Silberband 019 - Das Zweite Imperium

nicht davon benachrichtigt?« erregte sich Crouget.
    »Sir«, erwiderte der diensttuende Offizier ruhig. »Leyden hat auf seine Vollmachten verwiesen.
Damit sind uns doch die Hände gebunden, nicht wahr?«
    Die Antwort, die Crouget gab, hatte mit der letzten Frage wirklich nichts zu tun. »Ich möchte
wissen, womit wir es verdient haben, mit diesem Narren an Bord gestraft zu werden.«
    Der Mann, den Crouget einen Narren genannt hatte, saß ein Deck tiefer im Archiv. Er ließ das
letzte Band ablaufen. Der Roboter, der es dann zu Peterle bringen sollte, stand schon wartend
neben ihm.
    Längst nicht mehr so konzentriert wie in den letzten Stunden hörte Leyden zu. Die vielen
Berichte, die er in einem Arbeitsgang in sich aufgenommen hatte und die ihm zum Teil unbekannt
gewesen waren, hatten ihm ein ziemlich klares Bild von den Schreckwürmern vermittelt. Ohne die
letzten Auswertungsergebnisse der großen Bordpositronik wäre er aber nicht zu diesem
abschließenden Urteil gekommen.
    Das Band lief aus. Der Roboter wollte es an sich nehmen. In diesem Moment hatte Leyden einen
anderen Entschluß gefaßt.
    »Nein«, wehrte er ab, »ich bringe das Band selbst zu Peterle.«
    Danach schaltete er die Bordverständigung ein und ließ über die Zentrale seinen Kollegen Neev
suchen.
    Neev hielt sich in seiner Kabine auf.
    »Bitte, Kollege, wollen Sie zum Hangar kommen? Ich habe mit Peterle eine Sache durchzusprechen
und möchte Sie gern dabei wissen.«
    »Gut, ich komme.«
    Kurz darauf trafen sie sich im Hangar, und Leyden spielte dem Schreckwurm das Band vor.
    Sie warteten, bis der Schreckwurm vom Inhalt des Bandes Kenntnis genommen hatte. Als das
Schlußzeichen durchlief, begann Leyden zu sprechen.
    Er wiederholte seine Theorie, daß Tombstone aus den Bruchstücken des explodierten Suprahet
entstanden und von der kleinen, gelben Sonne eingefangen worden war. Im Lauf der Zeit zeigte es
sich dann, daß sich das materiell stabil gewordene Molkex hier anders entwickelte als die
Molkexmassen in Herkules.
    In Zeiträumen, die wahrscheinlich Jahrzehntausende dauerten, wurde die Urmolkexmasse
biologisch verändert, möglicherweise begünstigt durch die intensive kosmische Strahlung, die in
diesem Raumsektor herrschte. Infolge dieser Veränderung wurde ein beträchtlicher Teil der
Molkexmasse systematisch umgewandelt. Es bildeten sich Erd- und Gesteinsformationen.
Chemisch-physikalische Prozesse führten zur Bildung einer Atmosphäre. Die Folge war, daß sich
allmählich eine Flora entwickelte, die durch Photosynthese die Atmosphäre veränderte, so daß
schließlich eine sauerstoffreiche Lufthülle den Planeten umspannte. Dieser Prozeß bewirkte, daß
Teile der restlichen Molkexmasse aktiviert wurden, die schließlich zur Geburt des ersten
Schreckwurms führten.
    Wie weit die gesamte ursprüngliche Molkexmasse von dieser Veränderung betroffen wurde, war
unbekannt. Möglicherweise bestand der eigentliche Kern Tombstones immer noch aus Urmolkex, das
infolge des ungeheuren Druckes nicht mehr in der Lage war, ›Geburtsvorgänge‹ durchzuführen. Es
konnte aber auch sein, daß das tief unter der Oberfläche schlummernde Molkex von allen
biophysikalischen Veränderungen verschont geblieben und dem Suprahet noch ähnlicher war als dem
jetzigen Molkex und daß es aus diesem Grund keinen ›Geburtsvorgang‹ mehr durchführen konnte.
    Obwohl Tombstone in der Zeit der ersten Riesenraupen aller Wahrscheinlichkeit nach in seiner
Größe mit Herkules konkurrieren konnte, erwies sich der Planet doch als zu klein, als nach den
ersten Eiablagen aus diesen Eiern die Hornschrecken schlüpften, sich durch Teilung unheimlich
schnell vermehrten und dabei den Planeten fraßen.
    Dieser Prozeß wiederholte sich so oft, daß Tombstone darüber bis zu 90 Prozent seiner Masse
verlor.
    Innerhalb der Intervalle, in denen aus gewaltigen Molkexmassen erschreckend viele
Verdichtungsballungen entstanden, aus denen wiederum Schreckwürmer hervorgingen, zerfleischten
sich die jungen Riesenraupen gegenseitig, oder die Natur traf unter der großen Zahl einen
erbarmungslosen Ausleseprozeß, so daß höchstens zwei Dutzend Schreckwürmer am Reifepunkt ihres
Lebens dazu kamen, ihre Eier abzulegen.
    Dieser Zyklus wurde unterbrochen, als die Huldvollen vor etwa 3.000 Jahren Tombstone
entdeckten, den Wert des Molkex erkannten und es fertigbrachten, mit den Schreckwürmern Kontakt
aufzunehmen. Diese Kontaktaufnahme erfolgte auf eine Art und