Silberband 027 - Andromeda

Positroniken für
unsere Meßwerte umgerechnet. Demnach beträgt der Durchmesser der verbotenen Zone etwa
zwanzigtausend Lichtjahre. Sie ist nahezu genauso dick. Da Andromeda ungefähr
einhundertfünfzigtausend Lichtjahre durchmißt, ergeben sich folgende astronautische Werte: Die
Entfernung von hier – Ollus – bis zum Beginn der Sperrzone beträgt etwa
fünfundsechzigtausend Lichtjahre. In gerader Linie weiter kommt dann für zwanzigtausend
Lichtjahre verbotenes Gebiet, dann wieder fünfundsechzigtausend Lichtjahre Sternenmasse, bis zum
gegenüberliegenden Rand der Galaxis.
    Damit sind die kosmonautischen Voraussetzungen klar. Die CREST III hat wieder fünfzig der
neuartigen Beiboote vom Typ Korvette an Bord, deren Aktionsradius zweihunderttausend Lichtjahre
beträgt. Selbst wenn die CREST also verlorenginge, wären alle fünftausend Mann der Besatzung in
der Lage, sich mit den Korvetten in Sicherheit zu bringen. Auch unsere Jäger vom Typ Moskito
legen ohne Risiko hunderttausend Lichtjahre zurück. Diese Tatsachen sind die Voraussetzungen für
unseren Einsatz. Wir sichern uns damit selbst im Fall einer Katastrophe den Rückzug.«
    Rhodan nickte den Versammelten zu.
    »Das war es«, schloß er, »was ich Ihnen sagen wollte.«
    Am 6. März des Jahres zweitausendvierhundertvier waren die Vorbereitungen
abgeschlossen, die zu einem Unternehmen führen sollten, das Terraner zum erstenmal in den
eigentlichen Andromedanebel eindringen ließ.
    Am ersten Tag des Einsatzes stieß das Schiff siebentausend Lichtjahre vor, ohne daß etwas
geschehen wäre. Dank der genauen Karten des Paddlers Kalak war die Orientierung relativ einfach,
und Rhodan ließ die CREST nur deshalb in regelmäßigen Abständen in den Normalraum zurückkehren,
um sich von der Richtigkeit der astronautischen Berechnungen zu überzeugen. Außerdem wollte er
wissen, ob man den Vorstoß bereits bemerkt hatte.
    Aber die Orterschirme blieben leer.
    Kurz vor dem allgemeinen Wachwechsel begegnete Rhodan auf dem Weg zur Kabine Kalak. Er blieb
stehen.
    »Sie sind schweigsam geworden, mein Freund. Fühlen Sie sich nicht wohl?«
    Der Kosmische Ingenieur zögerte. Man konnte ihm ansehen, daß er lieber weitergegangen wäre.
Das war ungewöhnlich, denn bisher war es für Kalak immer eine Ehre und auch Freude gewesen, sich
mit Rhodan zu unterhalten.
    »Es ist nichts, Rhodan, wirklich nichts. Vielleicht fehlt mir meine Arbeit. Ich vermisse
KA-preiswert.«
    »Ihr Stellvertreter, Ingenieur Ollok, ist verläßlich und Ihr guter Freund, Kalak. Außerdem
gibt es auch auf der CREST genug Arbeit für Sie. Sie haben also keinen Grund, sich Gedanken
darüber zu machen, was inzwischen auf KA-preiswert geschieht.«
    Kalak lehnte sich gegen die Wand. Er lächelte.
    »Ich mache mir keine Sorgen. Nicht wegen KA-preiswert.«
    »So? Weshalb denn?«
    »Die verbotene Zone – sie ist es, die mir Sorgen bereitet. Wenn wir dort eindringen,
schweben wir in größter Gefahr. Ich kann Ihnen nicht sagen, welcher Art diese Gefahr ist, aber
meines Wissens kehrte kein Schiff jemals zurück, das die Grenze überflog. Es gab auch
Plattformen, die das Verbot mißachteten. Wir hörten nie wieder von ihnen und ihren
Besatzungen.«
    Rhodan spürte in seinem Innern eine warnende Stimme. Er wußte, welches Risiko er einging, den
Herrschern einer ganzen Galaxis trotzen zu wollen, ohne sie zu kennen. Er kannte ja nicht einmal
ihre Schiffe und Waffen. Er wußte überhaupt nichts von ihnen. Vielleicht lebten die Meister auf
einem Planeten, der genau im Zentrum von Andromeda seine Sonne umkreiste, vielleicht war ihre
Heimat aber auch ganz woanders.
    Vielleicht …
    Alle Vermutungen waren sinnlos.
    »Wir werden keine Vorsicht außer acht lassen, Kalak«, versicherte Rhodan ernst. »Ich kenne die
Gefahr, glauben Sie mir. Ich kenne sie, ohne sie näher definieren zu können. Ich weiß, daß die
Meister die gefährlichsten Gegner sind, die Terra jemals hatte. Aber eines Tages werden wir ihnen
gegenüberstehen, und dann werden alle Fragen beantwortet sein.«
    Der Ingenieur gab den Blick zurück. Er lächelte plötzlich auch.
    »Sie haben recht, Rhodan. Sie haben wirklich recht.«
    Später, in seiner Kabine, lag Rhodan noch lange wach auf dem Bett. Er ließ alle Ereignisse an
sich vorüberziehen, die etwas mit den Meistern der Insel zu tun hatten.
    Je mehr man über sie wußte, desto größer wurde ihr Geheimnis.
    Es mußte ein tödliches Geheimnis sein.
    Fünfhundert