Silberband 018 - Hornschrecken

sollen«, sagte Borowski.
    »Das Inselleben war wunderbar. Schade, daß es einen so jähen Abschluß fand. War der reinste
Urlaub.«
    Sie überquerten den Urwald. Flüsse wechselten mit Seen und unterbrachen den grünen
Teppich.
    Als sie etwa zweihundert Kilometer südlich des provisorischen Lagers waren und umkehren
wollten, zeigte der Orter eine geringfügige Strahlung an, die von Süden kam. Drei Minuten später
entdeckten sie das violette Heer auf dem Vormarsch. Hinter ihm war kein Urwald mehr, kein grüner
Teppich, sondern nur noch die Flüsse und Seen und die von einer milchigen Kruste überzogenen
Landstriche.
    Nun kamen die Hornschrecken von Norden und Süden.
    Darelle steuerte den Gleiter zum Lager zurück. Borowski nahm Verbindung mit Schonepal auf. Der
Kommandant zeigte sich von der bestürzenden Nachricht nur wenig beeindruckt.
    Er fragte: »Wieviel Zeit bleibt uns, Leutnant?«
    »Vier, höchsten fünf Stunden, Sir. Die Hornschrecken kommen auf dem Land schneller voran.«
    »Gut. Dann betrachten Sie Ihre Aufgabe als erledigt. Wir hatten inzwischen Kontakt zu Rhodan.
In einer Stunde wird das Superschlachtschiff ASSOR hier landen und uns aufnehmen. Kehren Sie
sofort hierher zurück und kümmern Sie sich um Ihre Leute. Das Gepäck muß sortiert und nach
versteckten Hornschrecken durchsucht werden. Noch etwas?«
    Borowski war viel zu überrascht, um zu antworten. Wortlos schaltete er das Funkgerät ab. Er
starrte Darelle an.
    Der Pilot nickte und deutete über den Rücken. »Schätze, es war auch Zeit.«

22.
    Die ASSOR wurde von ihren Antischwerkraftfeldern gehalten.
    In fünfzig Metern Höhe schwebte der riesige Kugelraumer über der Lichtung, die von Schonepals
Leuten mit Hilfe der noch vorhandenen Werkzeuge geschaffen worden war. An ihrem Rand standen die
drei Boote und die fünf Gleiter. Die Überlebenden des Forschungsschiffs waren damit beschäftigt,
jeden einzelnen Gegenstand, der mitgenommen werden sollte, bis in den letzten Winkel zu
durchsuchen. Sie wußten, worauf es ankam. Eine einzige Hornschrecke, die in die ASSOR verschleppt
wurde, bedeutete ihren Tod.
    Rhodan hatte angeordnet, daß alle Forschungsergebnisse von Zannmalon mitgenommen werden
sollten.
    Dann teleportierte Gucky auf die Lichtung hinab und brachte Schonepal in die Kommandozentrale
der ASSOR. Der Kommandant der vernichteten EXPLORER-3218 ließ sich auch durch den ungewohnten
Vorgang der Entmaterialisation nicht aus der Fassung bringen und erstattete Rhodan einen ersten
Bericht. Er stellte fest, daß die Vorposten der Hornschrecken in knapp hundert Minuten die
Lichtung erreichen würden. Mehr Zeit blieb nicht zur Übernahme der Überlebenden.
    Es durfte mit Sicherheit angenommen werden, daß die Wissenschaftler im eigenen Interesse so
sorgfältig gewesen waren, daß für eine Hornschrecke keine Chance bestanden hatte, sich in das
Gepäck einzuschmuggeln. Für eine nochmalige Durchsuchung blieb keine Zeit, wie Schonepal ganz
richtig festgestellt hatte.
    Von der ASSOR aus wurde eine lange Metalleiter zum Boden hinabgelassen. Jeder mußte einzeln an
ihr emporsteigen und konnte so nur das mitbringen, was er selbst zu tragen vermochte. Sie
gelangten über die Leiter und Schleuse in einen verschlossenen Hangar. Das Betreten des
Schlachtschiffs sollte ihnen erst später gestattet werden, wenn man absolut sicher sein konnte,
daß nicht doch eine Hornschrecke mit eingeschleppt worden war.
    Perry Rhodans Vorsicht grenzte nach dem Gespräch mit Schonepal an Pedanterie. Rhodan wußte,
daß in der Eile noch viel zuwenig getan werden konnte. Die Überlebenden hätten eigentlich nackt
an Bord kommen sollen, aber dann hätte man auf die wertvollen Forschungsergebnisse verzichten
müssen.
    Das umfangreichste Gepäck trug Professor Nordmann. Bevor er die Leiter zur ASSOR hinaufstieg,
überprüfte er es gewissenhaft. Aber nicht gewissenhaft genug. Er konnte nicht ahnen, daß er den
Tod in das Schiff brachte. Es war einer Hornschrecke gelungen, sich zwischen den verschiedenen
Utensilien und Aufzeichnungen des Wissenschaftlers einzunisten. Dies mußte zu einem Zeitpunkt
geschehen sein, als der Behälter geöffnet war, denn der Behälter wies keine beschädigten Stellen
auf, die auf ein gewaltsames Eindringen hinwiesen. Als Nordmann den Behälter untersuchte, mußte
er die zwischen Metallkassetten, Folien und Meßgeräten schlummernde Hornschrecke übersehen haben.
Dies sollte sich als verhängnisvoll für die ASSOR