Silberband 036 - Die Zeitpolizei

offenbar von einem der beiden Haluter vor Verlassen des Schiffes auf Band gesprochen
worden war.
    Pfranat war von einem Schirmfeld umgeben, dessen Struktur Ähnlichkeit mit den energetischen
Strahlungen der Kristallagenten aufwies. Die Haluter befürchteten, daß jedes normale menschliche
Gehirn unter dem Einfluß des Schirms zusammenbrechen würde. Sie selbst waren gegen solche
Beeinflussung von Natur aus gewappnet – aber für die, die nach ihnen kamen, war der Hinweis
von höchstem Wert.
    Während Roi Danton die Sendung des Haluterschiffs empfing, waren andernorts die Messungen und
Analysen im Gange, wie sie beim Anflug bisher unbekannter Welten üblich waren. Pfranat entpuppte
sich als erdähnliche Welt mit einer Oberflächengravitation von 1,08-normal, einer Rotationsdauer
von 40,6 Erdstunden und einem planetarischen Jahr von rund 1,26 Erdjahren. Die augenblickliche
Durchschnittstemperatur, gemittelt über die gesamte Planetenoberfläche, betrug 12 Grad
Celsius.
    Pfranat war eine trostlose Einöde.
    Die Meßgeräte ermittelten die Dicke der Geröllschicht, die die gesamte Oberfläche des Planeten
bedeckte, zu vier bis acht Kilometern. Die Struktur des Gerölls variierte von äußerst fein, fast
sandartig bis extrem grob, je nachdem, welche Resonanz die Intervallgeschütze der Perlians
gefunden hatten.
    Von der Welt, von der die Gurrads träumten, war nichts mehr übrig.
    Das heißt – beinahe nichts.
    Bei der zweiten Umrundung des Planeten entdeckten die Instrumente eine Oase, einen lächerlich
kleinen Fleck, dessen Struktur nicht der der Geröllwüste entsprach. Die Teleskope richteten sich
auf den fraglichen Punkt. Man fand die Stadt.
    Sie lag in einem Talkessel, der nur einen einzigen Zugang besaß. Es war eine mächtige Stadt
mit Bauwerken von monumentaler Größe und Schönheit.
    Die Koordinaten der Stadt wurden aufgezeichnet. Als nach zwei weiteren Umkreisungen des
Planeten feststand, daß Pfranats Oberfläche mit dieser einzigen Aufnahme tatsächlich nur aus
einer kilometertiefen Geröllschicht bestand, entschied Atlan, daß die erste Landung in
unmittelbarer Nähe der Stadt erfolgen sollte.
    Von den beiden Halutern war inzwischen noch kein Lebenszeichen gefunden worden.
    Charlie Weasel hockte auf dem Boden, hatte die Beine von sich gestreckt und drückte
den Rücken gegen die Wand. Er trug zum erstenmal im Leben die reguläre Gefechtsmontur der
Offiziere der Flotte und fühlte sich unbehaglich darin. Neben ihm saßen Opa und Inka und machten
Gesichter, als teilten sie seine Empfindungen.
    Der Raum, in dem sie sich befanden, war das für den Zweck des Truppentransports umgebaute
A-Deck einer Korvette, die sich vor wenigen Minuten von der IMPERATOR III gelöst hatte und sich
in einer Spiralbahn auf die Oberfläche von Pfranat hinabsenkte. Außer Charlie und seinen beiden
Freunden befanden sich in diesem Raum die achtzehn übrigen Mitglieder des Sonderkommandos und
etwa sechshundert Roboter aller Typen.
    Charlie drehte unbehaglich an dem merkwürdig geformten Helm, den er gemäß Anweisung nicht
absetzen durfte, bis er sich wieder sicher an Bord der IMPERATOR III befand. Inka bemerkte die
Bewegung und wandte sich zur Seite.
    »Laß das Ding in Ruhe«, riet er gelangweilt. »Es beschützt dich vor dem Wahnsinn.«
    »So hört man's flüstern«, gab Charlie zu und schielte zum Helmrand hinauf. »Wir fliegen durch
ein Schirmfeld, das Wahnsinn ausstrahlt. Der Helm bewahrt uns vor der Strahlung. Möchte wissen,
wieviel daran wahr ist.«
    Opa wandte steif den Kopf.
    »Alles«, erklärte er würdevoll. »Der Helm besteht aus Howalgonium, einem eigenartigen
Material, das starke paraphysische Eigenschaften hat. Den Helm selbst nennt man einen
Howalflektor. Er absorbiert die Ausstrahlung des Feldes.«
    Charlie winkte ungeduldig ab.
    »Soviel weiß ich auch schon. Ich möchte wissen, wie die Sache funktioniert!«
    Inka drehte sich zu Opa.
    »Er will nicht nur mit gesundem Menschenverstand davonkommen«, bemerkte er in seiner trockenen
Art, »er will auch noch wissen, warum.«
    Charlie legte keinen Wert darauf, die Unterhaltung fortzusetzen. Den Rest des Fluges
beschäftigte er sich mit den eigenen Gedanken. Sie waren unruhig und von Unbehagen erfüllt.
Charlie hatte Angst. Er versuchte sich einzureden, daß es nichts gab, wovor er sich zu fürchten
brauchte, daß dies ein völlig normales Unternehmen sei, von regulären Streitkräften ausreichend
gesichert, so daß die