Silberband 033 - OLD MAN

anhalten. Die Räume links und rechts der Rampe waren nur noch ausglühende
Wände, aus denen eruptionsartig die Glutausbrüche explodierender Sprengstoffe zuckten und die
Rampe mit glühenden Trümmerstücken beluden.
    Von unten aber näherte sich eine Hundertschaft Kampfroboter mit dröhnendem Gleichschritt.
    »Zurück!« befahl Rhodan.
    Die Männer wandten sich um und rannten den Weg zurück, den sie auf der Flucht vor der sinnlos
scheinenden Schlacht soeben erst hinabgeeilt waren. Ihre Lungen keuchten, und ohne die
mitgeführten Energietabletten und die gelegentlichen Sauerstoffduschen aus den Rückenbehältern
wären sie längst vor Erschöpfung zusammengebrochen.
    Vor dem Eingang der Spiralrampe sammelten sie sich um Perry Rhodan.
    Roi warf seinem Vater einen mitfühlenden Blick zu. Er mußte sich gewaltsam bezähmen, sich in
der Weile von Verehrung und Liebe, die ihn überschwemmte, nicht als Sohn zu verraten.
    Wie üblich rettete er sich in einen seiner geckenhaften Scherze.
    »Je ne supporte pas la chaleur! – Ich vertrage die Hitze nicht!«
    »Faites une compresse froide autour du cou!« riet ihm Atlan. »Machen Sie einen kalten Umschlag
um den Hals!«
    Roi lachte und zeigte dabei seine weißen Zähne.
    »Et vous, vous allez bien. Sire?«
    Iwan Iwanowitsch Goratschin stöhnte vor Ungeduld.
    »Laß die Bien'n, wo sie sind, Brüderchen, oder ich reiße dir die Ohren ab!«
    Er richtete seinen Strahler in den Rampenschacht, aus dem die ersten Kampfroboter
auftauchten.
    »Nicht schießen!« befahl Perry Rhodan mit schneidender Stimme. »Wir wollen uns keine unnötigen
Schwierigkeiten aufladen.«
    Murrend wich Goratschin zurück.
    Roi trat ihm mit dem Absatz gegen das Schienbein, sprang beiseite und lächelte dann
ironisch.
    »Mal de dents? – Zahnschmerzen?«
    Goratschin stieß einen saftigen russischen Fluch aus.
    »Aber Väterchen Iwan …!« sagte Roi vorwurfsvoll.
    Der doppelköpfige Riese begann plötzlich zu grinsen.
    »Du bist nicht kleinzukriegen, mein Söhnchen, was?«
    Diese kleine Episode löste die psychische Spannung wieder einmal. Die Männer gewannen einen
Teil ihrer Ruhe und Selbstsicherheit zurück und sahen mit mehr Gelassenheit zu, wie die
Kampfroboter an ihnen vorbeimarschierten.
    »Ich möchte nur wissen, warum?« fragte John Marshall. »Warum hat die Hauptpositronik den
Befehl erteilt, diese Wesen gnadenlos zu vernichten?«
    Perry Rhodans Blick suchte den Mausbiber.
    »Gucky! Sobald wir wieder auf Walkers stoßen, versuchst du, einen von ihnen telekinetisch
festzuhalten, bis wir ihn entwaffnet haben!«
    »Glaubst du, daß ein Verhör das Rätsel für uns lösen könnte, Perry?« fragte Atlan ernst.
    »Wir müssen es wenigstens versuchen. Eigentlich sollten die Walkers wissen, warum man sie
jagt.«
    »Vielleicht handelt es sich nur um eine Bereinigungsaktion OLD MANs«, gab Iwan Goratschin zu
bedenken.
    »Ich denke, diese Aktion hat einen anderen Grund«, meldete sich Orbiter Kaiman aus der
hinteren Reihe. »Die Walkers scheinen plötzlich zu einer großen Gefahr für OLD MAN geworden zu
sein.«
    »Was wissen Sie darüber?« fuhr Roi Danton ihn an. »Reden Sie!«
    Der Oxtorner erwiderte den funkelnden Blick des Freihändlers völlig gelassen.
    »Wenn ich etwas wüßte, würde ich es sagen, Mr. Danton!«
    Atlan, der das kurze Gespräch zwischen den beiden Männern interessiert verfolgt hatte, wandte
sich an Kaiman und sagte mit drohendem Unterton:
    »Das hoffe ich stark, Mr. Kaiman, und zwar in Ihrem Interesse!«
    Orbiter Kaiman lächelte kühl, ging aber nicht auf die kaum verhüllte Drohung ein.
    Wieder einmal beobachtete Roi, daß der Oxtorner den Kopf zu Little Man neigte, als lausche er
irgendwelchen geflüsterten Informationen.
    Dieser Mann kam ihm allmählich unheimlich vor. Ganz sicher wußte er mehr über die Vorgänge in
den Öd-Sektionen, als er verriet. Aber wie sollte man ihm das nachweisen!
    »Die Roboter scheinen sich weiter zu entfernen«, sagte Perry Rhodan in das peinliche Schweigen
hinein. »Gehen wir!«
    Er wandte sich nach links und schaltete den Antigravantrieb seines Kampfanzuges ein.
    In diesem Teil der dritten Sektion schien es kein Leben mehr zu geben; nur die Geräusche
abkühlenden Stahlplastiks erfüllten die wabernde Luft.
    Die Eindringlinge passierten gerade einen Engpaß zwischen eingestürzten Wänden und verkohlten
Maschinensätzen, als ein Walker aus einem Spalt in der Wand auftauchte und sofort ein wildes
Feuer auf die Terraner