Silberband 033 - OLD MAN

Männer und eine Frau erhoben sich gleichzeitig von der Oberflächenplattform der
achten Sektion. Die Impulswellenbündel ihrer Tornisteraggregate waren für menschliche Augen
nahezu unsichtbar. Nur manchmal erschien ein leichtes Flimmern hinter den Feldmündungen, ein
Beweis für das fortwährende Zusammentreffen der Abstrahlenergie mit interplanetarem Staub und
Gas, dessen Dichte in dem großen System der Wega besonders hoch war.
    »Ein einziger Energiestrahl von OLD MAN, und wir vermehren das interplanetare Gas um einige
unbedeutende Partikelchen!« grollte Iwan Goratschins Stimme aus den Empfängern.
    »Ruhe!« befahl Rhodan.
    Danach wurde es wieder still.
    Roi aber lachte lautlos in sich hinein.
    Verblüffend, wie sich menschliche Gedankengänge gleichen! dachte er.
    Danach versuchte er, wieder in die Nähe seines Vaters zu gelangen.
    Perry Rhodan führte den Pulk an. Er steuerte einen schnurgeraden Kurs, der sie über der
sechsten Plattform in Minimaldistanz zur Wandung der Trägerkuppel bringen mußte. Das war die
rationellste Art des Vorgehens, auch wenn sie einige Risiken barg.
    Allmählich schrumpfte der Abstand zur siebten Plattform zusammen.
    Die Entfernung zur Sektion VII betrug etwa noch einen Kilometer, als unmittelbar
unter den Terranern die gigantischen Kugeln dreier Ultraschlachtschiffe auftauchten.
    Sofort ging Perry Rhodan in den Steigflug über.
    Offenbar waren die Raumschiffe erst kurz vor OLD MAN aus dem Linearraum gekommen. Nun näherten
sie sich mit hoher Geschwindigkeit der siebenten Plattform.
    Gespannt beobachtete Roi, wie sie ihre Triebwerke mit voller Kraft einsetzten, um die
Restfahrt abzubremsen. Dieses Schauspiel an sich interessierte ihn wenig; er hatte Ähnliches zu
oft erlebt, um noch Erregung dabei zu empfinden. Aber er wartete darauf, ob sich die Hangartore
öffnen würden, um die zurückkehrenden Raumschiffe einzulassen. Das würde dem Verschlußzustand
widersprechen.
    Doch die Steuerungspositroniken der Ultragiganten hatten anscheinend bereits entsprechende
Befehle erhalten. Sie flogen nicht auf die geschlossenen Hangars zu, sondern stiegen plötzlich
empor.
    Ihr Ziel war offensichtlich die freie Oberflächenplattform, sozusagen der Nothafen, auf dem
sie das Ende des Verschlußzustandes abwarten konnten.
    Das Manöver entwickelte sich zur Katastrophe für die Terraner.
    Roi fühlte sich in der Lage eines Insekts, das von einer gigantischen Faust bedroht wurde. So
sehr er auch beschleunigte, die Ultraschlachtschiffe waren unvergleichlich schneller.
    »Hundert Meter Distanz«, las er von der Skala des Dopplergerätes vor seiner Brust ab.
    Und im nächsten Augenblick waren es nur noch fünf Meter Distanz!
    Roi Danton hielt den Atem an und lockerte seine Körperhaltung, um den erwarteten Aufprall
abzufangen.
    Einige Männer schrien um Hilfe.
    Roi schloß die Augen.
    Das emporschießende Schiff mußte ihn mit der Gewalt eines Dampfhammers treffen und
zermalmen – ihn und alle anderen.
    Wild riß er am Beschleunigungshebel, aber das kleine Triebwerk besaß keine Leistungsreserven
mehr.
    Als er sich wunderte, daß er noch lebte, waren seit dem Auftauchen der Raumschiffe nur wenige
Sekunden vergangen. Doch diese Zeit hatte nach seinem Ermessen ausreichen sollen, um ihn und die
anderen zu töten …
    Statt dessen entfernten sich die Ultragiganten allmählich von ihnen. Die Distanz betrug vier
Kilometer und wuchs noch immer!
    Plötzlich verschwanden die drei Schiffe aus seinem Gesichtsfeld – und Sekunden später
gingen draußen im freien Raum drei künstliche Sonnen auf.
    Ein gellender Schrei hallte vielstimmig durch den Helmkom.
    Roi wußte hinterher nicht, ob er mitgeschrien hatte oder nicht. Aber er wußte, daß er ebenso
entsetzt und verblüfft war wie die Gefährten.
    OLD MAN hatte drei seiner eigenen Raumschiffe vernichtet.
    Diese Handlungsweise war ein Rätsel.
    Jedenfalls traf das auf die meisten Angehörigen des Einsatzkommandos zu.
    Nur Rhodans Sohn hatte einen vagen Verdacht – vage deshalb, weil sein Verstand sich
weigerte, das Ungeheuerliche anzuerkennen, das sich da offenbart hatte.
    Die Raumschiffe waren ihnen ausgewichen, hatten ihren ursprünglichen Kurs geändert – und
damit den von der Zentralpositronik bestimmten Landekurs verlassen.
    OLD MAN mußte das als ungewöhnlich und besorgniserregend einstufen, jedenfalls dann, wenn der
Befehl zu dem Manöver nicht von seiner Hauptpositronik gekommen war.
    Aber von wem war der Befehl