Silberband 019 - Das Zweite Imperium

Weise, die den Huldvollen keinen
Aufschluß über die Intelligenz der Schreckwürmer lieferte. Die Huldvollen waren und sind zutiefst
davon überzeugt, daß die Schreckwürmer über keine Intelligenz verfügen. Man gestand ihnen
lediglich eine primitive Instinktintelligenz zu.
    Die Huldvollen machten das Angebot, jeden Schreckwurm, dessen Reifezeit angebrochen war, zu
einem geeigneten Planeten zu fliegen, damit er dort in Ruhe seine Eier ablegen konnte. Als
Gegenleistung beanspruchten sie den größten Teil der Molkexmasse, den die aus den Eiern
geschlüpften Hornschrecken erzeugten, während sie den betreffenden Planeten kahlfraßen und sich
dabei vermehrten.
    Während die Planetenoberfläche Tombstones all die Jahrtausende zuvor immer wieder der
Zerstörung durch die Hornschrecken zum Opfer fiel und sich zwischen den einzelnen
Geburtsvorgängen nur mühsam erholte, kehrte nach der Entdeckung Tombstones durch die Huldvollen
Ruhe ein. Seit etwa 3.000 Jahren blieb die Oberfläche Tombstones unverändert, so daß sie sich zu
dem entwickeln konnte, was sie heute ist.
    Die Huldvollen panzerten mit dem Molkex ihre Raumfahrzeuge, außerdem ordneten sie an und
wachten darüber, daß lediglich nur bis zu zehn Schreckwürmer auf jedem kahlgefressenen Planeten
ausschlüpften. Die jungen Tiere wurden mit Schiffen abgeholt und nach Tombstone gebracht, wo sie
bis zur Reifezeit blieben.
    Leyden konnte nicht erklären, warum die Huldvollen bis heute nicht den hohen
Intelligenzquotienten der Schreckwürmer erkannt hatten, sondern sie immer noch für furchtbare
Bestien hielten, die sie aller Wahrscheinlichkeit nach oft als Hilfstruppen mißbraucht hatten,
ohne zu ahnen, daß das Verbrecherische ihres Handelns von den Riesenraupen voll erkannt worden
war.
    Ebenso gespannt wie der Biologe lauschte auch Peterle den Darstellungen des jungen
Wissenschaftlers.
    »Nicht der Abtransport auf einen geeigneten Planeten zum Zwecke ungestörter Eierablage
beeinflußte die Gefühlssphäre der Schreckwürmer, sondern jene erpresserischen Bedingungen der
Huldvollen, mit denen sie den größten Teil der Molkexmasse für sich beanspruchten. Wenn auch
unter Druck lebend, wurden die Riesenraupen zahlenmäßig erstmals zu einer gewaltigen Rasse. Ob es
Aufgabe zukünftiger Schreckwurmgenerationen ist, sich eines Tages gegen die Huldvollen zu
erheben, muß dahingestellt bleiben. Was sagst du zu meinen Ausführungen, Peterle?«
    Doch der Biologe kam ihm zuvor. Er nahm den Faden, den Tyll Leyden bis zu diesem Punkt
gesponnen hatte, mit Eifer auf und gab zu erkennen, daß er Leydens Ansicht über die Entwicklung
der Schreckwürmer für sehr wahrscheinlich hielt.
    Seine Argumente leitete er allein von dem Gebiet der Biologie her. Er deutete Peterles
gefühlsmäßige Abneigung gegen die Huldvollen folgendermaßen: Die Abmachung zwischen den
Schreckwürmern auf Tombstone und den Huldvollen, nach der der größte Teil der Molkexmasse den
Huldvollen zustand, mußte schon im Molkex eine Antipathie vorgezeichnet haben, die anschließend
auf die in den Kokons sich entwickelnden Schreckwürmer überging.
    »Sollte meine Annahme stimmen«, fuhr Neev fort, »dann wäre auch die Idee keineswegs utopisch,
daß zwischen den Schreckwürmern und den Molkexschiffen Hyperverbindungen bestehen. Man müßte
diesen Punkt im Auge behalten und ihn nach Kontakt mit Peterles Artgenossen vorbringen.«
    Mit größtem Interesse hatte Leyden gelauscht. »Kollege, Sie vermuten, daß die Schreckwürmer
jedes Molkexschiff orten können, weil die Schiffshaut aus dieser Masse besteht?«
    »Ja.«
    Beide Terraner sahen den Schreckwurm an. Der entsandte zur Zeit keine Impulse zum
Symboltransformer. Das Gerät summte leise. Die Aufnahmeautomatik, die jeden Laut auf Band
festhielt, lief geräuschlos weiter.
    Dann klang es aus dem Übersetzer auf: »Ich kann keinen Trugschluß entdecken. Aber ich habe
festgestellt, daß ich jetzt nicht mehr mit bloßen Anschuldigungen gegen die Huldvollen nach
Tombstone komme, sondern mit Beweisen, daß meine Art seit dem ersten Kontakt unterdrückt worden
ist.«
    »Dieser Beweis allein wirkt nicht überzeugend genug«, gab Leyden zu bedenken. »Wir haben
festgestellt, daß etwa zehntausend von deiner Art im Augenblick auf Tombstone leben. Ohne das
Angebot der Huldvollen hätte der Planet höchstens Platz für zehn. Mit diesem Argument wird man
dir entgegentreten. Damit stehst du dann wieder als jener Verbrecher da, der eins