Silberband 019 - Das Zweite Imperium

Schutzschirm.
    Der terranische Wissenschaftler Tyll Leyden ist es, der schließlich die Zusammenhänge
zwischen Molkex, Schreckwürmern und dem Suprahet entdeckt. Er findet heraus, daß das
Molkex in seiner ursprünglichen Form nichts anderes war als ein bruchstückhafter Überrest des vor
1,2 Millionen Jahren explodierten Suprahets. Dies führt zu einer Korrektur der Ansicht,
daß das Molkex nur ein Zwischenstadium der Schreckwurm-Entwicklung sei. Dies ist zwar später der
Fall, doch die ersten Schreckwürmer gingen aus dem ursprünglichen Molkex hervor, das nach der
Explosion des Suprahets den Planeten Tombstone bildete.
    Hornschrecken – das erste Entwicklungsstadium im Leben der Schreckwürmer. Hornschrecken sind elf Zentimeter lange und zwei Zentimeter dicke Raupen
mit einer deutlichen Einschnürung genau in der Körpermitte. Der Name wird ihnen bei ihrer
Entdeckung im Jahre 2326 aufgrund ihrer violetten Panzerschale verliehen, die sie infolge ihrer
besonderen molekularen Struktur quasi unangreifbar macht. Die Hornschrecken besitzen drei
Zentimeter dicke runde und augenlose Köpfe mit vier Beißzangen, zwei oben und zwei unten an der
Kopfvorderseite. In der Mitte des breiten, von scharfen Zähnen gespickten Mundes befindet sich
eine organische Drüse, aus der die Raupen ihre Schrecksäure versprühen, die Materie
auflöst bzw. zu einer molekularen Veränderung anregt. Die Hornschrecken fressen alles auf, was
sich in ihrem Weg befindet – ganz gleich, ob es sich dabei um organische oder anorganische
Stoffe wie Gestein oder Stahl handelt. Selbst ganze Gebirge werden bei ihrem instinktgeleiteten
Zug über Planeten eingeebnet oder abgerundet. Durch die Schrecksäure aufgelöst, wird die Materie
durch die Mundöffnung aufgenommen. Was davon wieder ausgeschieden wird – und zwar im Moment
der Körperteilung zwecks Vermehrung –, ist eine dickliche, farblose Flüssigkeit, das Molkex.
    Die Fortbewegung der Raupen erfolgt durch Sprünge, bei denen sie den hinteren Teil ihres
Körpers spiralig nach unten zusammenziehen und sich dann vorwärtsschnellen. An der
Körperunterseite befinden sich etwa 50 winzige Füße, deren Enden eine klebrige Substanz
ausscheiden, die sich sofort mit jeder Materie haftend verbindet, bis die Hornschrecke ihn durch
Säureabgabe wieder auflöst. So können die Tiere bedeutende Hindernisse auf ihrem Weg überwinden
oder blitzartig durch Auflösung des Haftsekrets Opfer anspringen.
    Die Fähigkeit der Körperteilung ist die biologisch bedeutsamste, aber auch die gefürchtetste
der Raupen. An der dünnen Einschnürung in der Körpermitte teilen sie sich ununterbrochen in der
Art von einzelligen Quallen. In Sekundenschnelle formen sich die beiden neuen Teile zu zwei
vollwertigen und ausgewachsenen Hornschrecken, die sogleich wiederum mit der Teilung beginnen. So
entsteht nach Stunden ein Millionenheer, nach Tagen sind es Milliarden und kurz darauf Trillionen
Einzelwesen einer violetten Armee, die ganze Planeten in wenigen Tagen kahlfrißt. Der einzige
naturgebundene Lebenszweck der Hornschrecken besteht in der molekularen bzw. atomaren Umformung
der aufgenommenen Nahrung im Körper zu Molkex, das die zweite Entwicklungsphase hin zu einem
Schreckwurm darstellt. Ist die Oberfläche einer von Hornschrecken befallenen Welt erst einmal
leergefressen und dadurch in gewaltige Molkex-Lachen verwandelt, lösen die Raupen sich ebenfalls
zu Molkex auf. Zurück bleibt ein Planet, dessen Landflächen vollkommen mit Molkex bedeckt sind.
Nur die Ozeane und das von ihnen eingeschlossene Land bleiben verschont. Aus dem Molkex entstehen
die Schreckwürmer und aus deren Eiern die Hornschrecken.
    Die auf vielen Planeten der Galaxis verstreuten, in verborgenen Hohlräumen zu Zehntausenden
liegenden Schreckwurm-Eier werden im Jahre 2326 durch die Impulsgebung des Gravestog- Geräts (Eysal) zum Aufplatzen gebracht. Damit beginnt der beispiellose Vernichtungsfeldzug
der Raupen.
    Schreckwärmer – das Endprodukt der Entwicklung, die mit dem
Ausschlüpfen der Hornschrecken beginnt und über deren fortgesetzte Teilung, die
Ausscheidung und Umwandlung des Molkex zum fertigen Schreckwurm führt. Diese
Metamorphosekette endet und beginnt wieder von neuem, wenn der Schreckwurm seine Eier legt, aus
denen dann wieder neue Hornschrecken schlüpfen. Die Entwicklung eines Schreckwurms aus dem
zusammenfließenden Molkex-Extrakt dauert wenige Monate. Zum Vorschein kommt ein 21 m