Silberband 022 - Schrecken der Hohlwelt

Sir!«
    Rhodan wandte sich ab und ging auf die abmarschbereite Einsatzgruppe zu.
    »Meinst du, daß das ›Baby‹ die Nerven behält?« fragte Atlan.
    Rhodan blickte ihn schräg von der Seite her an.
    »Er ist Leutnant einer Elitemannschaft der Flotte. Vergiß das bitte nicht, Arkonide. Was seine
Nerven angeht, so glaube ich, daß es sich erst dann zeigen wird, was er aushält, wenn es hier
hart auf hart geht.«
    Inzwischen waren sie bei der Einsatzgruppe angekommen.
    »Kommando abmarschbereit!« meldete Henderson.
    Perry Rhodan musterte noch einmal jeden einzelnen der Raumfahrer.
    Icho Tolot, Melbar Kasom und Cart Rudo standen ein wenig abseits. Sie waren über und über mit
fertigen Sprengstoffladungen bepackt, Ladungen, die vor dem Zünden nur aneinandergekuppelt zu
werden brauchen.
    Captain Don Redhorse stand als erster in der angetretenen Reihe der übrigen neun Mann. Der
Cheyenne wirkte wie ein steinernes Standbild seiner indianischen Vorfahren; nur das lange,
blauschwarze Haar wehte im Wind.
    Der nächste war Leutnant Ray Burdick, ein magerer Mann, der nur aus Knochen, Sehnen und Haut
zu bestehen schien. Dann kam Leutnant Finch Eyseman. Seine braunen Augen blickten verträumt wie
immer, und der Mund stand halb offen, als wundere er sich über das Groteske der Situation.
Daneben wirkte der bullige Anatol Kyöfy bissig und verkniffen, seine sinnlichen Lippen waren
augenblicklich fest zusammengepreßt. Acter Burrol und Haduy Lam standen in der üblichen lässigen
Haltung daneben. Man nannte die beiden Leutnants die ›Horcher‹, wegen ihrer großen, abstehenden
Ohren, die allerdings nur ein Zeichen der gemeinsamen Abstammung von der Siedlerwelt ›Naesdnik‹
waren. Es wäre unmöglich gewesen, nur einen von ihnen mitzunehmen, denn die ›Horcher‹ hielten
zusammen wie Pech und Schwefel.
    Neben ihnen wirkte der kleine, rundliche Japaner Taka Hokkado wie die ewig lächelnde
Verkörperung der Gemütlichkeit. Man sah dem Sergeanten nicht an, welche Kraft und Geschmeidigkeit
in ihm verborgen war. Hokkado war seit sechs Jahren unbezwungener Bordmeister in Karate und
Dagor, der altarkonidischen Nahkampftechnik. Den Abschluß der Reihe bildete der stämmige,
dunkelhaarige Leutnant Conrad Nosinsky, dessen grobgeformtes Gesicht wie üblich zu einem
arroganten Lächeln verzogen war; eine Maske, die allerdings den fanatischen Glanz der Augen nicht
verbergen konnte.
    Mit Captain Henderson, Atlan, Wuriu Sengu und Rhodan zusammen zählte das Einsatzkommando
fünfzehn Mann.
    Rhodan lächelte kühl.
    »Schöne Worte kann ich mir bei Ihnen sicher ersparen. Ich erwarte, daß jeder von Ihnen alles
an Kraft und Mut hergibt und zugleich eiserne Selbstbeherrschung und Disziplin übt. Keiner hat
aus der Reihe zu tanzen, auch nicht, um seinen Opfermut etwa unter Beweis zu stellen. Das wäre
alles. Captain Henderson, führen Sie die Gruppe zum Einsatzort!«
    Henderson lief nach vorn. Er war ebenso bepackt wie die anderen Männer, einschließlich Rhodan
und Atlan. Und ebenso ergriff er jetzt die Zugstange seines kleinen Transportkarrens.
    Ein scharfer Zuruf; die Gruppe setzte sich im Gänsemarsch in Bewegung.
    Rhodan und Atlan hatten sich inzwischen ebenfalls ihre Sprengstoffpäckchen umgehängt und
angeschnallt. Auch sie nahmen ihre winzigen, zweirädrigen Karren. Dann folgten sie der Gruppe in
kurzem Abstand. Hinter ihnen schritten die am schwersten bepackten drei Giganten Tolot, Kasom und
Rudo.
    Und vor ihnen wuchs die Wand aus Stahl in den Himmel …

27.
    Das tiefe, unterirdische Brummen war stärker geworden. Wenn einer der Männer seinen
Fuß von einer kahlen, grasfreien Stelle des sandigen Bodens nahm, konnte man die Sandkörner
tanzen sehen, als schüttelte ein Riese sie auf einem Sieb.
    Unwirklich war das friedliche Schwärmen der Insekten und das Nicken und Sichaufrichten der
bunten Blumen. Noch unwirklicher aber wirkte das graue Etwas, das im Süden die Welt abschloß,
soweit das Auge reichte.
    Perry Rhodan mußte sich immer wieder vor Augen führen, daß sie nur eine einzige Kuppel sahen.
Und nicht einmal diese eine von insgesamt vier Kuppeln konnten sie überschauen.
    Wenige Schritte vor Rhodan hüpfte der Karren Taka Hokkados über die Unebenheiten des Bodens.
Davor schritt der rundliche Japaner mit kurzen, gleichmäßigen Schritten. Die mit Nylonschnüren
verbundenen Sprengstoffpäckchen rutschten auf seinem breiten Rücken hin und her, das letzte
klatschte bei jedem Schritt gegen