Silberband 033 - OLD MAN

Triebwerken um das Hindernis herum, wurden von
dem einzigen noch offenen Gang aufgenommen und suchten weiter.
    Eine gigantische Öffnung: der Zugang zu einem leerstehenden Raumschiffshangar.
    Dahinter, in mehr als drei Kilometern Entfernung: die erleuchteten Konturen eines
Ultraschlachtschiffes!
    Eine Möglichkeit: das Schiff besetzen, starten, fliehen!
    Ein Energieschirm spannte sich.
    Aus! Vorbei!
    Und immer wieder dröhnte der Gong, zerrte an den Nerven der Menschen, die vergebens
versuchten, aus dieser perfekten Falle zu entrinnen.
    »Noch eine Minute bis zum Verschlußzustand!«
    Jetzt schlug der Gong jede Sekunde, als wollte der seelenlose Mechanismus die Wesen verhöhnen,
die sich mit etwas angelegt hatten, das zu groß war für sie.
    Jemand lachte gellend.
    Jemand fluchte.
    »Ach, halt den Mund! Menschen haben OLD MAN erbaut!«
    Ja, dachte Roi. Menschen haben diese gigantische Maschinerie geschaffen, und
Menschen werden mit ihr fertig werden!
    Tako Kakuta materialisierte zwischen ihm und Atlan.
    Der Teleporter öffnete den Mund und schrie etwas, das in dem Dröhnen und Tosen der Maschinen
unterging.
    Roi packte Tako an der Schulter, riß ihn herum und deutete mit ausgestrecktem Arm nach
vorn.
    Der Mutant begriff.
    Er schaltete sein Mikro-Triebwerk auf Maximalbeschleunigung, glitt mit hellem, singendem
Düsenlaut an Perry Rhodan vorbei, überholte Oro Masut und flog voraus, den Gefährten den Weg
weisend, den er entdeckt hatte.
    Hoffentlich ist der Weg noch offen, wenn wir hinkommen! dachte Roi.
    Er bremste ganz mechanisch ab, als der Warnschrei in seinem Helmempfänger ertönte. Sein
Schutzschirm flammte auf, als er die Wand eines großen Schachtes berührte. Andere stießen von
hinten auf ihn.
    Sekundenlang herrschte ein unentwirrbares Chaos in der Mündung des Antigravschachtes. Dann
lösten sich die Männer voneinander und stiegen auf den kaum sichtbaren Impulswellenbündeln ihrer
Tornisteraggregate senkrecht empor.
    Wahrscheinlich wäre Roi Danton so lange weitergeflogen, wie sein Fusionskraftstoff reichte,
wenn eine befehlsgewohnte Stimme ihn nicht zurückgerufen hätte – ihn und ein Dutzend andere
Männer.
    Er erwachte aus einem Alptraum und sah sich um.
    Über sich und zur Linken sah er Myriaden glitzernder Punkte vor einem samtschwarzen
Hintergrund. Rechts und unter sich entdeckte er einen gigantischen, dunklen Schatten: OLD
MAN.
    Es währte noch eine Sekunde, bis er begriff, daß er sich im Weltraum befand, daß er frei war,
daß die Enge und die Schotte und die Energieschirme der achten Sektion hinter ihm lagen.
    Jemand schluchzte.
    Andere lachten.
    Rauhe Stimmen wetteiferten darin, ebenso rauhe Scherze zu machen.
    Dann schloß sich, der letzte Ausgang – der Ausgang, durch den sie soeben gekommen
waren.
    Da wurden sie still.
    Einer nach dem anderen sanken sie auf die freie Oberflächenplattform herab, sammelten sich um
den Mann, von dem sie erwarteten, daß er ihnen sagen würde, wie es weitergehen sollte: um Perry
Rhodan.
    Aber Perry Rhodan war auch nur ein Mensch.
    Er stand selbst vor einem Rätsel, zutiefst beunruhigt über die Vorgänge in OLD MAN und ohne
eine Idee zur Lösung ihres Hauptproblems.
    »Les visiteurs sont invités à quitter le bateau«, murmelte Roi. »Die Besucher werden gebeten,
das Schiff zu verlassen.«
     »Vielleicht haben Sie gar nicht so unrecht«, warf Janine Goya ein. »Aber wann fährt das
nächste Schiff nach Terra?«
    Roi zuckte die Schultern.
    Atlan räusperte sich und sagte:
    »Ich schlage vor, wir fliegen zu den von Redhorse entdeckten Öd-Sektionen. Dort brauchen wir
uns weder vor Robotern in acht zu nehmen noch mit einem Verschlußzustand zu rechnen, wie er in
VIII und sicher auch in allen anderen Sektionen außer III und IV herrscht. Die dort lebenden
Walkers stellen ebenfalls keine Gefahr dar.«
    »Nur werden wir von dort aus niemals in die Trägerkuppel gelangen«, wandte Roi ein. »Die
Öd-Sektionen sind vollkommen abgeriegelt.«
    »Das stimmt. Aber von hier aus kommen wir augenblicklich auch nicht hinein. Zudem besteht die
Gefahr, daß OLD MAN in den Linearraum geht – und auf einer ungeschützten
Oberflächenplattform möchte ich das nicht erleben.«
    »Deine Argumente sind stichhaltig, Atlan«, sagte Perry Rhodan. »Wir begeben uns zur Sektion
III. Bitte, überprüfen Sie alle Ihre Raumanzüge und Raumflugaggregate. Wir haben einen schweren
Weg vor uns.«
    Roi Danton grinste dünn.
    Diese Feststellung seines Vaters