Silberband 019 - Das Zweite Imperium

wird auch das Vorhandensein dieser Sterne für immer ein Rätsel bleiben.« Er blickte zu
Leyden hinüber, der drei Meter rechts von ihm, durch ein halbes Hundert winziger Sonnen getrennt,
schwebte. »Sagt Ihnen unsere Ortsbesichtigung etwas, Leyden?«
    »Sie wirft neue Probleme auf.«
    Wieder führte sie der Strahl sicher und schnell aus diesem Kunstwerk heraus und
brachte sie nach unten.
    »Nichts«, sagte Players unwirsch zu seinen Kollegen, die bei ihrer Arbeit
geblieben waren. »Die Fahrt nach oben war umsonst. Nanu, wo ist denn Leyden?« Als er um die
Maschinen herumlief, sah er seinen Kollegen dem Ausstieg zugehen.
    Ihm wird die Sache wohl auch zu dumm geworden sein, dachte er. Aber innerlich war Players
keineswegs zufrieden. Die technische Perfektion der künstlichen Galaxis ließ einfach keinen
Fehler zu. Die Experten hatten in den vergangenen Wochen mehrfach Kontrollen durchgeführt. Zuerst
war ihr Heimatsystem überprüft worden. Der Abstand der Erde, des Mars und der übrigen Planeten
von der Sonne stimmte haargenau. Als sie Masseprüfungen vornahmen und dabei natürlich auch das
Verhältnis zur Verkleinerung berücksichtigten, kamen sie aus dem Staunen nicht mehr heraus. Das
künstliche Gebilde unter der Kuppel des Felsdomes war ein so genaues verkleinertes Ebenbild der
wirklichen Milchstraße, daß allein diese Tatsache schon unheimlich war.
    Keine zur Zeit in der bekannten Galaxis lebende Intelligenz war in der Lage,
jemals so etwas zu bauen.
    Leyden verließ den gewaltigen Maschinensaal, ging auf seinen Gleiter zu und öffnete ihn,
als sein Minikom sich meldete. Astrophysiker Gaston Robet bat ihn, sofort zur
Station zu kommen.
    Der Gleiter stieg sofort auf achtzig Meter Höhe. Der vier Kilometer lange Gang
zum Tageslicht war hundert Meter hoch und vierzig breit. Die Achtzig-Meter-Höhe war von Anfang an
für ausfliegende Gleiter bestimmt.
    Als er ins Freie schoß, sah Leyden den Planetengiganten Herkules über dem Tal
stehen. Zum erstenmal wieder, nach Tagen, fühlte er die Drohung, die von Herkules auszugehen
schien. Wie alle anderen, kostete es auch ihn Anstrengung, sich von diesem unheimlichen Gefühl zu
befreien. Er blickte zum Plateau, auf dem damals die EXPLORER-2115 gelandet war.
    Seit gestern hatte sich das Aussehen des Plateaus stark verändert. Die 777 hatte
achtzehn Plastikhäuser mitgebracht, die bereits fertig aufgestellt waren. Roboter hatten sie
fachmännisch zusammengesetzt. Unter den achtzehn Bauten waren sieben für wissenschaftliche Zwecke
vorgesehen. Aus den Materiallisten hatte Leyden in der letzten Nacht ersehen, was die 777 alles
nach Impos gebracht hatte. Der Wert der Ladung überstieg hundert Millionen Solar. Sämtliche
Teamchefs hatten im Lauf der letzten drei Wochen eine Materialforderung nach der anderen nach
Terra gefunkt. Leyden überflog mit seinen Blicken die Siedlung und steuerte auf die
Behelfsunterkunft der Astrophysiker zu.
    Das halbe Hundert Roboter, das die EXPLORER-2115 zurückgelassen hatte, war vom
ersten Tag an, an dem die Forscher auf sich allein gestellt waren, von unschätzbaren Diensten
gewesen. Ohne diese Maschinen hätten die Experten nur ein Drittel der Aufgaben leisten
können.
    Robet erwartete Leyden vor der astrophysikalischen Sektion.
    »Fein, daß Sie so schnell gekommen sind. Auf Herkules spukt es«, sagte er zur
Begrüßung und ging seinem Besucher voraus. Die sogenannte Behelfsunterkunft war ein Raum von zehn
mal zehn Metern, und das drei Mann starke Team, das darin untergebracht war, fühlte sich
wohl.
    Leyden sah die beiden Männer, die auf ihrer Station geblieben waren, vor einem
Gerät sitzen. Sie beobachteten es so gespannt, daß sie sich nicht einmal umdrehten, als Robet und
Leyden eintraten.
    »Sehen Sie, wie Herkules spukt, Leyden?« fragte Robet. In seiner Stimme war
keine Spur von Spott. Seine Mitarbeiter rückten zur Seite und gaben den Blick auf das Gerät zum
größten Teil frei. Leyden zog einen Schemel heran und nahm darauf Platz. Wie Robet und seine
Mitarbeiter betrachtete er das Diagramm, das sich ständig veränderte.
    »Ich begreife nicht, warum uns das nicht früher aufgefallen ist. Auf dem Schiff
hätten wir einfach den Speichersektor der Abteilungspositronik mobil gemacht. Aber hier?« Robet
war mit seiner Entdeckung nicht zufrieden, obwohl er etwas Wichtiges herausgefunden hatte. Der
Masseschwerpunkt des Riesenplaneten Herkules war nicht mit dem geometrischen Mittelpunkt