Silberband 019 - Das Zweite Imperium

Lediglich seine gebrochenen
Rippen machten ihm noch zu schaffen.
    Als er aufstand, zeigte er sich entschlossen.
    »Gehen wir«, sagte er.
    Zwei und zwei nebeneinander kamen sie herein, eine Demonstration seines Triumphs.
Ihre dünnen, zerbrechlichen Gestalten schienen zu schwanken, im hereinfallenden Licht sahen sie
beinahe transparent aus. Ihre Haut war dünn und sicher unangenehm glitschig. Sie waren klein,
häßlich und widerwärtig.
    Aber sie waren intelligent.
    Er überwand seine Abneigung, die sein logisch arbeitender Verstand nur dem Aussehen der
Kreaturen zuschrieb. Er mußte mit dieser Aversion fertig werden, denn er würde bis zu dem
Zeitpunkt, da er sie tötete, mit ihnen zusammen in diesem Raum sein.
    Der Anführer der Fremden machte sich an dem eigenartigen Gerät zu schaffen, mit dessen Hilfe
sie offensichtlich ihre Nachrichten an ihn abgaben. Dieser Apparat bewies, daß sie technisch
fortgeschritten waren. Vielleicht übertraf ihre Zivilisation sogar die der Huldvollen.
    Sein Radiogehirn fing die Impulse des Symboltransformers auf.
    »Da sind wir«, gaben die Wesen durch. »Ich habe meinen Freunden von deinen Bedingungen
erzählt, und sie sind damit einverstanden.«
    Das, dachte der Schreckwurm, ist ziemlich unwahrscheinlich. Sie sind alles andere
als einverstanden.
    Doch dies sendete er nicht. Die Impulse, die er abstrahlte, besagten: »Das ist vernünftig. Ihr
werdet nur das tun, was ich anordne. Jede zusätzliche oder nicht von mir befohlene Handlung zieht
eine sofortige Bestrafung nach sich.«
    Sicher arbeiteten ihre winzigen Gehirne bereits an einem Plan, mit dem sie seinen Platz
übernehmen konnten. Doch das würde ihnen wenig helfen.
    Er beherrschte schließlich die Zentrale.
    Der eigenartige Geruch, der einem Schreckwurm anhaftete, erfüllte den gesamten
Raum. Irgendwie wirkte das monströse Wesen wie ein Anachronismus. Die Zentrale war nicht für
derartige Giganten gebaut worden. Das Ungeheuer kam Firgolt unbeholfen vor – was es letzten
Endes auch war.
    »Wir schlagen vor, daß wir uns bald um die Robotsteuerung dieses Schiffes kümmern«, sendete
Firgolt mit Hilfe des Symboltransformers.
    Gespannt warteten sie auf Antwort. Kopenziack hatte als einziger den Strahlenkarabiner von der
Schulter genommen. Er trug ihn in der Hand, als wollte er seine Wachsamkeit und sein Mißtrauen
gegenüber dem Schreckwurm offen zeigen.
    »Einverstanden«, antwortete das Monstrum. Sein fünf Meter durchmessender Kopf schwenkte zu
ihnen herum. Die großen Augen schienen Feuer zu sprühen.
    Plötzlich sah Firgolt das Mißtrauen in diesen Augen, die tiefempfundene Sorge dieses Wesens.
Seltsamerweise erleichterte ihn das, denn es machte das Monstrum ›menschlicher‹.
    Mit einer Kopfbewegung wies der Schreckwurm auf eine Reihe von Schaltungen.
    »Dies ist die Steuerung«, teilte er ihnen mit. »Zunächst muß die Hauptverbindung zu den
Triebwerken hergestellt werden, die gedrosselt und zur Automatik übergeleitet ist. Der
Vierkantschalter unter dem roten Armaturenbrett dient dazu.«
    »Er ist dort drüben«, sagte Warren, dessen Blicke unablässig über die Kontrollen
wanderten.
    Bereitwillig machte das Ungeheuer Platz, um sie an die Instrumente heranzulassen.
    Firgolt beugte sich über die Schaltung. Er zögerte noch. Es konnten eine ganze Menge
unvorhergesehener Dinge geschehen.
    »Warum wartet ihr?« fragte der Schreckwurm.
    Firgolt fühlte Zorn in sich aufsteigen. Er mochte es nicht, wenn man ihn drängte. Er schaute
prüfend über die gesamte Steueranlage, er versuchte das System zu erfassen.
    »Wie ist es mit Ihnen, Aldo?« wandte er sich an Kopenziack. »Werden Sie aus dieser Anlage
schlau?«
    Kopenziack hatte als einziger eine vollständige Pilotenausbildung. »Nein, Captain. Es ist zu
verworren. Keinerlei Bezugspunkte im Vergleich zu unseren Schiffen.«
    »Na gut«, sagte Firgolt resigniert.
    Er drückte den Schalter nach unten. Als er den Daumen zurückzog, glitt die Taste ebenfalls
wieder heraus. Sofort wußte Firgolt, daß etwas nicht funktionierte.
    Er hob den Symboltransformer.
    »Der Schalter kehrt in die Nullstellung zurück«, sagte er.
    »Versuch es noch einmal«, verlangte der Schreckwurm.
    Firgolt wiederholte seine Bemühungen.
    »Eher bekomme ich Hornhaut auf den Daumen, als daß dieses Ding einrastet«, sagte er
heftig.
    »Sir!« schrie Collignot auf, der die ganze Zeit über den Eingang zum Kontrollraum beobachtet
hatte.
    Eine Armee von Robotern kam dort