Silberband 016 - Die Posbis

der Waffe war auf den Minimalwert eingestellt. Trotzdem begannen die
Schutzverkleidungen der Generatoren zu ächzen, und in ein paar Augenblicken würden sie aus den
Fugen gehen und zusammenbrechen.
    Es hatte keinen Zweck, entschied Eric. Niemand hatte sie jemals auf den Kampf mit unsichtbaren
Fremden vorbereitet. Sie sollten hier draußen Wache halten und der Erde jedes außergewöhnliche
Vorkommnis melden. Sie waren nicht dafür bestimmt, die erste Auseinandersetzung mit den Fremden
zu führen.
    Es gab andere Männer dafür. Die Männer der Abteilung III. Nike Quintos Spezialisten.
    Eric drehte sich um.
    »Transmitter startbereit!« schrie er dem Nächstbesten zu.
    Der Mann zuckte zusammen. Dann drehte er sich zur Seite und lief, so schnell er konnte, zum
Schott hinaus.
    Eric versuchte, die Stellung zu halten. Er war sicher, daß der Mann seinen Befehl verstanden
hatte. Sie würden die Transmitter startbereit machen. In jedem einzelnen Raum der Station würde
das blaue Signal aufleuchten, das bedeutete, daß die Transmitter eingeschaltet waren. Und
jedermann würde wissen, was die Stunde geschlagen hatte. Er würde zur Transmitterstation gehen
und zusehen, daß er so schnell wie möglich an die Reihe – und in Sicherheit kam.
    Es galt nur noch, den Posten hier so lange zu halten, daß die Unsichtbaren nicht auf die
Flucht aufmerksam wurden.
    Erics rechter Arm wurde müde. Er nahm den Desintegrator in die linke Hand, preßte den
Zeigefinger tief auf den Auslöser und schoß weiter. Fast automatisch machte die Hand die
Pendelbewegungen, die nötig waren, damit der gefächerte Strahl den ganzen Raum vor Eric
bestrich.
    Hinter ihm machten sich die Männer langsam davon. Sie hatten verstanden, daß die Station
aufgegeben wurde. Sie nahmen unter Erics Feuerschutz die Bewußtlosen vom Boden auf und trugen sie
mit sich.
    Eric stand der Schweiß auf der Stirn. Die Hitze in der Halle war fast unerträglich. Die Luft
schien zu flimmern.
    Der Gang hinter ihm war jetzt leer. Eric zog sich zurück. Es hatte keinen Sinn, den Posten
länger zu halten.
    Er versuchte zu erkennen, ob die Fremden ihm in den Gang hinaus folgten. Noch als er unter dem
Schott stand, mußte er eine Serie von Schlägen abwehren, aber kaum war er draußen im Gang, da
ließen sie ihn in Ruhe. Eric feuerte eine letzte Salve durch die Schottöffnung hindurch.
    Dann wandte er sich um und lief davon, so schnell ihn seine Beine trugen.
    In der Transmitterstation war der Betrieb in vollem Gang. Es gab zwei Geräte, käfigartige
Verschläge, die einen Mann nach dem anderen aus der Station hinaus an Bord der JOANN
transportierten. Die Schwerverwundeten hatten die BOB-XXI zuerst verlassen. Art Cavanaugh,
inzwischen wieder zu sich gekommen und unermüdlich wie immer, stand vor den beiden Kabinen.
    Er lächelte, als er Eric erkannte.
    »Noch diese beiden hier«, sagte er. »Dann sind nur noch Sie und ich übrig.«
    Fast gleichzeitig gaben die beiden Transmitterkäfige einen Summton von sich. Grüne Lampen
leuchteten auf. Die Kabinen waren frei und bereit für den nächsten Transport. Die beiden Männer,
von denen Art gesprochen hatte, betraten die Transmitter. Art warf den Hauptschalter herum, der
die Energie für beide Kabinen freisetzte, und drückte zwei Auslöseknöpfe. Im selben Augenblick
waren die beiden Männer verschwunden.
    Art trat in eine der Kabinen und schloß die Tür hinter sich. Eric tat die nötigen Handgriffe,
und ein paar Sekunden später war der zweitletzte Mann von Bord der BOB-XXI verschwunden.
    Eric war mit Absicht bis zuletzt geblieben. Es war ihm plötzlich ein Gedanke gekommen. Er
hatte nicht die Absicht, die BOB-XXI für immer aufzugeben. Der Rückzug war nur ein zeitweiliger.
Die Transmitter wurden noch gebraucht. Wie aber, wenn der Gegner mittlerweile auch in diesen Raum
eingedrungen war und beobachtet hatte, wie die Geräte funktionierten? Würde er sie nicht entweder
für seine eigenen Zwecke mißbrauchen oder die Geräte zerstören, falls er nichts damit anzufangen
wußte?
    Eric wollte Sicherheit haben. Er stellte sich mit dem Rücken zu der Kabine auf, die Art
Cavanaugh soeben verlassen hatte. Ein letztes Mal brachte er seine Waffe in Anschlag, fächerte
die Strahlleistung breit und drückte auf den Abzug.
    Blaßgrün schoß die vernichtende Energie aus dem gedrungenen Lauf. Eric machte eine leise
Drehung mit der Hand – und traf.
    Für einen Moment sah Eric die schattenhaften Umrisse des