Silberband 039 - Paladin

abstoppten, schwebte der Gleiter mit dem verkohlten Körper und den
Dumfries in eine Halle hinein, deren Wände in Gelbtönen leuchteten.
    Die Krötenwesen verrichteten ihre Arbeit schweigend. Sie hoben den Körper aus dem Gleiter.
Schwerelos schwebte der Leichnam von Agen Thrumb zu einer Energiesphäre, die sich lediglich durch
ein schwaches Flimmern der umgebenden Luft verriet.
    In der Energiesphäre entstand eine Lücke. Die Dumfries schoben den leblosen
Stützpunktingenieur in die Sphäre hinein, die Lücke schloß sich wieder.
    Die transparente Sphärenhülle blähte sich auf; das Flimmern der umgebenden Luft verstärkte
sich. Greller blauer Schein erfüllte das Innere der Sphäre und umhüllte den reglosen Körper.
    Jenes Etwas, das einmal der Stützpunktingenieur Agen Thrumb gewesen war, reagierte. Die
äußerliche Schwärze verwandelte sich in ein dunkles Braun, das allmählich heller wurde. Zugleich
dehnte und streckte sich der vermeintliche Leichnam; es war, als würden ihm jene Energien wieder
zugeführt, die ihm an Bord der CREST IV durch einen Parajetstream entzogen worden waren.
    Die Regenerierung von Agen Thrumbs Körper ging kontinuierlich weiter. Die Haut des
Stützpunktingenieurs nahm wieder die natürliche blütenweiße Farbe mit den gelben Flecken an; die
Steine auf seiner Brust begannen wieder zu leuchten. Als er die normale Größe erreicht hatte,
öffnete er die Augen.
    Die Energiesphäre senkte sich auf den Boden, und eine Strukturlücke entstand auf ihrer
Oberfläche. Sofort eilten zwei Dumfries herbei und hoben Agen Thrumb heraus.
    Sekundenlang starrte der Stützpunktingenieur ins Leere, dann richtete sich sein Blick auf die
Sphäre, die plötzlich zu pulsieren begann.
    Ein gellender Entsetzensschrei drang aus seinem Rachen. Er riß alle vier Arme hoch und
bedeckte mit den Händen seine Augen.
    Grelle Strahlung brach aus der Energiesphäre, dann barst sie mit einem Schauer tödlicher
Hyperstrahlung.
    Fünf, sechs Dumfries warfen sich über Agen Thrumb und schirmten ihn mit ihren Körpern gegen
den strahlenden Tod ab. Sie starben innerhalb weniger Sekunden.
    Als Agen Thrumb sich unter den Leichen hervorwühlte, war alles bereits vorbei. Die
Energiesphäre existierte nicht mehr. Gleichzeitig dröhnten die Alarmsirenen durch die
Festung.
    Wenige Minuten später wußte Agen Thrumb, was ihm fast doch noch zum Verhängnis
geworden war. Sein Plan war so gut durchdacht gewesen und hatte im entscheidenden Augenblick auch
sofort funktioniert, aber wie so oft, war eine geniale Idee nur deshalb zum Scheitern verurteilt,
weil jene Dinge nicht genügend berücksichtigt wurden, die als selbstverständlich angesehen
wurden.
    In diesem Fall das Funktionieren der Regenerierungsmaschinerie hier auf der fliegenden
Festung, die in diesen Minuten von den Verbündeten der verhaßten Bestien angegriffen wurde. Die
Dumfries und alle anderen Hilfskräfte, die hier ihren Dienst zu versehen hatten, lagen gelähmt
zwischen oder in den wie willkürlich hingesetzten und auf abenteuerliche Weise verbundenen
Gebäuden und Stationen der Festung. Als deren Energieschirm zusammenbrach, nutzten die Terraner,
die Agen Thrumb mit ihrem großen Schiff gefolgt waren, ihre Chance ohne Zögern und eröffneten das
Paralysefeuer.
    Agen Thrumb war der einzige, dem die Lähmstrahlen nichts ausmachten. Sie waren nichts
gegenüber dem Strahlenbombardement auf Geegival, mit dem ihn die plötzlich aufgetauchten Terraner
und ihr kleiner Begleiter in die Knie zwingen konnten.
    Aber nun war er allein und besaß kaum die Möglichkeit, in der gebotenen Zeit wirksame Hilfe
herbeizurufen. Immerhin war es ihm möglich gewesen, einen automatischen Notruf abzustrahlen. Ob
die Kampfroboter der Festung die Terraner aufhalten konnten, wagte er zu bezweifeln. Es kam ganz
darauf an, wie und ob er sie hinhalten konnte, bis …
    Agen Thrumb verschwendete im Augenblick keinen Gedanken mehr an das, was er zu tun hatte.
Entweder hatte er damit Erfolg, oder er mußte versuchen, sich bis zum Eintreffen von Hilfe gegen
eine Übermacht zu verteidigen.
    Äußerlich beherrscht, aber innerlich von einer merkwürdigen Unruhe erfüllt, sah der
Stützpunktingenieur sich um. Die Bildschirme des Nebenkontrollraums, in dem er sich befand,
zeigten das Ortungsecho des terranischen Schiffes und seiner Beiboote, die sich inzwischen so
weit genähert hatten, daß sie bereits normal optisch erkennbar wurden. Agen Thrumb konnte sich