollten Sie eine der Figuren hier von der Stelle bewegen, benötigten Sie die
gleiche Energie, die notwendig wäre, einen Menschen auf der Erde innerhalb von einer Sekunde auf
eine Geschwindigkeit von siebzig Kilometern pro Sekunde zu beschleunigen. Anders ausgedrückt: Sie
werfen mit den bloßen Fäusten leichter einen Menschen in die Kreisbahn um die Erde, als daß Sie
eine der Raupen hier auch nur einen Meter anheben.«
    Ragow blickte verzweifelt. »Allmählich beginne ich zu begreifen, welche Rolle der Begriff der
Zeit spielt. Nur fürchte ich, daß ich verrückt werde, wenn ich es endgültig begriffen habe.«
    Rous warf noch einen Blick auf die Raupen und lauschte dem merkwürdigen Geräusch ihrer Rufe
nach. »Wir sehen uns die Druuf später noch an, jetzt werden wir …«
    »Wen?« fragte Steiner überrascht.
    »Ich nenne sie ›Druuf‹ weil sich ihre Rufe genau so anhören«, erklärte Rous. »Jetzt brechen
wir auf, um uns das seltsame Schiff anzusehen, das in der Nähe unseres erloschenen Lichtfensters
zu landen gedenkt.«
    Teils erleichtert, teils unbefriedigt, setzten sich die Teilnehmer der Expedition in
Marsch.

19.
    Das Schiff war mehr als tausend Meter lang und umkreiste den Planeten in großer
Entfernung. Sein Inneres bestand aus einer Unzahl komplizierter Kontrollgeräte, automatisch
arbeitender Alarmeinrichtungen und Räumen voll positronischer Instrumente. Undeutlich bewegten
sich in dem Halbdunkel nicht genau erkennbare Gestalten, die das einzig Lebendige in dem riesigen
Schiff repräsentierten.
    Das Schiff kontrollierte den Planeten, der am Rand der Zeitebene dahineilte und schon mehr als
einmal in die fremde Dimension eingedrungen war, um aber immer wieder zurückzukehren. Jedesmal
war er dann mit fremden Organismen überladen, von deren Übernahme sich die Wissenschaftler eine
Verschmelzung der beiden Zeitebenen versprachen.
    So war gerade wieder eine andere Welt entvölkert worden, ohne daß deren Bevölkerung etwas
dagegen hatte tun können.
    Als der Planet zurückkehrte, brachte er neue Organismen mit, die mit ihrem temporalen
Beharrungsvermögen eine gewisse Angleichung an die andere Zeitebene bewirkten.
    Für die Fremden war es eine bittere Lehre gewesen, als sie bei der ersten Begegnung erkennen
mußten, daß nicht ihre, sondern die andere Zeitebene, jene nämlich, die sie kreuzten, die