Silberband 018 - Hornschrecken

erweisen. Später vermochte niemand zu sagen,
auf welche Weise die Hornschrecke an Bord gekommen war.
    Rhodan saß mit maskenhaft starrem Gesicht vor den Bildschirmen und beobachtete die
Geschehnisse auf der Lichtung. Zum erstenmal sah er, was die Hornschrecken vermochten.
    Das violette Heer stürmte die verlassene Bastion der Terraner. In Sekundenschnelle waren die
Boote und Gleiter vernichtet, in schleimige Berge und schimmernde Krusten verwandelt. Weiter
zogen die unheimlichen Lebewesen, und sie ließen eine Landschaft ohne Konturen zurück.
    »Es gibt nichts, womit man sie aufhalten könnte«, sagte Schonepal, der neben Rhodans Stuhl
stand. »Wir haben alles versucht.«
    Rhodan nahm den Blick vom Bildschirm. »Niemand macht Ihnen einen Vorwurf, Oberstleutnant.
Niemand konnte mit einer derartigen Lebensform rechnen. Aber wir müssen dafür sorgen, daß
Zannmalon ein Einzelfall bleibt. Keine dieser Hornschrecken darf den Planeten jemals verlassen.
Wir müssen versuchen, sie auszurotten, und wenn das nicht gelingt, müssen wir Zannmalon durch
eine Arkonbombe zerstören.« Er drehte sich um und gab Oberst Jenkins einige Anweisungen.
»Versuchen wir es mit normalen Atombomben. Zum letzten Mittel möchte ich nur im Notfall greifen,
da wir uns nicht die Gelegenheit entgehen lassen sollten, die Hornschrecken zu studieren. Sie
könnten uns wertvolle Hinweise geben.«
    Gebannt sah Schonepal zu, wie Sekunden später eine nur kopfgroße Bombe in die Tiefe fiel und
beim Aufschlag detonierte. Der Feuerball zuckte mitten in der violetten Armee auf. Die
freiwerdende Energie riß einen Krater in die Planetenoberfläche. Das Gestein vergaste
augenblicklich – und die Hornschrecken im Explosionszentrum ebenfalls. Dann, als der
Rauchpilz weitertrieb, war der Krater bereits wieder mit den nachdrängenden Tieren angefüllt.
Sekunden später war der Krater nicht mehr zu sehen.
    Rhodans Stimme klang spröde, als er sagte: »Sie sind zu töten, aber es hat wenig Sinn. Wir
werden später nach Zannmalon zurückkehren müssen, um andere Mittel auszuprobieren. Es hat wenig
Sinn, einige Millionen mit unseren Bomben zu vernichten, wenn in wenigen Stunden der alte Zustand
wieder erreicht wird, weil sie sich einfach teilen. Die Biologen müßten etwas finden, was die
Teilung verhindert. Ja, vielleicht wäre das die Lösung.«
    Niemand sagte etwas darauf.
    Nur Gucky meinte: »Ich würde an deiner Stelle diesen Planeten mit den widerlichen Biestern in
eine Sonne verwandeln, Perry. Warum tust du es nicht?«
    »Es gibt viele Gründe, Gucky. Ich könnte sie alle aufführen, aber der entscheidende ist
schließlich, daß wir überhaupt keine Arkonbombe an Bord haben. Und ohne Arkonbombe läßt sich ein
Planet nicht so schnell in eine Sonne verwandeln.«
    »Ihre Befehle, Sir?« fragte Oberst Jenkins.
    Rhodan schien wie aus einem Traum zu erwachen. Noch einmal starrte er auf das Gewimmel der
Hornschrecken hinab, die unaufhaltsam dem nahen Strand zustrebten und dabei mehr und mehr wurden.
Bald mußte die Schicht meterdick sein. Schwaden fein zersprühter Säure begleiteten die furchtbare
Armee. Wie von unsichtbarer Hand gefällt, sanken Bäume und Felsen in sich zusammen.
    »Kurs eigener Spiralarm. Ich gebe Ihnen später das genaue Ziel bekannt. Erst will ich mit den
leitenden Wissenschaftlern der EXPLORER-3218 sprechen. Strahlen Sie inzwischen einen
Hyperfunkspruch ab. Der Planet Zannmalon muß sofort für jeden Schiffsverkehr gesperrt werden.
Veranlassen Sie alles Notwendige, Oberst.«
    Er stand auf und nickte Schonepal zu. In der Messe versammelten sich etwa zwanzig der
Überlebenden, um Rhodan einen ausführlichen Bericht zu geben und dem Großadministrator ihre
Erfahrungen und Vermutungen mitzuteilen.
    Gucky hatte sich in seine Kabine zurückgezogen und schlief. Er hielt das Abenteuer für
abgeschlossen.
    Ein verhängnisvoller Irrtum, wie sich später herausstellte.
    Das gigantische Schiff überschritt die Lichtgeschwindigkeit und glitt in den Halbraum. Hinter
ihm wurde die gelbe Sonne schnell kleiner.
    Dann war sie verschwunden.
    Oberstleutnant Schonepal fuhr in seinem Bericht fort. Ohne ihn zu unterbrechen,
hörte Perry Rhodan zu. Es waren noch andere Offiziere und Wissenschaftler in der Kommandozentrale
anwesend, aber auch sie schwiegen. Soweit sie nicht selbst zu den Geretteten der EXPLORER-3218
gehörten, mußten ihnen die Geschehnisse wie ein Wirklichkeit gewordener Alptraum vorkommen.
    »Nun wissen Sie in