Silberband 038 - Verschollen in M 87

diesen Weg beibehalten, müssen wir früher oder später auf die Straße stoßen!« rief
Rhodan den beiden Mutanten von seinem Beobachtungsposten aus zu. »Sie ist serpentinenförmig
angelegt. Wenn wir uns beeilen, können wir den großen Prallgleiter überholen. Vielleicht gelingt
es uns, die Besatzung zu überwältigen. Dann kann Arkh Trol für uns chauffieren, und wir kommen
schnell und sicher an unser Ziel.«
    Rhodan sprang von dem Felsen hinab.
    »Sind die Blauen, die den Transporter begleiten, bewaffnet?« wollte er von Arkh Trol
wissen.
    Der Aufseher verneinte. Auf eine weitere Frage Rhodans bestätigte er, daß er in der Lage war,
ein solches Erntefahrzeug zu steuern.
    Marshall war froh, daß jetzt etwas geschah, das seine Aufmerksamkeit von der Festung
ablenkte.
    Sie beschleunigten ihr Tempo. An manchen Stellen mußten sie über Felsen klettern. Nicht weit
von ihnen entfernt hatten die Plantagenarbeiter damit begonnen, Terrassen in den Abhang zu
schlagen. Erde war aufgeschüttet worden. Dort wuchsen bereits kleine Pflanzen.
    Als sie zum erstenmal die Straße überquerten, war der Transporter bereits vorbeigekommen. Sie
sahen ihn unter sich um eine Kurve kommen. Die Erntemaschine war im Grundriß kastenförmig. Auf
ihrer Oberfläche gab es eine Anzahl kuppelförmiger Aufbauten.
    Marshall glaubte, das Surren zu hören, mit dem sich der Transporter auf seinen Prallfeldern
bewegte.
    »Wir haben aufgeholt«, stellte Rhodan zufrieden fest. »Ich hoffe, daß wir bei der übernächsten
Straßenschleife vor dem Fahrzeug sind.«
    Wenn der Boden es gestattete, begannen sie zu rennen. Arkh Trol hatte Mühe, mit den Terranern
Schritt zu halten. Ab und zu sahen sie den großen Erntewagen, und jedesmal schien er ein Stück
näher gekommen zu sein.
    Noch zweimal überquerten sie die Straße, dann hatten sie sich einen ausreichenden Vorsprung
verschafft. Sie kauerten im Schutz eines großen Felsbrockens. Marshall atmete schwer, aber sein
Zellaktivator sorgte dafür, daß er die Folgen der Anstrengung schnell überwand. Nur Arkh Trol
lehnte erschöpft gegen den harten Stein.
    Rhodan beugte sich vor. Sie konnten von ihrem Versteck aus die Straße bis zur Kurve
überblicken.
    »Die Maschine wird jeden Augenblick auftauchen«, sagte Rhodan. »Arkh Trol, du mußt auf die
Straße hinaus und den Transporter unter irgendeinem Vorwand anhalten. Es ist wichtig, daß alle
Begleiter das Fahrzeug verlassen.«
    »Dafür werde ich sorgen«, versprach der Blaue.
    John Marshall konnte das Surren der Prallfelder hören, und als er auf die Straße blickte, sah
er die Erntemaschine um die Kurve kommen. Der Fahrer hatte Mühe, den großen Transporter zu
steuern. Wie ein Urwelttier glitt das Fahrzeug über die Straße. Es schwankte, als es wieder auf
die Gerade einbog, und aus den überfüllten Laderäumen fielen Früchte auf die Straße. Marshall
konnte keinen Aufseher erkennen. Wahrscheinlich saßen sie unter einer der Kuppeln.
    Rhodan zog den Mutanten zurück.
    »Vorsichtig!« rief er. »Sie dürfen nur Arkh Trol sehen.«
    Er gab dem Aufseher ein Zeichen. Arkh Trol erhob sich schwerfällig und verließ mit
schwankenden Schritten das Versteck. Die drei Terraner konnten sehen, daß er mitten auf der
Straße stehenblieb und zu winken begann. Unmittelbar vor ihm kam der Transporter zum Stehen. Die
Prallfelder erloschen, und der Boden des Fahrzeugs senkte sich knirschend auf die Straße.
    John Marshall konnte sehen, wie eine Kuppel aufgeklappt wurde. Der Kopf eines Blauen
erschien.
    »Was hat das zu bedeuten?« rief der Aufseher. »Weshalb halten Sie uns an?«
    »Sie können nicht weiterfahren«, gab Arkh Trol zurück. Marshall hoffte, daß die
Transporterbesatzung durch die unbeteiligte Stimme des Beeinflußten nicht mißtrauisch wurde.
    »Warum sollten wir nicht weiterfahren können?« fragte der Blaue in der Kuppelöffnung
ärgerlich. »Geben Sie den Weg frei, oder klettern Sie zu uns herauf!«
    Arkh Trol deutete nach unten.
    »Weiter unten ist die Straße verschüttet«, behauptete er. »Während der Nacht ging eine
Steinlawine nieder.«
    »Das kann nicht sein«, sagte der andere. »Man hätte uns davon über Funk benachrichtigt.«
    Arkh Trol antwortete nicht. Sein Verstand arbeitete zu langsam.
    »Es geht schief!« stieß Ras Tschubai hervor.
    Da öffnete sich zu Marshalls Erleichterung eine zweite Kuppel. Der Blaue, der jetzt sichtbar
wurde, war alt. Sein Gesicht war faltig, und seine Ohren schienen