Silberband 036 - Die Zeitpolizei

zu sein. Es war seine Position, die die Zahl seiner
möglichen Freunde begrenzte.
    Die VESPASIAN gehörte der zweiten Gruppe an. Kastori sah, wie die ersten zwanzig Schiffe
losflogen und sich dem unbekannten Raumschiff näherten. Vielleicht, dachte Kastori nicht ohne
Selbstironie, war er deshalb ein so erfolgreicher Kommandant, weil er alle Geschehnisse mit einer
gewissen Gelassenheit verfolgte, so daß seine Befehle niemals von irgendwelchen Gefühlen
beeinflußt wurden.
    In der Solaren Flotte nannte man ihn deshalb den ›Heiteren‹, weil er es verstand, mit einem
kleinen Lächeln mehr Autorität zu verbreiten als andere mit strengen Befehlen.
    »Die Schiffe sind bis auf Schußnähe an das fremde Schiff herangekommen, Sir!« rief einer der
Offiziere Kastori zu. »Wir haben noch immer keine Antwort auf unseren Funkspruch.«
    Ich habe geglaubt, daß sie fliehen werden, dachte Kastori überrascht.
    Er beugte sich dann über das Mikrophon.
    »Geben Sie Warnschüsse ab!« befahl er den Kommandanten der zwanzig vorausgeflogenen
Schiffe.
    Als er aufblickte, klaffte in der Nähe der zwanzig Schiffe ein riesiger Spalt im Weltraum.
Jedenfalls sah es so aus. In einem Sektor von mehreren Meilen waren die Sterne verschwunden. Das
schwarze Gebiet wurde von einem Rand wabernder Energie umrahmt. Ems Kastori hatte niemals zuvor
etwas Ähnliches gesehen.
    Von allen Schiffen kamen jetzt aufgeregte Funksprüche.
    Vierzehn Schiffe der vorausfliegenden Gruppe verschwanden in dem seltsamen Gebilde, das sich
wie ein gieriges Riesenmaul über den Opfern schloß. Die sechs verbliebenen Schiffe rasten in alle
Richtungen davon.
    »Sofort zurückziehen!« hörte sich Kastori ins Mikrophon brüllen.
    Er wunderte sich, daß er sein Entsetzen so schnell überwunden hatte.
    Vielleicht war er auch gar nicht entsetzt, sondern nur gelähmt, weil dieses Ereignis sein
Begriffsvermögen überstieg. Er hatte genau gesehen, wie die vierzehn Schiffe verschwunden waren.
Er konnte sich vorstellen, daß die verantwortlichen Kommandanten ihre Schiffe mit aller
verfügbaren Energie beschleunigt hatten, aber die Kraft der Triebwerke hatte der Anziehungskraft
des Spaltes nicht widerstehen können.
    »General!« kam Rhodans Stimme aus dem Lautsprecher des Normalfunks.
    »Ich kann Sie hören, Sir«, sagte Kastori sofort. »Ich habe den Einheiten Rückzugsbefehl
gegeben.«
    »Das war vernünftig«, sagte Rhodan. Seine Stimme schien aus weiter Ferne zu kommen. Kastori
hatte den Eindruck, daß Rhodan sehr schnell sprach, als wollte er die Sache bald hinter sich
bringen.
    »Haben Sie Befehle, Sir?« fragte Kastori.
    »Im Augenblick nicht. Halten Sie Ihre Schiffe von dem unbekannten Flugkörper fern.«
    Kastori runzelte die Stirn. Glaubte Perry Rhodan etwa …? Kastori sprach seine Gedanken
aus.
    »Halten Sie es für möglich, daß dieses kleine Schiff für das Verschwinden der vierzehn Schiffe
verantwortlich ist?«
    »Das ist so gut wie sicher«, erklärte Rhodan. »Es handelt sich um eine uns unbekannte Waffe.
Icho Tolot weiß mehr darüber.«
    »Was ist mit den Schiffen geschehen?« erkundigte sich Kastori.
    »Sie sind im Hyperraum verschwunden.«
    »Im Hyperraum?« Kastori sprach unwillkürlich leise, so daß die in der Zentrale der VESPASIAN
anwesenden Offiziere ihn nicht hören konnten.
    Rhodan antwortete nicht. Ein Knacken zeigte dem General, daß die Verbindung unterbrochen
wurde. Kastori wandte seine Aufmerksamkeit wieder den Bildschirmen zu. Das unheimliche Schiff
schien sich kaum zu bewegen. Inzwischen stand fest, daß es hundert Meter durchmaß und keine
glatte Oberfläche besaß.
    Dürftige Informationen, dachte Kastori zornig.
    Er wußte nicht, woher seine plötzliche Gereiztheit kam; vielleicht ärgerte er sich darüber,
daß sein Verband vierzehn Schiffe verloren hatte, ohne daß sie dazu gekommen waren, auch nur
einen einzigen Schuß abzufeuern.
    Kastori lauschte einen Augenblick auf das Gewirr von Stimmen, die aus dem Lautsprecher des
Normalfunks kamen. Er verspürte keine Neigung, sich an der hektischen Diskussion der Kommandanten
zu beteiligen. Unwillkürlich fielen seine Blicke auf die Borduhr. In spätestens zwei Minuten
würden ihn die ersten Offiziere fragen, wann der 82. GSV zum Gegenschlag ausholen würde.
    Der Schock, den das Verschwinden von vierzehn Schiffen ausgelöst hatte, war offenbar so groß,
daß er Vergeltungsgedanken nur zögernd an die Oberfläche des Bewußtseins der meisten Männer
dringen