Silberband 023 - Die Maahks

Rand.
    Hawk wußte nicht, was hinter den Flammen war. Er hoffte nur, es ginge nicht hundert oder mehr
Meter in die Tiefe – oder gar in ein ausgedehntes Flammenmeer.
    Mit weiten Sätzen jagte er auf die Flammen zu – und schnellte sich ab.
    Es schien eine Ewigkeit zu dauern, bis er den Boden erreichte. Flammen griffen nach ihm,
erreichten ihn jedoch nicht. Dann prallte er auf. Sogleich warf er sich herum, damit er auf den
Rücken fiel und nicht Ngudru unter sich zerdrückte.
    Im nächsten Augenblick hatten ihn scharfe, ins Fleisch dringende Krallen gepackt. Er fühlte
sich emporgerissen und fortgetragen.
    Direkt vor Oberst Kotranow ließ der Okrill ihn sanft zu Boden gleiten.
    »Kümmern Sie sich um Ngudru!« rief Hawk keuchend.
    Mit aufgerissenen Augen nahm Kotranow den Feuerleitoffizier entgegen.
    »Was ist mit dem Speichengebilde?« Hawk erholte sich zusehends.
    »Fort«, entgegnete Kotranow. »Es hat abgedreht. Wir scheinen es nicht mehr zu
interessieren.«
    »Das glaube ich nicht. Lassen Sie die Leute sich sammeln und dann nichts wie weg von
hier! – Was haben Sie denn?«
    Kotranows Augen weiteten sich. Er öffnete den Mund, stieß einen gellenden Schrei aus, und dann
wälzte er sich auf dem Boden.
    Hawk schaute verständnislos auf den Kommandanten nieder. Er begriff erst dann die neue
Situation, als ihn selbst der rasende, alle Muskeln verkrampfende Schmerz überfiel. Er richtete
sich auf den Knien auf und versuchte, sich ganz zu erheben, brach aber immer wieder zusammen. In
Wellen kam jetzt der grausame Schmerz.
    Dann senkten sich die Schleier wohltätiger Bewußtlosigkeit über seine Augen.
    Sie erwachten und betrachteten verständnislos ihre Umgebung.
    Die Bewußtlosigkeit hatte sie zwischen flachen Bodenwellen, in der Nähe eines friedlich
dahinplätschernden Baches übermannt.
    Jetzt sahen sie sich auf drei Seiten von gigantischen Gebirgsmassiven eingeschlossen, und in
ihrem Rücken wälzte ein unüberschaubarer Strom seine schäumenden Wogen durch eine fruchtbare
Ebene.
    Nach und nach trafen alle fünfzig Besatzungsmitglieder der ANDROTEST II ein und versammelten
sich schweigend um ihren Kommandanten. Nur sechs Männer waren noch bewußtlos, was zweifellos mit
den Wunden zusammenhing, die sie beim Absturz erlitten hatten.
    »Wir sind in einer Falle«, stellte Hattinger fest.
    »Vielleicht können wir wieder starten«, bemerkte Folger Tashit mit grimmigem Humor.
    Die Trümmer der ANDROTEST II glühten noch.
    »Ich weiß nicht, ob wir uns eine Rückkehr in die Heimat wirklich wünschen sollten«, unterbrach
von Eschde die eintretende Stille.
    »Wie meinen Sie das?« fragte Kotranow heiser.
    Von Eschde deutete auf die Berge, danach auf den Strom.
    »Sie glauben wahrscheinlich, jemand hätte uns während unserer Bewußtlosigkeit an einen anderen
Platz gebracht.« Er schwieg und blickte sinnend auf die Trümmer des Schiffes. »Derjenige müßte
verrückt sein. Wozu braucht er ein zerborstenes, ausgeglühtes Raumschiffswrack? Warum sollte er
es ebenfalls mitnehmen – so wie uns …?«
    »Mein Gott!« ächzte Le Croix. »Sie meinen, wir sind immer noch auf dem gleichen Fleck wie
vorher? Wie … wie erklären Sie sich dann aber die Vergrößerung der Berge? Warum sollte der
Bach plötzlich zu einem reißenden Strom geworden sein?«
    »Nicht unsere Umgebung ist gewachsen«, sagte von Eschde schleppend, »sondern wir
sind …«
    »Halten Sie den Mund!« schrie Kotranow.
    »Wollen Sie die Tatsachen verschleiern?« fragte von Eschde ruhig. »Die Mannschaft hat ein
Recht auf die Wahrheit. Ich habe nachgerechnet. Jeder von uns ist höchstens noch 1,7 bis 2
Millimeter groß, wenn man nicht annehmen will, die Berge seien gewachsen.«
    Völlige Stille trat ein. Es schien, als würde niemals jemand mehr reden. Dann sagte Plagge
tonlos:
    »Darum waren die Funksignale so schwach. Den Leuten der CREST ist es offenbar ebenso ergangen
wie uns.«
    Eine donnernde Entladung unterbrach ihn.
    Hawk fuhr herum. Hatte der erste von ihnen schon die Nerven verloren?
    Doch da sah er es, und alle anderen sahen es auch.
    Drei gepfeilte Düsenflugzeuge durchschnitten pfeifend und mit grollenden Triebwerken die Luft,
flogen eine Schleife und landeten dann in der Ebene.
    Dicht vor den fünfzig Männern der ANDROTEST II rollten sie aus.
    Gestalten in den Uniformen der Imperiumsflotte kletterten aus den antiquierten
Überschallmaschinen.
    Hawks Herz krampfte sich zusammen, als er in dem ersten der