Silberband 031 - Pakt der Galaxien

in diesen Raum gebracht.« Redhorse ging auf den nächsten Tank zu und
klopfte gegen seine Außenfläche.
    »Die Forrils hoffen, daß wir die Anlage reparieren«, sagte er.
    »Wirklich?« Surfat hüstelte. »Als ich zwanzig Jahre alt war, hat man mir etwas von
hydroponischen Anlagen erzählt. Das habe ich längst wieder vergessen. Ich wette, Ihnen ergeht es
nicht anders.«
    »Trotzdem sollten wir uns hier umsehen«, beharrte Redhorse. »Sie übernehmen die vordere
Tankreihe, Brazos. Ich kümmere mich um die anderen Behälter.«
    »Und wonach soll ich suchen?«
    »Nach defekten Stellen. Einige Tanks bekommen zweifellos zuviel Warmluft zugeführt. Dadurch
beginnen die Pflanzen zu faulen. Gäbe es keine Filtrieranlage, hätte sich der Gestank bereits im
gesamten Schiff ausgebreitet.«
    Surfat sah den Major zwischen zwei Tanks verschwinden. Der Sergeant erhob sich mühsam und
stützte sich an der Wand. Der Gedanke, daß er sich den Tanks nähern sollte, war alles andere als
erfreulich. Trotzdem machte sich Surfat auf den Weg. Er klappte die Abdeckungen des ersten
Behälters auf. Vorsichtshalber hörte er auf zu atmen. Doch seine Befürchtungen erwiesen sich als
unangebracht. Der Tank war in Ordnung. Surfat untersuchte alle Behälter der vorderen Reihe. Aus
dem letzten, dem er sich zuwandte, kam ihm eine Wolke üblen Gestanks entgegen. Er überwand seinen
Widerwillen und untersuchte die Zufuhrleitungen und Kabelstränge. Als er mit den Händen einige
Pflanzen zur Seite schob, erkannte er, daß sich am Boden des Tanks eine Verschlußklappe von einem
Meter Durchmesser befand.
    Surfat kletterte in den Behälter. Es kostete ihn Kraft, auf dem schlammigen Untergrund das
Gleichgewicht zu halten. Nach mehrfachen Anstrengungen gelang es ihm, die Klappe zu öffnen. Er
schob sie zur Seite. Das brackige Wasser floß durch die entstandene Öffnung ab. Im spärlichen
Licht, das von draußen hereinfiel, erkannte Surfat, das sich in einem halben Meter Tiefe ein
Einsatzsieb befand. Er hob es heraus. Surfat war davon überzeugt, daß der Schacht in einen
anderen Raum führen mußte. Er bezweifelte jedoch, daß er hindurchkriechen konnte.
    Er stieg wieder aus dem Tank und suchte Redhorse. Er fand den Major in einem Tank der hinteren
Reihe.
    Hier war der Gestank noch schlimmer als weiter vorn.
    Redhorse beugte sich über den Behälter und winkte dem Sergeanten mit schlammigen Händen
zu.
    »Es liegt zweifellos an der Energiezufuhr«, sagte er. »Sämtliche Thermostate zeigen
verschiedene Werte an.«
    Surfat nickte schwach. »Ich habe etwas gefunden, Sir«, sagte er. »Das müssen Sie sich
ansehen.«
    Redhorse verließ den Tank und stand gleich darauf neben Surfat. Gemeinsam gingen sie zu dem
Behälter, in dem Surfat den Abflußschacht entdeckt hatte.
    Surfat bedauerte, daß die Forrils ihnen die Helme abgenommen hatten, an denen die Scheinwerfer
befestigt waren. Ohne Licht konnten sie vom Schachtinnern kaum etwas sehen.
    »Ob er senkrecht in die Tiefe führt?« fragte Redhorse nachdenklich, als sie nebeneinander vor
der Öffnung standen.
    »Ich hätte schon versucht, das herauszufinden, wenn …« Surfat warf einen Blick auf seinen
Bauch.
    Redhorse bückte sich und schob sich mit den Füßen voraus in den Schacht. Er klammerte sich mit
den Händen fest und ließ sich langsam in die Tiefe sinken.
    In diesem Augenblick erhob sich am Eingang der hydroponischen Anlage ein derartiger Lärm, daß
Surfat erschrocken zusammenfuhr. Er beugte sich über den Behälterrand und sah einige Forrils
hereinstürmen. Die meisten hatten gelbe Pelze, es waren auch einige rotbepelzte Wesen dabei. Alle
Eindringlinge waren bewaffnet.
    »Wir bekommen Besuch«, sagte Surfat.
    Redhorse schwang sich hastig aus dem Schacht. Er sah, wie die Forrils ausschwärmten und den
Raum durchsuchten.
    »Wonach suchen sie?« wollte Surfat wissen.
    Redhorse wischte seine verschmierten Hände an der Hose ab.
    »Nach uns«, sagte er trocken.
    Gleich darauf stieß ein gelbbepelzter Forril einen Triumphschrei aus. Er hatte die beiden
Männer entdeckt. Die anderen gaben ihre Suche auf und umringten den Behälter, in dem Redhorse und
Surfat standen.
    »Fremde!« stieß einer der Forrils hervor. »Kraterhak Kan Deprok beschäftigt Fremde in seinen
hydroponischen Anlagen.«
    Redhorse fragte sich, was der Aufmarsch der bewaffneten Forrils zu bedeuten hatte.
    »Ist es nicht gleichgültig, Orrak?« fragte ein rotbepelzter Forril den ersten Sprecher. »Sie