Silberband 038 - Verschollen in M 87

Schiebetür aufbrach, erreichten Marshall und Rhodan ihn.
    Wie vom Donner gerührt starrten sie in den gähnenden Schlund einer spiralförmigen Rutsche, die
in eine nur zu erahnende Tiefe führte. Rhodan mußte unwillkürlich an die Höhe des Turmes denken.
Wenn sie die Rutsche benutzten, würden sie unten nicht mehr zu erkennen sein. Dem Skoarto
freilich schien das nicht viel auszumachen.
    Das schwarzfellige Wesen grinste auffordernd, dann hechtete es auf den spiegelglatten Belag
der schüsselförmig gewölbten Rutsche. Sofort verschwand es hinter der nächsten Krümmung.
    Die beiden Männer sahen sich an. Beide zögerten noch, aber weitere Entladungen in ihrem Rücken
zwangen sie zu einer raschen Entscheidung. Praktisch blieb ihnen keine Wahl.
    Perry nickte dem Telepathen zu, dann schnellte er sich nach vorn. Er spürte, wie glatt er über
den Belag der Rutsche sauste, sah in schneller Folge Wände auf sich zukommen und wurde derartig
in der Wendelrutsche herumgewirbelt, daß er fast die Besinnung verlor.
    Hilflos wartete er auf den Aufprall …
    Der Aufprall war so hart, daß Perry Rhodan glaubte, er würde in Stücke gerissen. In
Wirklichkeit waren sie von einem magnetischen Kraftfeld aufgefangen und ziemlich schnell
abgebremst worden.
    Der Skoarto war nicht zu sehen, als Rhodan und Marshall sich aus dem magnetischen
Auffangpolster lösten und um ihr Gleichgewicht kämpften.
    Die Halle, in der sie gelandet waren, war riesig. Ihr Durchmesser überschritt den des Turmes
bei weitem, woraus die beiden Terraner schlossen, daß die Gleitrampe sie in ein Geschoß unterhalb
des Bodens geführt hatte.
    In der nur zwanzig Meter hohen Halle standen, sauber in Reih und Glied angeordnet, Hunderte
oder Tausende von torpedoförmigen, ungefähr acht Meter langen Flug- oder Gleitkörpern.
    Rhodan trat zu einem Torpedo und strich mit der Hand über den halbmondförmigen Windschutz.
Jedes Fahrzeug hatte deren vier. Hinter den Plastikscheiben befand sich jeweils ein
sattelähnlicher Sitz mit Haltegriffen und Anschnallgurten. »Erkennen Sie die Ähnlichkeit mit
jenen Schwebebalken der Skoars, die wir gesehen hatten?« fragte er Marshall.
    Der Telepath nickte.
    »Reichlich unbequem, dieses Fahrzeug. Eine Art Motorrad, würde ich sagen.«
    Rhodan lachte über diesen Vergleich.
    Plötzlich hob Marshall die Hand.
    »Achtung! Dumfries!«
    Im selben Augenblick tauchte der Skoarto hinter einem anderen Fahrzeug auf und brüllte:
    »Hierher! Ich habe mich davon überzeugt, daß dieser Skarp startklar ist. Schnell,
schnell!«
    Rhodan und Marshall brauchten keine weitere Aufforderung. Sie spurteten los.
    Es war auch allerhöchste Zeit. Überall ringsum gingen verborgene Schotte auf; schwerbewaffnete
Dumfries schossen aus schneckenförmig gewundenen Rutschen und wurden in Magnetfeldern
aufgefangen. Sie schwärmten sofort aus.
    Der Skoarto saß bereits im vorderen Sitz des Skarps. Seine kurzen, stämmigen Beine
umklammerten das leicht eingebuchtete Gehäuse des Fahrzeuges.
    Perry Rhodan sprang aus dem Lauf heraus in den zweiten Sattel und schnallte sich an. John
Marshall tat es ihm schweigend nach.
    Unterdessen betätigte der Skoarto eine Fernschaltung. Weit vor dem Bug des Skarps öffnete sich
ein Schott. Tageslicht fiel herein. Demnach befand sich der Hangar doch nicht im Planeteninneren,
sondern bildete anscheinend eine Art verbreiterten Sockel, auf dem der eigentliche Turm
stand.
    Langsam stieg der Skarp empor, angehoben von einem Antigravitationsfeld. Plötzlich wurde das
schwache Summen des Mikroreaktors von einem lauten Dröhnen und Fauchen übertönt.
    Rhodan lächelte, als er erkannte, daß das Geräusch von einem Pulsationstriebwerk stammte, bei
dessen Betrieb Luft eingesaugt, atomar aufgeheizt und zur Expansion gebracht wurde, eine
rationelle Antriebsart. Gleichzeitig bewies es, daß die Skarps nur für den Luftraum konstruiert
worden waren.
    Dies alles registrierte er nur am Rande, während er mit der Linken nach dem Haltegriff tastete
und mit dem Vibratorstrahler in der Rechten auf einen Dumfrie zielte, der sich von hinten an den
Skarp anschlich. Rhodans Schuß versetzte ihn in Schüttellähmung. John Marshall setzte zwei
weitere Dumfries außer Gefecht.
    Dann startete der Skoarto den Skarp mit maximalen Werten. Blauweiß wabernde, zu Plasma
verwandelte Luft schoß aus der Heckdüse und setzte ungefähr zwanzig andere Skarps schlagartig in
Brand. Schreiend flüchteten einige Dumfries aus der