Silberband 033 - OLD MAN

dann gekommen?
    Von Orbiter Kaiman? Von Little Man, wie der Oxtorner seinen Mikroroboter nannte?
    Doch wie konnte ein kaum fußballgroßes Gebilde mit einem Positronengehirn von etwa der Größe
zweier Fäuste – denn größer war es bestimmt nicht – die Befehlsgewalt eines
Riesenroboters von der Größe OLD MANs brechen?
    »Mein Gott!« hörte er im Helmempfänger eine tonlose Stimme. »Was war das? Warum leben wir
noch?«
    »Genügt Ihnen die Tatsache an sich nicht?« fragte Roi zynisch. »Sie können sich ja bei OLD MAN
beschweren, wenn Sie der Meinung sind, er hätte Sie betrogen. Aber dann warten Sie bitte, bis wir
uns in Sicherheit befinden. Im Gegensatz zu Ihnen lieben wir unser Leben nämlich – zumindest
behaupte ich das von mir!«
    »Ich hatte Funkstille angeordnet, Monsieur Danton!« erscholl Perry Rhodans tadelnde
Stimme.
    Das Ausweichmanöver, das sie beim Auftauchen der drei Ultraschlachtschiffe
eingeleitet hatten, rettete sie vor der nächsten Gefahr.
    Sie befanden sich in ungefähr dreißig Kilometern Höhe über Sektion VII und hatten die
Oberflächenplattform etwa zur Hälfte überquert, als die Elektronenanzeigen der
Energieortungsgeräte unverhofft hochschnellten.
    Gleichzeitig verschwammen die Umrisse der Plattform für den Bruchteil einer Sekunde, als wäre
sie in bewegtes Wasser getaucht worden.
    »HÜ-Schirm!« meldete Atlans Stimme aus dem Telekom. »Sie schalten die Oberflächenschutzschirme
ein!«
    »Hoffentlich nicht auch in den Öd-Sektionen!« entfuhr es Roi.
    Niemand erwiderte etwas darauf.
    Was hätte man auch sagen sollen! Die dritte Sektion lag noch in weiter Ferne. Sie konnten nur
hoffen, daß in den sogenannten Öd-Sektionen die Befehle des Zentralgehirns tatsächlich so wenig
Gewicht hatte, wie Don Redhorse es berichtet hatte.
    Verhielt es sich anders – oder unterwarfen sich die Sektionsgehirne von Nummer drei und
vier in bestimmten Fällen doch dem Willen der Hauptpositronik – dann waren sie so gut wie
verloren, im Weltraum ausgesetzt und dahinvegetierend, bis ihre Vorräte an Wasser und Luft
aufgebraucht waren.
    Niemand von der Imperiumsflotte würde ihnen zu Hilfe kommen können; jedes fremde Raumschiff
wäre von den Abwehrbatterien OLD MANs bereits weit draußen im Raum vernichtet worden, wenn die
ausgeschwärmten Ultraschlachtschiffe es überhaupt so nahe herangelassen hätten.
    Der Schutzschirm über der Oberfläche von Sektion VI wölbte sich bis in eine Höhe von
fünfundzwanzig Kilometern.
    Und vor dem Erscheinen der drei Schiffe hatte die Flughöhe des Einsatzkommandos bei einem
halben Kilometer Paralleldistanz gelegen …
    Es war ein Zeichen dafür, wie weit die Männer schon gegen Gefahren abgestumpft waren, daß
keiner mehr ein Wort darüber verlor, daß sie innerhalb einer halben Stunde zum zweitenmal mit
knapper Not dem Tode entgangen waren.
    Und weiter ging der Flug, über den Rand der Plattform hinaus, über den Abgrund, der sie von
Sektion VI trennte – und immer hing zur Rechten die Außenwand von OLD MAN im Raum, als wäre
dort die Grenze des Universums.
    Roi Danton sah die beiden mechanischen Halterungen, die die Plattform hielten, aus nächster
Nähe. Wie alles an OLD MAN übertrafen sie die bisherigen terranischen Superlative um das
Vielfache. In dem Riesenroboter war ohne Zweifel das gigantischste Monstrum aller Zeiten
entstanden – ein Monstrum, das seinem Besitzer ein ungeheuerliches Maß an Macht verlieh.
    Bis jetzt aber hatte OLD MAN noch keinen Besitzer!
    Zwar schien es festzustehen, daß die gesamte Menschheit der rechtmäßige Eigentümer war, aber
die Menschheit hatte noch nicht Besitz ergreifen können von ihrem Eigentum …
    Plattform Fünf!
    Auch hier spannte sich ein Schutzschirm aus gebändigter Hochüberladungsenergie über die freie
Oberfläche, verhinderte jeglichen Zutritt und perfektionierte den schon früher eingetretenen
Verschlußzustand.
    Plattform Vier!
    Die erste Öd-Sektion war erreicht – aber noch nicht die, die man sich zum Ziel gesetzt
hatte.
    Roi Danton atmete auf. als er die völlig ungeschützte Oberflächenplattform schräg unter sich
auftauchen sah. Hier gab es keinen HÜ-Schirm.
    Aber dafür gab es etwas anderes.
    Atlan hatte es zuerst entdeckt.
    Sein Zuruf machte die anderen Männer aufmerksam auf das, was über ihren Häuptern reglos im
Weltraum hing:
    Hunderte von Ultraschlachtschiffen!
    Gleich einer unübersehbaren Traube aus gigantischen Beeren schwebte ein