Silberband 022 - Schrecken der Hohlwelt

Rhodan hob die Hand. »An die Maschinen!«
    Als der vorletzte Mann in seine Maschine kletterte, wandte Perry Rhodan sich zu
seiner Frau um.
    Er drückte ihre Hand.
    »Auf Wiedersehen, Mory! Bleib tapfer!«
    Ohne sich noch einmal umzudrehen, schritt Perry Rhodan auf das Flugzeug mit der Bezeichnung
O-1 zu – ›Oldtimer 1‹. Captain Sven Henderson lächelte ihm fast übermütig entgegen. Atlan,
der sich ebenfalls an Bord der O-1 befand, half Rhodan in die enge Kabine.
    Alle Sitzgelegenheiten, außer dem Pilotensitz, waren entfernt. Rhodan hielt sich an einem
Griff fest und kniete sich nieder, als das Kabinendach zuglitt. Indem er das Kinn gegen die
Wandung preßte, schaltete er seinen Funkhelm ein.
    »Alles klar, Captain Henderson?«
    »Aye, aye, Sir!«
    »Okay! Start und anschließend Flug in besprochener Höhe!«
    Henderson bestätigte. Danach erteilte er den anderen Piloten Starterlaubnis. Kurz danach
begannen die um neunzig Grad geschwenkten Strahltriebwerke zu heulen. Draußen, auf dem kleinen
Flugplatz, wurde das kniehohe Gras zu Boden gepeitscht. Völlig ruckfrei hob die O-1 senkrecht ab.
Zu ihrer Rechten folgte, wie mit dem Lineal gezogen, die Kette der übrigen neun Maschinen.
    Rhodan wandte sich nach links.
    Am Rande des Platzes stand immer noch Mory. Der Düsenwind spielte mit ihren Haaren und zerrte
an ihrer Kombination. Rhodan preßte die Handfläche gegen die durchsichtige Kanzelwandung. Mory
winkte heftig mit beiden Armen zurück. Dann vollführte die gesamte Staffel eine Schwenkung, und
Mory verschwand aus dem Blickfeld.
    Rasch wurde die blitzende Kugel der CREST II kleiner. Der Talausgang schoß heran. Links und
rechts glitten die Steilwände der Sandkuchenberge vorüber.
    In nur zwanzig Metern Höhe jagten die Düsenmaschinen, ständig beschleunigend, dem südlichen
Talausgang zu. Kurz bevor sie offenes Gelände erreichten, kam der gewaltige, fünf Kilometer
breite Strom in Sicht, den man Südfluß genannt hatte. Die von Schaumkämmen und gurgelnden
Strudeln bedeckte Oberfläche des Stromes wurde vom Fahrtwind der Maschinen aufgepeitscht.
Plötzlich durchzogen breite, glasige Streifen die Oberfläche nach allen Seiten. Gleichzeitig
verstummte das Tosen der Triebwerke. Die Flugzeuge hatten die erste ›Schallmauer‹ durchstoßen. Im
Steilflug erreichten sie eine Höhe von 12.000 Metern – nach den Maßstäben der Mikromenschen
gerechnet.
    Perry Rhodan richtete sich etwas auf und blickte über Hendersons Schulter in Fahrtrichtung. Er
erlebte ein eigenartiges Phänomen. Die vereinzelten Hügelgruppen der Ebene rasten wie Geschosse
heran, die Konturen der Landschaft verwischten sich immer mehr, während gleichzeitig der ohnehin
dunkel erscheinende Himmel fast schwarz wurde. Einzig und allein die beiden gerade am Himmel
stehenden Horror-Sonnen glühten wie gelbe Raubtieraugen unverändert herab.
    »Was ist das?« flüsterte Atlan erschrocken. »Hier stimmt doch etwas nicht. Was fliegen wir
denn?«
    Wie zur Antwort schüttelte sich die Maschine ein wenig, dann lag sie wieder ruhig.
    »Soeben haben wir Mach zwei überschritten, Sir«, meldete sich Henderson über Sprechfunk.
    »Bei allen Göttern Arkons!« Atlan ächzte. »Mir kommt es vor, als flögen wir mit halber
Lichtgeschwindigkeit.«
    Perry Rhodan hatte bereits die ganze Zeit über das Phänomen nachgedacht. Jetzt atmete er
auf.
    »Irrtum. Wenn es so wäre, hätte der Luftwiderstand uns längst zu glühendem Staub zerrieben.
Wir fliegen nicht viel schneller als Mach zwei. Nur haben sich unsere eigenen Dimensionen und
damit die Vergleichsmöglichkeiten im Verhältnis eins zu tausend verschoben. Für unsere Augen
bewegen wir uns mit Mach zweitausend!«
    »Du lieber Himmel!« Atlan lachte gepreßt. »Haben Sie davon etwas geahnt, Henderson?«
    »Nein. Ich hatte es mir lediglich ausgerechnet. Schließlich habe ich eine Spezialausbildung
genossen.«
    Atlan wurde blaß.
    »Perry, ich fürchte, die ehemaligen Barbaren haben soeben den ältesten Vertreter der ehemals
haushoch überlegenen Arkonidenrasse überflügelt.«
    Rhodan lachte.
    »Keine Sorge, sie haben nur ihren Kopf zum Denken benutzt, Arkonide!«
    Perry Rhodan spürte kribbelnde Nervosität in allen Gliedern. Die mit
unvorstellbarer Relativ-Geschwindigkeit vorüberrasende Landschaft erzeugte im Verein mit den fast
unverändert am Himmel stehenden Sonnen ein Gefühl der Irrealität und der eigenen Nichtigkeit.
Längst war der Funkkontakt zur CREST