Silberband 022 - Schrecken der Hohlwelt

wandte sich an Rhodan.
»Was halten Sie davon, wenn ich jetzt in die Berge gehe und mich dort umsehe?«
    Die Frage war drängend gestellt. Rhodan war dankbar, daß Tolot ihm die Entscheidung überließ.
Wenn die drei unbekannten Wesen, die man entdeckt hatte, zu Redhorses Gruppe gehörten, dann
benötigten sie zweifellos Hilfe.
    »Gehen Sie, Tolot«, sagte der Terraner. »Ich bitte Sie jedoch sofort umzukehren, wenn Sie
feststellen, daß ein Angriff bevorsteht.«
    »Einverstanden«, gab Tolot zurück und verließ die Zentrale. Henderson sah bedauernd hinter ihm
her. Rhodan vermutete, daß der Captain dem Haluter gern gefolgt wäre.
    Rhodan gab den Befehl, alle noch vorhandenen Maschinenkarabiner unter der Besatzung
aufzuteilen. Mehrere Wachen wurden aufgestellt. Auch im Innern der CREST wurden alle Vorkehrungen
getroffen, um einen eventuellen Angriff zurückschlagen zu können.
    Die Beobachtungsposten wurden verstärkt. Allerdings waren die Unbekannten noch viel zu weit
entfernt, als daß man Einzelheiten hätte feststellen können.
    Die Spannung, die durch das Auftauchen der Gestalten an den nördlichen Hängen entstanden war,
nahm Rhodan im Augenblick die Sorge um die geistige Gesundheit der Besatzung. Endlich hatten die
Männer etwas, womit sie sich beschäftigen konnten. Ihre Gedanken würden sich wieder um andere
Dinge drehen, als um das Problem der fürchterlichen Verkleinerung.
    »Drei Flüchtlinge«, sinnierte Mory. »Das bedeutet unter Umständen, daß zwei Männer aus
Redhorses Gruppe nicht mehr am Leben sind.«
    Rhodan schaute sie schweigend an.
    Captain Don Redhorse war so erschöpft, daß selbst die Feststellung, daß die
Bunkerköpfe die Verfolgung aufgegeben hatten, ihn nicht mehr zu einer Gefühlsregung bewegen
konnten.
    Er ging einfach weiter. Es war kein eigentliches Gehen mehr, sondern ein stumpfsinniges
Vorwärtstaumeln, ohne Gefühl für Raum oder Zeit. Er nahm die beiden anderen Gestalten, die
Kameraden, die irgendwo hinter ihm von Felsformation zu Felsformation schwankten, kaum noch wahr.
Alle drei hatten jenen Zustand erreicht, da ein Mensch aufhört, Schmerzen zu empfinden. Sie
würden jetzt weitergehen, bis sie bewußtlos zusammenbrachen. Und danach würden sie nicht wieder
aufstehen.
    Ein winziger Teil von Redhorses Verstand arbeitete noch. Ein verborgener Instinkt half ihm,
unüberwindbare Felsen zu umgehen oder sicher auf die andere Seite eines Spalts zu gelangen.
    Die geschwollene Zunge des Captains konnte seine rissigen Lippen nicht mehr befeuchten.
Redhorse glaubte, anstelle eines Körpers ein ausgehöhltes Etwas mit sich zu schleppen, in dem
jeder einzelne Schritt Erschütterungen verursachte.
    Plötzlich blieb er stehen und hob die Hand über seine entzündeten Augen. Tief unter ihm ragte
der obere Teil einer Metallkugel über die Felsen. Redhorse begriff, daß er ein Stück der CREST II
sah. Sie war immer noch so weit entfernt, daß Redhorse sie nie erreichen konnte.
    Er fühlte keine Trauer, noch nicht einmal Enttäuschung. Neben ihm machten die beiden anderen
halt.
    »Das Schiff!« brachte Sanchon hervor. Im gleichen Augenblick schien er zu begreifen, wie
schrecklich weit es noch entfernt war, und er gab ein eigenartiges Geräusch von sich – wie
ein verwundetes Tier. Da erschien eine mächtige, dunkle Gestalt unter ihnen zwischen den Felsen.
Es war der Haluter Icho Tolot, der mit unglaublicher Geschwindigkeit auf sie zustürmte.
    Redhorses schlanker Körper straffte sich. Er blieb stehen, als Sanchon und der Waffenmeister
an ihm vorbeitaumelten, um dem Haluter entgegenzugehen.
    » Woyuonihan !« Redhorses linke Hand glitt zur Stirn, um den uralten
indianischen Gruß zu unterstreichen.
    » Hun-hun-he !« brachte er über die ausgetrockneten Lippen. »Ich bin zu
meinem Volk heimgekehrt.«

26.
    Fast zwei Wochen waren seit der Rückkehr von Captain Don Redhorse und seinen
beiden Begleitern vergangen. Da von der Bergfestung Llalag keine Gefahr mehr ausging, hatte man
in dieser Zeit einige Testflüge mit den Oldtimern vorgenommen. Dabei hatten sich Tolots Theorien
bestätigt. Die Maschinen waren in der Lage, die Südpolstation zu erreichen.
    Nachdem die Auswertungen der Tests abgeschlossen und die Expedition zur
Südpolstation vorbereitet worden waren, berief Perry Rhodan eine Besprechung in der Zentrale der
CREST II ein.
    Fünfundzwanzig Mann trafen sich zur Einsatzbesprechung.
    Perry Rhodan stand abseits, neben dem leise summenden und