Silberband 022 - Schrecken der Hohlwelt

»Ich erwarte
Klarmeldungen. Inzwischen sollte es möglich sein, die Strahlung zu analysieren.«
    »Der Massetasterausschlag, Sir«, erinnerte der Kopilot.
    »Ach ja! Nun, was haben Sie herausbekommen?«
    »Nicht klar zu definieren. Es könnte sich um Metallplastik handeln. Andererseits liegen hier
eine Menge Erzadern offen, und die Atmosphäre ist beinahe gesättigt mit Kohlenstoffverbindungen,
so daß wir es durchaus mit einer Überlagerung zweier Naturerscheinungen zu tun haben
könnten.«
    »Masse?« fragte Hattinger leise.
    »Etwa achtzehn Tonnen.«
    Hattingers Wangenmuskeln begannen zu arbeiten. Ansonsten rührte sich nichts in dem kantigen,
etwas brutal wirkenden Gesicht.
    »Zu wenig für natürliche Vorkommen, mein Lieber«, stellte er endlich fest. »Wissen Sie, was
eine Masse von achtzehn Tonnen hat?«
    Der Kopilot riß die Augen weit auf.
    »Ein Shift …!«
    »Ja.« Hattingers Lippen wurden zu einem blutleeren Strich. »Ein Shift der Solaren
Flotte … Aber zuerst möchte ich wissen, was die radioaktive Strahlung da vorn zu bedeuten
hat.«
    Es könnte sich um nicht restlos verglühte Triebwerksmeiler eines Raumschiffes
handeln – eines sehr großen Raumschiffes …
    Hawk hatte die Bemerkung schon auf der Zunge. Aber er schluckte sie wieder herunter.
    Major Ez Hattinger stand breitbeinig in der Hauptzentrale der Space-Jet und ließ
den Symbolstreifen der Analyseautomatik durch seine Finger gleiten. Er hielt die Augen
geschlossen. Nur die Lippen bewegten sich in stummem Selbstgespräch.
    Omar Hawks Blicke hingen erwartungsvoll an dem Major. Er sah, daß Hattingers stark
ausgeprägter Adamsapfel auf und nieder hüpfte. Die Spannung lud die Atmosphäre in der Zentrale
förmlich auf. Hawk wußte, wie Hattinger die Symbole des Analyseautomaten entzifferte – und
auswertete. Er erfühlte die Informationen mit den Fingerspitzen, als handle es sich dabei um
Blindenschrift. Es gab nur wenige Leute, die dazu fähig waren. Hawk begann zu ahnen, warum der
relativ junge Mann Erster Offizier eines Spezialschiffes der Solaren Flotte geworden war.
    Ein seltsamer Laut entrang sich so unverhofft Hattingers Kehle, daß Hawk sein Herz schmerzhaft
bis zum Halse schlagen hörte. Er wurde weich in den Knien.
    Da lachte der Major.
    »Es war nicht die CREST II!« Er schwenkte den Symbolstreifen wie eine Siegestrophäe. »Die
Strahlung stammt von einem gigantischen Fusionskraftwerk, das nach einem ganz anderen Prinzip
gearbeitet hat als die bekannten Schiffsmotoren. Dennoch haben wir hier den Zipfel einer Spur
gefunden. Das Kraftwerk wurde nämlich von Waffen vernichtet, wie sie die CREST II mitführte.«
    »Das … das …« Der Kopilot geriet ins Stottern. »Das kann doch nicht aus dem Streifen
hervorgehen. Er ist doch noch gar nicht von der Positronik ausgewertet!«
    Major Hattinger drückte ihm, übermütig lachend, den Streifen in die Hand.
    »Bewahren Sie ihn wie Ihre Seele, mein Lieber! Folger Tashit kann ihn später auswerten.« Sehr
ernst setzte er hinzu:
    »Nicht, daß ich leichtfertig urteile, aber für die Auswertung dieser Automat-Analyse brauche
ich keine Positronik.«
    Nein, du nicht! dachte Hawk. Und ich glaube dir! Er merkte nicht, daß ihm die
Freudentränen über die Wangen liefen.
    Ein gezischter Befehl, das vage Huschen eines Schattens, ein dumpfer
Aufprall …
    Der zusammengeduckte Körper des Okrill landete unmittelbar neben Omar Hawk. Sofort legte der
Leutnant dem Tier die Hand auf den Kopf. Er blickte durch die dahinjagenden Dunstschwaden zur
geöffneten Bodenschleuse der Space-Jet hinauf. Ein Glutorkan pfiff und stöhnte um das Hindernis,
um die vier Teleskopstützen und die beiden am Boden hockenden Gestalten, den Menschen und das
Tier.
    Omar Hawk schob die Mikrophonleiste des Funkhelms über die Lippen. Er hatte sich geweigert,
einen Raumanzug anzuziehen. Das glaubte er der Ehre seiner Heimatwelt zu schulden, daß er vor den
relativ geringen Unbequemlichkeiten nicht gleich kapitulierte. Gewiß, Oxtorne war dagegen ein
klimatisiertes Sanatorium, aber wenn die Ausbrüche der Sonne Illema ihr Maximum erreichten,
herrschten in den Bergen seiner Heimat ähnliche Bedingungen – und die jungen Männer zogen zu
diesen Zeiten aus den festen Ansiedlungen hinauf, um sich zu bewähren.
    »Wollen Sie nicht lieber oben bleiben, Sir?« fragte Hawk.
    »Unsinn!« krachte es aus den enganliegenden Empfängern. Gleich darauf prallte neben ihm die in
den Einsatzanzug gehüllte