Silberband 027 - Andromeda

arbeiteten praktisch ohne Zeitverzögerung.
    Atlan, der noch vor einer Minute erleichtert aufgeatmet hatte, als der tefrodische Kreuzer
offenbar ohne Schwierigkeiten wieder beschleunigte, sprang erregt von seinem Kontursessel.
    Atemlos schaute er auf die Sektorvergrößerung des Tasterschirmes.
    Er sah, wie sich ein ungeheurer Glutring unweit der Sonne Atrun bildete, er sah das violette
Pulsieren in dessen Innerem – und er bemerkte, daß die ASKAHA ihre bisherige Bahn verließ
und im Winkel von dreißig Grad Kurs auf das Atrun-System nahm.
    »Dieser Wahnsinnige!« tobte er. »Genügt es ihm nicht, daß das erste Linearmanöver der ASKAHA
gelungen ist, ohne daß das Schiff auseinanderflog! Anstatt bis zum nächsten Eintrittspunkt in den
Zwischenraum zu beschleunigen und sich über die baldige Rückkehr nach KA-preiswert zu freuen,
steuert er dieses verdächtige Gebilde an!«
    Er hörte am Arbeitsgeräusch der Triebwerke, daß die CREST III mit hohen Werten verzögerte.
Verblüfft blickte er den Kommandanten an.
    Oberst Cart Rudo nickte und bestätigte damit die unausgesprochene Frage.
    »Oder sollten wir etwa hinterherfliegen?« fragte er.
    Der Arkonide schüttelte den Kopf. Seine Augen funkelten vor verhaltenem Zorn – und voll
Sorge um seinen besten Freund.
    »Ich gehe zur Funkzentrale, Rudo. Verzögern Sie weiter – und beobachten Sie die
ASKAHA!«
    Zuerst langsam, dann immer schneller werdend, bewegte sich der Lordadmiral auf den Funkraum
zu. Die letzten Meter lief er.
    Major Kinser Wholey wandte ihm ein schweißüberströmtes Gesicht zu. Er hatte durch die
Transparentwand die Vorgänge in der Hauptzentrale verfolgen können.
    »Rufen Sie die ASKAHA!« befahl Atlan mit vor Erregung heiserer Stimme. »Ich muß Perry Rhodan
sprechen!«
    »Aber er hat striktes Funkverbot angeordnet, Sir!« Kinser Wholey ließ sich auch durch Atlans
zornigen Blick nicht beirren. »Nur er selbst darf die Verbindung herstellen.«
    »Major!« sagte der Arkonide eisig. »Perry Rhodan hat mir aber auch die volle Kommandogewalt
über die CREST übertragen. Sie unterstehen damit nur noch meinem Befehl. Was er vorher gesagt
hat, ist hinfällig, wenn es im Widerspruch zu meinen Anordnungen steht. – Und nun beeilen
Sie sich, sonst lasse ich Sie wegen Befehlsverweigerung einsperren!«
    Die letzten Worte hatte er fast geschrien.
    Kinser Wholey blieb kühl und beherrscht. Aber er schaltete.
    Der Zorn des Arkoniden verrauchte so schnell, wie er gekommen war. Er lächelte den Major an
und sagte:
    »Verzeihen Sie, Kinser. Ich war erregt.«
    »Ich weiß nicht, wovon Sie sprechen, Sir«, erklärte Wholey.
    Eine grüne Lampe flammte auf.
    Kinser Wholey drückte auf eine Schaltleiste. Der Hyperkomschirm füllte sich mit Licht. Das
Gesicht des Funkers der ASKAHA erschien.
    »Geben Sie mir Perry Rhodan!« befahl der Major. »Aber schnell! Legen Sie die Verbindung gleich
zur Zentrale um!«
    Nur eine halbe Sekunde später tauchte Rhodans ernstes Gesicht auf dem Schirm auf. Er lächelte
vage, als er Atlan erkannte.
    »Arkonide …?«
    Atlan zwang sich gewaltsam dazu, ruhig zu sprechen und logisch klingende Argumente
vorzubringen.
    »Du gefährdest deine Leute, Perry, wenn du weiterfliegst. Kehre um, bevor es zu spät ist. Wenn
mich nicht alles täuscht, willst du diese ringförmige Leuchterscheinung im Atrun-System
untersuchen. Warum? Möchtest du die ASKAHA wieder verlieren?«
    Das Gesicht des Terraners blieb sekundenlang unbewegt. Dann verzog es sich zu einem Lächeln,
bei dem der Arkonide innerlich zu frieren begann.
    »Deine Aufforderung kommt ein wenig zu spät, Freund«, antwortete Rhodan in schleppendem
Tonfall.
    Ein letzter Rest wilder Hoffnung durchzuckte Atlan.
    »Du bist schon umge…« Seine Stimme erstarb, als er Rhodans Augen sah.
    Perry lachte bitter.
    »Die ASKAHA kann nicht mehr umkehren, Arkonide«, sagte er. »Vor wenigen Sekunden haben sich
die Maschinen des Kreuzers von selbst ausgeschaltet – und offenbar ist nicht einmal Kalak in
der Lage, sie wieder in Gang zu bringen. Wir werden von einer unbekannten Kraft auf den Feuerring
hingezogen. So ist die Lage, und auch du kannst nichts mehr daran ändern!«
    Atlan fuhr sich mit einer verloren wirkenden Geste über das albinotisch weiße Haar. Seine
Augen füllten sich mit wäßriger Flüssigkeit. Der ehemalige Admiral einer altarkonidischen Flotte
der Blütezeit war hochgradig erregt. Fassungslos betrachtete er Rhodan. Seine Mundwinkel