Silberband 022 - Schrecken der Hohlwelt

lächelte wissend. »Du hast es erfaßt, Barbar. Nun eine Frage: Würden die
Ortungsgeräte eines terranischen Superschlachtschiffes, die du ganz gewiß nicht als minderwertig
abtun willst, die Annäherung von zehn Mücken registrieren?«
    »Noch nicht einmal, wenn sie ihnen direkt auf den Tasterantennen herumtanzten«, erwiderte
Rhodan ironisch.
    Atlans Augen funkelten.
    »Was wollen wir mehr, Perry! Ob nun die Südpolstation von Robotern – wie anzunehmen
ist – oder von organischen Wesen besetzt ist, sie wird die Landung der Flugzeuge überhaupt
nicht registrieren. Noch weniger dürften Wesen auffallen, die aus diesen ›Mücken‹ aussteigen,
denn sie sind ja noch bedeutend winziger. Wir können ihnen also praktisch in die Luftschächte
kriechen, ohne uns einer Gefahr auszusetzen. Was wollen wir mehr?«
    »Eine ganze Kleinigkeit. Wir wollen einige ›Eier‹ ablegen, und zwar dort, wo sie den meisten
Schaden anrichten können. Kannst du mir verraten, wo das ist?«
    »Wuriu Sengu!«
    »Hoffen wir, daß Sengu uns helfen kann. Aber jetzt können wir landen, wie ich sehe.«
    Henderson mußte den gleichen Gedanken gehabt haben. Die Maschinen schwebten bereits auf der
Stelle. Senkrecht gingen sie zwischen zwei Hügeln hinunter und landeten mitten auf einer
blühenden Wiese.
    »Wir warten noch fünf Minuten!« befahl Rhodan. »Wenn sich dann bei der Kuppel immer noch
nichts rührt, beginnen wir mit dem Ausladen.«
    Captain Henderson klappte den Funkhelm zurück. Er wandte sich um und blickte Rhodan mit
verlegenem Lächeln an.
    »Ich fürchte, ich habe den Landebefehl zu früh gegeben. Aber die Kuppel erschien mir so nahe,
als würden wir jeden Augenblick dagegenprallen müssen. Dabei weist die Tastermessung noch eine
Entfernung von zehn Kilometern aus.«
    »Diese zehn Kilometer sind in Wirklichkeit nur zehn Meter«, sagte Atlan.
    Henderson schüttelte sich.
    »Der schlimmste Alptraum kann nicht so schlimm sein wie die Wirklichkeit auf Horror. Ich
fürchte, davon werde ich noch in meiner Sterbestunde verfolgt werden.«
    »Ich fürchte, ich ebenfalls«, sagte Atlan so leise, daß nur Rhodan ihn verstand, »und dabei
könnte ich noch Tausende von Jahren leben …«
    Fünfundzwanzig Elitesoldaten des Solaren Imperiums kletterten schweigend aus ihren
Maschinen.
    Würziger Duft blühender Wiesenblumen und frisches Gras empfing sie. Ein leichter Wind strich
sanft über die Halme und ließ sie sich in vorgetäuschten Wellenbewegungen hügelauf und hügelab
bewegen. Winzige Insekten flogen summend von Blüte zu Blüte, einige von ihnen glichen den auf
Terra und in einigen anderen Welten der bekannten Galaxis verbreiteten Honigbienen. Eine der drei
gelben Sonnen stand im Südwesten und verbreitete lebenspendende Wärme.
    Und dennoch froren die fünfundzwanzig Mann des Einsatzkommandos.
    Es nützte nichts, daß sie ostentativ nach Norden starrten. Sie wußten, wie es hinter ihrem
Rücken aussah, daß sich dort kalt und stumpfglänzend, und gefahrdrohend wie ein böses Omen, eine
metallene Mauer weit, weit über den Himmel hinausreckte.
    Und noch etwas fachte die Unruhe in ihnen immer wieder von neuem an.
    Unablässig wankte und zitterte der Boden unter ihren Füßen. Es war, als stünden sie am Rande
einer von überschweren Panzerfahrzeugen befahrenen Rollbahn. Dazu lag gleichmäßig dumpf bohrend
ein tiefes Brummen in der Luft.
    Alles das erinnerte sie daran, daß sie sich am Fuß eines Giganten der Technik befanden, in
dessen Innerem eine Maschinerie des Schreckens existierte, die alles, Oberflächenformen, Pflanzen
und Tiere mit brutaler, die Jahrtausende überdauernde Gewalt, in tausendfach kleinere Gestalt
zwang.
    Leutnant Finch Eyseman bückte sich, sah einer davonsummenden Biene nach und zupfte
eine rosa Kugelblume ab.
    Er roch daran, dann warf er sie mit einem abgrundtiefen Seufzer von sich.
    »Schmeckt sie Ihnen nicht?« grollte es hinter ihm.
    Eyseman fuhr herum.
    Melbar Kasom, der riesenhafte Ertruser, stand hinter ihm und grinste über das ganze Gesicht.
Wenn Eyseman genauer hingesehen hätte, ihm wäre nicht entgangen, daß Kasoms Grinsen nichts war
als mühsam aufrechterhaltene Tarnung der wirklichen Gefühle.
    Eyseman stieß unwillig die Luft durch die Nase.
    »Für Sie gibt es nur zwei Eigenschaften, was? Entweder etwas schmeckt oder etwas schmeckt
nicht …!«
    Kasom leckte sich die Lippen.
    »Hm! Wenn ich an ein kleines, gebratenes Rinderviertelchen denke …!« Er seufzte