Silberband 009 - Das rote Universum

den mattschimmernden Leib
eines gewaltigen Schiffes gerichtet, das dort drüben wie eine schlanke Riesenzigarre – spitz
an beiden Enden – in die Höhe ragte. Er hatte Mühe, den Gedanken zu unterdrücken, was für
ein Aufsehen es wohl erregen würde, wenn sie anstatt mit einem gefangenen Robot mit dem ganzen
Schiff zum verabredeten Platz zurückkehrten.
    Du bist Captain, mein Freund, redete er sich ein, kein Räuberhauptmann.
    »Tja«, brummte Tompetch plötzlich neben ihm. »Soweit ich sehe, hat sich da am Rand der Grube,
auf unserer Seite, eine Gruppe von Robots niedergelassen. Wenn wir überhaupt Erfolg haben, dann
nur dort.«
    Gorlats Blick folgte seinem ausgestreckten Arm. Nicht weit vom Fuß des Lichtmastes entfernt,
am Rand der Finsternis, kauerten sechs Robots über etwas, das sie am Boden ausgebreitet hatten
und das wie Papier aussah. Vielleicht ein Bauplan, dachte Gorlat. Tompetch hatte recht: Die sechs
waren die einzigen, an die man unbemerkt herankommen konnte. Und noch einen anderen Vorzug hatten
sie gegenüber der großen Menge derer, die unten in der Grube arbeiteten: Einer von ihnen war
besonders groß gebaut. Wahrscheinlich ein Spezialrobot. Wenn überhaupt einer darüber Bescheid
wußte, warum, wie und wo Solitude aus seiner Bahn geraten war, dann er.
    »Den müssen wir haben«, brummte Gorlat. »Vorwärts!«
    Tompetch lag hinter einem Busch und sah auf die Uhr.
    Noch fünfzig Sekunden bis zum verabredeten Zeitpunkt.
    Er zielte ein zehntes Mal über den Lauf seiner Thermo-Automatik hinweg und fand, daß immer
noch alles in Ordnung war. Sein erster Schuß würde die gegenüberliegende Grubenwand treffen, die
Armierung verbrennen und die Robots dazu veranlassen, in der Richtung, aus der der Schuß gekommen
war, nach dem Attentäter zu suchen.
    Das war alles, was er zu tun hatte. Was er hier zu tun hatte, verbesserte er sich. Nach
dem Schuß mußte er, wenn er sah, daß sein Vorhaben geglückt war, zum Shift rennen, ihn in Gang
setzen und Captain Gorlat zu Hilfe kommen, der bis dahin den großen Robot in seiner Gewalt haben
wollte.
    Noch fünfzehn Sekunden.
    Tompetch zielte ein elftes Mal, und diesmal setzte er nicht mehr ab. Er zählte langsam von
einundzwanzig bis fünfunddreißig, weil er nicht mehr auf die Uhr sehen konnte, dann drückte er
ab.
    Eine zischende, pfeifende Energieentladung fuhr gegen die Grubenwand, brachte die Armierung
zum Schmelzen und ließ sie in Sekundenschnelle verdampfen. Im Nu entstand ein tiefes Loch, in das
die Erde hineinbrach, vom sengenden Strahl der Waffe erfaßt wurde und ebenfalls schmolz.
    Die Robots unten in der Grube waren nur sekundenlang verwirrt. Dann setzte ein Teil von ihnen
die Arbeit fort, während diejenigen – etwa achtzig –, die Tompetch am nächsten waren,
sich in Bewegung setzten und über den Grubenrand herausgeklettert kamen. Sie bewegten sich, wie
Tompetch und Gorlat zuvor festgestellt hatten, auf einem Räder- und Kettensystem, wie es für
Arbeitsrobots das günstigste war.
    Tompetch war der Meinung, daß jetzt der Augenblick gekommen sei, in dem er sich aus dem Staub
machen konnte. Er nahm die Waffe auf und lief davon, so schnell er konnte. Mit einem raschen
Blick über die Schulter hinweg stellte er voller Befriedigung fest, daß die Robots sich –
wenigstens vorerst – noch wesentlich langsamer bewegten als er. Er sah die Blitze greller
Strahlschüsse durch die Dunkelheit zucken und konnte daran erkennen, daß die Druuf-Robots noch
nicht die geringste Ahnung hatten, wo er sich befand.
    Als er eine Weile gelaufen war, keuchend unter der Last der Thermo-Automatik und in Schweiß
gebadet von der Hitze, die selbst in der Nacht kaum nachgelassen hatte, tauchte die finstere
Bodenrinne vor ihm auf. Er rutschte mehr, als daß er lief, hinunter und schwang sich mit letzter
Kraft in den Fahrersitz des Shifts. Als die ersten Robots oben am Rand der Rinne auftauchten, war
er schon längst davongeglitten und bewegte sich hart über den Busch hinweg auf den Platz zu, den
er mit Gorlat als Treffpunkt vereinbart hatte.
    Gorlat brummte vor Freude, als er sah, wie sich vier von der Gruppe der sechs
Robots entfernten und nur der große mit einem einzigen Begleiter zurückblieb. Die vier waren
wahrscheinlich Robot-Vorarbeiter, die jetzt ihren Untergebenen auseinanderzusetzen hatten, was
als nächstes getan werden mußte.
    Das Ding, über das sich die beiden Robots beugten, schien in der Tat ein Bauplan zu sein.