Silberband 036 - Die Zeitpolizei

Mitglieder des eigentlichen Stoßtrupps nichts zu befürchten hatten.
    Er blieb jedoch erfolglos. Die Angst fraß sich in ihm fest. Er hätte einen halben Jahressold
dafür gegeben, wieder an Bord der GULINI sein zu dürfen.
    Die Landung erlöste ihn aus seinen Grübeleien. Die Ausschiffung vollzog sich in der geübten
Ordnung und erstaunlich rasch. Einundzwanzig Mann Stoßtrupp, achtzehnhundert Roboter und
zweihundert Mann reguläre Truppen nahmen zweihundert Meter von der Korvette entfernt Aufstellung.
Dazu kamen Hunderte von Tonnen Gerät, darunter auch das kleine Bodenfahrzeug, das den drei
Mathematikern und Inkas Stasup als Transportmittel dienen sollte.
    Das Schiff war rund zehn Kilometer südlich des Tales gelandet, das als einziges den Wall der
Berge und die ehemalige Hauptstadt der Gurrads durchbrach. Es war breit und erlaubte
ungehinderten Durchblick. Charlie sah die Stadt, die sich im Innern des hundert Kilometer weiten
Kessels ausbreitete, zum erstenmal. Er fand sie beeindruckend.
    Es gab eine Überraschung. Nachdem Roboter und Mannschaften Aufstellung genommen hatten,
entstiegen über einen konventionellen Laufsteg in Begleitung einiger Offiziere Atlan und Roi
Danton der gelandeten Korvette. Niemand hatte vermutet, daß sie an dem Vorstoß teilnehmen
wollten. Ihr unerwartetes Auftauchen unterstrich die Bedeutung dieses Unternehmens.
    Atlan nahm sich die Männer des Stoßtrupps zur Seite und sprach mit ihnen. Bislang gab es von
den beiden Halutern noch keine Spur. Die Automatik ihres Schiffes hatte sie in die Stadt
vordringen sehen, das war alles. Die Tatsache, daß sie kein Lebenszeichen von sich gaben, war als
bedrohlich zu werten. Es schien, als sei ihnen etwas Unerwartetes zugestoßen, was sie daran
hinderte, Nachricht zu geben.
    Die Roboter waren die ersten, die in die Stadt eindrangen. Achthundert von ihnen rollten in
breiter Front durch den Talzugang. Ihnen auf den Fersen folgte der Stoßtrupp, je drei Mann auf
einem kleinen Fahrzeug. Reguläre Truppen auf Bodengleitern flankierten die Wissenschaftler. Die
Nachhut bildeten abermals achthundert Roboter. Die übrigen blieben am Landeplatz der Korvette
zurück, um im Notfall eingreifen zu können.
    Aus der Nähe wurde sichtbar, daß die Zeit an der Stadt nicht spurlos vorbeigegangen war.
Vierhundert Jahre Erosion hatten Verputz abgeblättert, Hauswände ausgehöhlt, die Oberflächen der
Straßen gesprengt und Fenster erblinden lassen. Die Straßen waren mit Geröll und Staub
bedeckt.
    Es waren ausgerechnet die Symptome des Zerfalls, die die Suche nach den beiden Halutern auf
unerwartete Weise erleichterten. Die Spuren der Giganten hatten sich in Schutt und Staub
unübersehbar eingeprägt. Sie führten die von Süd nach Nord verlaufende Hauptverkehrsachse der
Stadt entlang und auf ein monströses, turmartiges Bauwerk zu, das sich in der Nähe des Nordrands
erhob und einen düsteren, bedrohlichen Eindruck hervorrief.
    Atlan und Roi Danton begleiteten die vordringenden Truppen in einem Spezialfahrzeug. In der
Nähe der Stadtmitte brachte der Arkonide den Vormarsch der Kolonne durch einen Befehl an die
Robotervorhut zum vorläufigen Stillstand.
    Messungen, die von Atlans Fahrzeug aus durchgeführt und von der IMPERATOR III, mit der er in
dauernder Verbindung stand, bestätigt worden waren, hatten eindeutig eine Quelle starker
energetischer Streustrahlung im Zentrum der Stadt ausgemacht. Eine Gruppe von zwanzig Meßrobotern
wurde detachiert, um die genaue Lage der Strahlungsquelle zu bestimmen. Die Maschinenwesen
entledigten sich ihrer Aufgabe prompt und mit Präzision. Unweit der zentralen Hauptverkehrsachse,
durch eine kurze, in östlicher Richtung verlaufende Seitenstraße zu erreichen, lag ein
kreisrunder Platz von etwa fünfhundert Metern Durchmesser. In der Mitte des Platzes, etwas mehr
als einhundert Meter durchmessend, erhob sich eine metallene Kuppel. Ihre Oberfläche war bis auf
die Anzeichen beginnender Korrosion glatt und homogen. Es schien nirgendwo ein Fenster oder einen
Zugang zu geben, mit dessen Hilfe man ins Innere gelangen konnte.
    Die Strahlung drang offenbar aus der Kuppel.
    Sie war so stark, daß die Roboter sich dem metallenen Gebilde nicht auf mehr als knapp
zweihundert Meter nähern konnten, ohne ihre empfindlichen Meßapparaturen zu gefährden.
    Es gab kaum noch einen Zweifel daran, daß sich innerhalb der Kuppel die Generatoren und
Projektoren befanden, die das Psi-Feld erzeugten und so