Silberband 036 - Die Zeitpolizei

›Zentrale‹ ließen Poindexter heftig zusammenzucken. Die
Vorstellung, daß er die Zentrale betreten und sich dort melden sollte, verschlug ihm den Atem.
Lieber hätte er im Laderaum Messingstangen poliert, als vielleicht dem Großadministrator
persönlich gegenüberzutreten.
    »Jeder andere wäre mir vor Freude um den Hals gefallen«, sagte Berliter. »Und Sie? Ich habe
den Eindruck, Sie sehen enttäuscht aus.«
    »Nein, Sir«, versicherte Poindexter hastig. »Ich … ich freue mich. Vielen Dank für Ihr
Vertrauen, Sir.«
    Seine Stimme klang so kläglich, daß Berliter die Stirn runzelte.
    »Sie sind jetzt für einen begrenzten Zeitraum Offizier«, sagte der Leutnant.
    »Ich erwarte, daß Sie sich entsprechend benehmen. Irgendwelche Unsicherheiten gibt es nicht.
Sie haben hervorragende Arbeiten geliefert und sind intelligent. Es gibt für Fehlschläge also
keine Entschuldigungen.«
    Roscoe Poindexter salutierte.
    »Ich werde mir Mühe geben, Sir.«
    »Sie können gehen«, sagte Berliter.
    Poindexter machte eine zackige Kehrtwendung und wäre dabei fast über seine eigenen Füße
gestolpert. Zum Glück bekam er rechtzeitig den Türgriff zu fassen, an dem er sich festhalten
konnte. Ohne noch einmal den Kopf zu wenden, verließ er die Kabine. Draußen auf dem Gang blieb er
stehen und holte tief Luft. Er mußte sich den Schweiß von der Stirn wischen.
    »Diensttuender Leutnant Roscoe Poindexter«, murmelte er verstört.
    Bei seinem Dienstantritt an Bord der CREST IV hatte man Roscoe Poindexter die
wichtigsten Einrichtungen des Flaggschiffs gezeigt. Seine Erinnerung an die Zentrale war jedoch
mehr als verschwommen. Damals war er viel zu aufgeregt gewesen, um sich irgendwelche Einzelheiten
einprägen zu können. Seither hatte er keine Gelegenheit erhalten, die Zentrale aufzusuchen. In
einem 2.500 Meter durchmessenden Schiffsgiganten stellte der Dienst auf dem B-Deck hohe
Anforderungen an einen jungen Raumfahrer. Die Zentrale war für Poindexter das gleiche wie für
einen Menschen auf der Erde eine weit entfernte Großstadt. Er wußte, daß es sie gab, aber seine
Aussichten, jemals dorthin zu gelangen, waren mehr als gering. Natürlich hatte Poindexter an der
Raumakademie gelernt, wie eine Zentrale eingerichtet war; er hatte unzählige Testaufgaben in
einer nachgebauten Kleinzentrale zur Zufriedenheit seiner Lehrer gelöst.
    Vom dreiundzwanzigsten B-Deck aus hätte Poindexter einen Antigravschacht benutzen können, der
unmittelbar in die Zentrale führte, doch dazu war er viel zu schüchtern. Er benutzte einen der
weiter außen gelegenen Schächte und trat ungefähr fünfzig Meter von einem Haupteingang der
Zentrale entfernt in den Gang hinaus.
    Hier hielten sich weitaus mehr Männer auf als in den unteren Decks. Niemand maß dem Auftauchen
des diensttuenden Leutnants jedoch eine besondere Bedeutung bei. Gleichgültige Blicke
vorübergehender Männer streiften den Offiziersanwärter. Poindexter richtete seine Blicke auf den
Boden und steuerte auf den Eingang der Zentrale zu. Er hatte keine klaren Vorstellungen darüber,
bei welchem Offizier er sich melden sollte. Diese Unsicherheit verstärkte seine Nervosität. Er
hätte viel dafür gegeben, wenn jetzt plötzlich Leutnant Berliter gesund und munter um die nächste
Biegung des Ganges gekommen wäre.
    Unmittelbar vor dem Eingang verließ Poindexter das bißchen Mut, das ihn bisher zum Weitergehen
veranlaßt hatte. Er blieb stehen und starrte unglücklich auf die beschriftete Tür. Die Buchstaben
schwammen vor seinen Augen. Er wußte, daß jeden Augenblick ein höherer Offizier herauskommen
konnte. Vielleicht sogar der Großadministrator oder der Lordadmiral der USO. Poindexter
schluckte, um den Kloß in seiner Kehle hinabzuwürgen.
    Plötzlich sagte eine rauhe Stimme hinter ihm: »Was haben Sie vor, junger Mann?«
    Poindexter warf sich herum, wobei sein rechtes Bein die Drehung zunächst nicht mitmachte, was
zur Folge hatte, daß er es mit einer weitausholenden Bewegung nachziehen mußte.
    »Sie sehen ja aus wie ein Schlittschuhläufer«, sagte der Mann, der ihn angesprochen hatte.
    Poindexter errötete. Der Mann, der ihm gegenüberstand, war untersetzt und hatte
kurzgeschnittene Haare. Ein Schildchen auf seiner Brust wies ihn als Major Bob McCisom aus.
    Major! durchzuckte es Poindexter wie ein elektrischer Schlag.
    Er sammelte alle in ihm verbliebene Willensstärke und machte eine Ehrenbezeigung, die sogar
den erfahrenen McCisom die