Silberband 041 - Die Konstrukteure des Zentrums

nicht.
    Kurz vor Beendigung des Einschleusungsmanövers tauchte auch Tolots Raumschiff auf. Er berichtete, daß Fancan Teik und er den Angriff der Stoßwellenfront ebenfalls heil überstanden hätten. Auch sie waren gleich nach dem Angriff ›aus dem Stand heraus‹ in den Linearraum gegangen.
    Das schwarze Kugelschiff wurde wieder an der oberen Polkuppel der CREST verankert.
    In der Kommandozentrale des Flaggschiffs trafen die führenden Männer zusammen. Der Skoarto versuchte immer wieder, Perry Rhodan zu einem sofortigen Anflug des Planeten Zootkohn zu bewegen.
    »Der ist wohl nicht ganz normal«, gab Gucky seinen Kommentar dazu. »Eben sind wir aus dem Schlamassel raus, da will er uns in den nächsten schicken! Noch dazu, ohne einen Grund für seine beharrlichen Forderungen zu nennen!«
    »Vor allem müßte der Skoarto uns noch einige Informationen geben, bevor wir Zootkohn anfliegen«, erklärte Atlan. »Aus seinen Andeutungen geht klar hervor, daß er etwas weiß. Folglich haben wir es nicht nötig, ins Ungewisse zu fliegen.«
    Das Thema wurde rasch gewechselt.
    Die CREST IV stieß nach Pauper vor und schlug dicht über der Atmosphäre eine Kreisbahn ein. Mit Spezialgeräten waren die zahllosen Magmaausbrüche und Brände auf der Oberfläche zu erkennen. Aber immer mehr Staub und Protoalgen drangen aus dem Raum in die Atmosphäre ein und verwandelten sie in ein undefinierbares Gemisch von großer Dichte.
    »Bald wird alles Leben dort ausgestorben sein«, sagte Perry Rhodan. »Schon jetzt kann man nur noch mit Hilfe von Raumanzügen leben und atmen.«
    Es war ein Alptraum.
    Und er war noch nicht zu Ende.

20.
    Die riesige Kommandozentrale der CREST IV war voller Menschen, während sich das Schiff, gefolgt von Icho Tolots Raumer, dem ersten Planeten des Dusty-Queen-Systems entgegentastete.
    Das Haluterschiff hatte sich abermals von der CREST gelöst, nachdem es auf Pauper nichts mehr zu beobachten gab.
    Perry Rhodan hatte sich inzwischen doch entschlossen, dem Drängen des Skoarto nachzugeben und einen Vorstoß nach Zootkohn zu unternehmen.
    Die riesige Positronik der CREST arbeitete auf Vollast, sie war es, die das Schiff dem Planeten Zootkohn entgegensteuerte. Dem Planeten und möglicherweise dem Verderben entgegen, denn Zootkohn würde zuerst zerstört werden, falls die Sonne detonierte.
    Rhodan wußte, daß er ein schnelles tödliches Spiel mit hohem Einsatz gespielt und in den ersten Runden verloren hatte.
    Er wußte ferner, daß diese Aktion hier ebenfalls Hasard war. Und dennoch flog die CREST mit nur etwas mehr als zweitausend Sekundenkilometern dem ersten Planeten des Dusty-Queen-Systems entgegen.
    Rhodan schloß die Augen.
    »Du denkst nach?« fragte Atlan leise.
    »Ja. Ich habe eine Menge von Entschlüssen umgestoßen. Es ist sinnlos, etwas zu tun, an das man nicht mehr glauben kann«, erwiderte Rhodan.
    Perry Rhodan hatte sein ohnehin geringfügiges Vertrauen in die Zuverlässigkeit der Bestien endgültig verloren. Er hatte sich nach langen, qualvollen Stunden zu der Einsicht entschlossen, alles zu tun, um die Konstrukteure des Zentrums von seiner Loyalität gegenüber den vernünftigen und kontaktgewillten Völkern der Kugelgalaxis zu überzeugen. Das und das Problem der Heimkehr nach Terrania, ins heimatliche Sonnensystem, waren vordringlich wie nichts anderes. Alle anderen Probleme hingen an diesen beiden Dingen.
    Und dazu kamen die Gedanken, daß keine taktische Überlegung, keine psychologisch ausgefeilte Handlungsweise und keine noch so listenreiche Verhandlungstaktik eines ersetzen konnte: Die Wahrheit. Die Echtheit der Beziehungen zwischen intelligenten Völkern. Jeder, der das Problem der vier Schiffe und der fünftausend Terraner kannte, würde helfen – wenn er helfen wollte. Oder konnte. Die Denker und Philosophen von Pompeo Posar waren in gewisser Hinsicht eine Enttäuschung gewesen … vielleicht waren sie aber nach ihrer Wiedererweckung – in anderer Gestalt, an anderer Stelle – wirklich die Freunde, die der CREST die Heimkehr ermöglichen konnten.
    Rhodan blickte auf die riesigen Schirme der Panoramagalerie. Hinter dem Schiff glühte ein rotes Feuer: der Planet Pauper. Die Sonne, deren Protuberanzen tief in den Raum hineinschossen, war auf einem anderen Sektor der Schirme zu sehen. Rhodans Entschluß stand fest. Er würde den dringenden Bitten des Skoarto entsprechen und in diesem gefährlichen, dem Untergang geweihten System weiter nach der Erkenntnis der letzten Wahrheiten