Silberband 018 - Hornschrecken

etwa zehn Metern blieb er stehen und lauschte.
    Außer den Brechern war nichts zu hören – aber dann war das leise, vorsichtige Schleifen
wieder da. Genau vor ihm, keine zwei Meter entfernt.
    Morrell knipste die Lampe an und leuchtete auf den Pfad hinab.
    Der nicht sehr helle Strahl fiel auf den Körper einer Hornschrecke, die sich gerade zum Sprung
krümmte.
    »Sergeant!«
    Das war alles, was Morrell noch hervorbrachte. Er hatte den Strahler aus dem Gürtel gerissen,
konnte ihn aber nicht entsichern, weil er mit der anderen Hand die Lampe hielt. Für eine lange,
schreckliche Sekunde stand er wie zu Stein erstarrt, dann ließ er die Lampe fallen, um die rechte
Hand frei zu bekommen.
    Knüpfl hörte den Schrei, sah das Licht erlöschen und schloß geblendet die Augen, als Morrells
Waffe Energie zu speien begann.
    Dann flog der Strahler in hohem Bogen in die Tiefe. Er flammte immer noch, auch als er schnell
in dem schwarzen Wasser versank. Endlich erlosch er.
    »Morrell! Was ist passiert?«
    Keine Antwort.
    »Morrell! Melden Sie sich!«
    Erst jetzt kam Knüpfl auf die Idee, den großen Scheinwerfer herumschwenken zu lassen und den
Pfad zu beleuchten. Als er das sah, wußte er Bescheid.
    Er veränderte den Scheinwerfer nicht mehr, nahm seinen eigenen Handstrahler und ging auf die
Stelle zu, an der Morrell gestorben war.
    Die Hornschrecke saß mitten auf dem Weg und begann sich zu krümmen.
    Knüpfl tötete sie, bevor sie springen konnte.
    Dann gab er Alarm.
    Bis zum Morgengrauen wurden insgesamt dreiundzwanzig Hornschrecken an Land
vernichtet. Als es hell wurde, erkannte man sie früh genug und griff sie auf dem Wasser an.
    Schonepal setzte Spezialkommandos ein, die im Verlauf des Tages die Insel durchkämmten. Es
wurde keine einzige Hornschrecke gefunden. Damit wurde klar, daß sich die Insel am Tage leicht
verteidigen ließ und die größte Gefahr nachts drohte.
    Borowski flog Aufklärung und kehrte mit der Nachricht zurück, daß die Hauptmacht der
Hornschrecken noch zwanzig Kilometer entfernt sei. Wenn sie die Insel erreichte, gab es außer
sofortiger Flucht keine Rettung mehr. Er hatte nur wenig vereinzelte Tiere gesehen und getötet.
In der kommenden Nacht würde es ruhiger sein.
    Sergeant Hoax konnte gegen Abend dieser erfreulichen Nachricht eine weitere hinzufügen. Er
hatte einige verstümmelte Funksprüche aufgefangen, nach denen zu urteilen Perry Rhodan bereits zu
ihnen unterwegs war. Es hatte Schwierigkeiten mit der Position gegeben. Soweit Hoax aus den
Meldungen heraushörte, war Rhodan mit dem Schlachtschiff ASSOR auf dem Weg zu ihrem System. Es
war sein dritter Versuch, Zannmalon zu finden. Die Nacht war ruhig, aber am nächsten Morgen
erfolgte der Frontalangriff der violetten Todesarmee.
    Boote und Schiffe waren startklar, aber Schonepal befahl die Verteidigung der Insel bis zum
letzten Augenblick.
    Während auf der Nordseite der Insel die Strahlgeschütze zu feuern begannen und Furchen in die
anbrandende Todesarmee rissen, versuchten Borowski und Professor Nordmann, Schonepal
umzustimmen.
    »Es ist sinnlos, Kommandant. Welchen Zweck hat es, einen Tag länger auf der Insel zu bleiben
oder nicht? Gut, in den Booten und Gleitern wird es eng werden, aber das ist besser als tot.
Außerdem wird die Gefahr einer unerkannten Verschleppung von Hornschrecken erhöht. Wir schlagen
vor, die Insel sofort zu räumen und uns auf den Südkontinent zurückzuziehen, um dort Rhodans
Ankunft abzuwarten. Vielleicht ist der Südkontinent noch frei von Hornschrecken, wenn nicht,
können wir immer noch in eine Kreisbahn um Zannmalon gehen.«
    Schonepal betrachtete Borowski nachdenklich, dann gab er den Befehl zum Rückzug.
    Die Posten an der Nordküste blieben bis zuletzt. Sie wehrten die Angriffe der ersten Welle ab,
konnten aber nicht verhindern, daß immer mehr Hornschrecken das Land erreichten und in das Innere
der Insel vordrangen. Die unheimlichen Zellteiler begannen sofort mit ihrer zerstörerischen
Tätigkeit und verwandelten die Materie in den widerlichen Schleim der bald darauf verkrustete und
alles überzog.
    Die Boote starteten, während die Gleiter die Posten aufnahmen.
    Sergeant Darelle steuerte den Gleiter, in dem auch Borowski, Hoax, Nordmann, Gabriel und Miß
Peggins waren. Die alte Besatzung war somit wieder beisammen. Sie nahmen drei Posten auf und
stiegen auf zweihundert Meter. Von dieser Höhe aus ließ sich das Geschehen auf der Insel am
besten beobachten.
    Die