Silberband 018 - Hornschrecken

Hornschrecken erreichten das verlassene Lager und stürzten sich auf alles, was die
Terraner zurückgelassen hatten. Im Nu wurden die Zelte und Ausrüstungsgegenstände von der
violetten Armee überzogen und verschwanden im Sprühnebel der Säure. Die Geschütze sackten in sich
zusammen. Die Hornschrecken erklommen den Berg.
    Zwei Stunden später hatten die Hornschrecken auf der Insel keinen Platz mehr. Sie stürzten
sich ins Meer und schwammen weiter nach Süden, dem fernen und noch unbekannten Kontinent
entgegen.
    Schonepal gab das Zeichen zum Aufbruch. In geschlossener Kolonne erreichten sie den
Südkontinent. Nachdem feststand, daß die Küste frei von Hornschrecken war, landete man und
richtete ein provisorisches Lager ein, stets bereit, innerhalb von Minuten wieder zu starten. Ein
Gleiter wurde ausgeschickt, um weiter in das Landesinnere vorzudringen und dieses zu
erkunden.

20.
    Die ASSOR war ein reguläres Superschlachtschiff der IMPERIUMS-Klasse und mit
Transformstrahlern bestückt. Der Kugelraumer hatte einen Durchmesser von anderthalb Kilometern
und eine Besatzung von dreitausend Mann.
    Als Rhodan die Schreckensbotschaft erhalten hatte, war ihm keine Zeit für besondere
Vorbereitungen geblieben. Er hatte nur Gucky mitgenommen, weil sonst keiner der Mutanten in
Reichweite gewesen war. Der Mausbiber hatte diesen Zufall mit Befriedigung registriert, sich von
Iltu mit einigen zärtlichen Klapsen verabschiedet und ihr ewige Treue geschworen. Das war ihm
nicht schwergefallen, denn es gab nur drei Dutzend Mausbiber in der ganzen Galaxis, und davon war
die Hälfte noch männlichen Geschlechts.
    So kam es, daß Gucky mehr durch Zufall das zweifelhafte Vergnügen erhielt, an Rhodans
übereilter Hilfsaktion teilzuhaben.
    In der Zentrale glühten die Bildschirme. Frontal spannte sich der ovale Übersichtsreflektor.
Die Form des Spiralnebels war deutlich auszumachen. Rechts und links verschwammen die Konturen im
Halbraum. Die ASSOR flog mit hunderttausendfacher Lichtgeschwindigkeit.
    Schweigend versahen die Offiziere ihren Dienst. Ihre Handbewegungen waren ruhig und verrieten
nichts von der Nervosität der Männer. Ganz selten nur wurde eine Anweisung gegeben oder eine
Information ausgetauscht.
    Auch Perry Rhodan sprach nicht viel.
    Er stand hinter dem Sitz des Kommandanten und betrachtete die Bildschirme. Seine Züge waren
straff und gespannt. In den grauen Augen funkelte ein unbändiger Wille. Sie verrieten
Entschlossenheit und zugleich vorsichtige Überlegung. Die Hände lagen auf der Lehne des
Pilotensessels.
    Weiter rechts nahm der Chefkosmonautiker eine Plastikfolie aus dem Bordgehirn. Er betrachtete
die Zeichen und reichte sie wortlos dem Kommandanten.
    Oberst Jenkins hatte bereits graue Haare an den Schläfen, aber nichts verriet sonst sein
Alter. Seine schlanke Gestalt erinnerte ein wenig an die Rhodans, aber sein Gesicht war weicher.
Er nahm die Folie, warf ebenfalls einen Blick darauf und reichte sie dann Rhodan.
    »Es sind drei Systeme, die in Frage kommen, Sir. Welches fliegen wir zuerst an?«
    Nicht zum erstenmal verwünschte Rhodan die Tatsache, daß der Funkspruch der verschollenen
EXPLORER-3218 nur verstümmelt aufgefangen worden war. Die Positionsangabe war ungenau. Zwar wußte
man im Hauptquartier des Forschungszentrums, welche Aufgabe Oberstleutnant Schonepal erhalten
hatte, aber niemand konnte ahnen, wo er die erste Zwischenlandung vorgenommen hatte.
    Die Berechnungen aus der Intensität der Hypersignale und die Position des Frachters, der sie
aufgefangen hatte, ließ einige Schlüsse zu. Weiter kannte man die Empfangsreichweite der
Funkstation des Frachters. So erhielt man Hinweise, denen man nachgegangen war. Nun blieben nur
noch die drei ersten Systeme des Spiralarms. Wenn auf ihnen keine Spur von Schonepal und seinen
Begleitern gefunden wurde …
    »Der Reihe nach«, sagte Rhodan und gab die Folie zurück. »Wir dürfen keine Zeit verlieren.
Seit dem Notsignal sind mehr als zwei Wochen vergangen. Wer weiß, was inzwischen geschehen
ist.«
    Nach zwei Stunden stellte sich heraus, daß zwei der in Frage kommenden Sonnen keine Planeten
besaßen.
    Blieb also nur der dritte Stern, eine gelbliche Sonne vom Sol-Typ.

21.
    »Das Meer ist noch frei.«
    Darelle deutete nach Norden. Bis zum Horizont dehnte sich die Wasserfläche. Darüber wölbte
sich der klare hellblaue Himmel. Keine einzige Hornschrecke war zu sehen.
    »Wir hätten damals gleich hierhergehen