Silberband 037 - Arsenal der Giganten

ebenfalls leid, Monsieur Danton. Aber im Interesse der Borddisziplin
muß ich jeden exemplarisch bestrafen lassen, der sich auf Kosten der Allgemeinheit Vorteile zu
verschaffen versucht.«
    Er räusperte sich die Trockenheit aus der Kehle.
    »Oberst Akran, treffen Sie bitte sofort Maßnahmen, durch die die Ausrüstungslager gegen
Unbefugte abgesichert werden. Ich werde außerdem nochmals über Rundruf zu der Besatzung sprechen,
damit sich ähnliche Zwischenfälle nicht wieder ereignen können.«
    »Ja, Sir!« bestätigte Merlin Akran mit unbewegtem Gesicht. »Darf ich Ihre Anordnungen betreffs
des Kurses bekommen?«
    Rhodan nickte.
    »Wir werden die Suche in diesem Raumsektor abbrechen und auf möglichst geradem Kurs zum
Randgebiet dieser Milchstraße vorstoßen. Riskieren Sie bitte nichts. Meiden Sie unbedingt alle
Sonnenballungen, Novaeausläufer und Gaswolken. Gehen Sie lieber einmal zuviel als zuwenig in den
Normalraum zurück.«
    »Verstanden«, erwiderte Akran heiser. »Ich werde Ihnen die Koordinaten des Zielsterns
vorlegen, sobald wir eine entsprechende Sonne eingepeilt haben.«
    »Ich wollte, ich könnte meinen Kindern helfen«, sagte Icho Tolot.
    Der Haluter war infolge seiner besonderen Konstitution noch völlig frisch. Er und sein Kollege
vermochten die Trockennahrung mühelos zu zerkleinern und zu verdauen und kamen lange Zeit ohne
Flüssigkeit aus.
    »Vielleicht sollten wir ihn schlachten«, bemerkte Oro Masut nachdenklich.
    Rhodan und Roi Danton lachten.
    Sie bemühten sich, gegenüber der Mannschaft die unerschütterlichen Optimisten zu spielen, die
über die Schwierigkeiten lächelnd hinweggingen. Wahrscheinlich war es zum Teil diesem Verhalten
zu verdanken, daß die Besatzung den Mut immer noch nicht ganz verloren hatte.
    Tolot lachte dröhnend.
    »Sie würden sich an mir bestimmt den Magen verderben, meine Herren!«
    »Leider!« gab Oro seufzend zurück. »Lieber lutsche ich Trockenrationen.«
    Er zog ein eiförmiges, steinhartes Gebilde hervor und schob es in seinen Mund.
    »Der moderne Dauerlutscher, Marke M 87«, sagte er in einem Anflug von Galgenhumor. »Reicht
garantiert hundert Jahre.«
    Diesmal lachte Perry Rhodan nicht.
    »Ich glaube, es ist besser, wenn Sie jetzt wieder in Ihr Schiff zurückkehren, Tolot. Ihr
Kollege fühlt sich sonst zu einsam während der nächsten Linearetappe.«
    Der Haluter verabschiedete sich kurz und stieg in den Lift, um sich zur oberen Polkuppel der
CREST IV tragen zu lassen, wo sich der Zugang zu seinem Raumschiff befand.
    Unterdessen vibrierte die Schiffszelle unter dem Tosen der Impulstriebwerke. Die CREST wurde
herumgerissen und nahm mit maximaler Beschleunigung Kurs auf einen zehntausend Lichtjahre
entfernten Zielstern …

30.
    Am 25. Januar 2436 – nach Erdzeit gemessen – war der Zielstern noch
sechshundertneunzig Lichtjahre entfernt.
    Die CREST befand sich wieder im Normalraum. Vor ihr leuchtete eine zweihundertsiebzig
Lichtjahre durchmessende Sternenwolke, genauer gesagt, der ›obere‹ Rand dieser Wolke. Das
Ultraschlachtschiff hatte erneut den Kurs geändert und flog mit sechzig Prozent der
Lichtgeschwindigkeit nach ›oben‹, um das Hindernis zu umgehen.
    Der Morgen des 25. Januar 2436 war zugleich jener Augenblick, in dem die Besatzung erfuhr, daß
die letzten unverseuchten Wasservorräte verbraucht waren.
    »Vierzigtausend Lichtjahre Entfernung zum Zentrum, Sir«, meldete Oberst Merlin Akran.
    Perry Rhodan blickte konzentriert auf den Bildschirm des Interkoms. Dennoch sah er statt des
Gesichts seines Kommandanten nur eine Ballung flimmernden Nebels. Sein Schädel dröhnte zum
Zerspringen.
    »Das … müßte … genügen, wie?« fragte er mit schwerer Zunge.
    »Mittlerer Sonnenabstand nur 1,5 Lichtjahre«, meldete Akran. »Massetaster arbeiten.
Erhoffe …«
    Der Rest ging in einen trockenen Husten über.
    »Ende!« krächzte Rhodan und schaltete den Interkom aus.
    Neben ihm ließ sich Roi Danton in einen Kontursessel fallen. Rhodan merkte es erst, als der
Freihändlerkönig ihn ansprach.
    »Bonjour, Grandseigneur! Comment allez-vous?«
    »Was soll der … Blödsinn?« flüsterte Rhodan. Seine Stimmbänder schmerzten, und er konnte
sich nicht vorstellen, daß es dem Freihändler anders ging.
    »Oh, Pardon!« sagte Roi. »Ich wußte nicht, daß Sie ungnädig gestimmt sind. Ich habe nur
gefragt, wie es Ihnen geht.«
    »Es ist mir schon besser gegangen«, erwiderte Rhodan ironisch. Er hustete trocken. »Und wie